程越长长地“哦”了一声，笑道：“多谢你向我推举人才。我不妨告诉你，昝大人在四川败在你手下之时，本想死于阵中，结果被同乡所救，安然回到家乡。我进临安后，广揽英才，昝大人当然名列其中。可惜昝大人对丢掉四川非常自责，羞于到临安见我，一定要立些功劳才愿接受我的委派。我知道他与王应麟王大人素有来往，就让王大人暂且留他在府中做一个幕僚，等到他积攒些政绩，我再对他委以重任。此事外面知道的人不多，倒让你费心了，多谢多谢。”

    乌马尔十分欣慰，笑道：“下官就说以左丞大人的知人善任，怎么会对昝大人视而不见，原来如此，是下官多虑了。左丞大人座下人才济济，可喜可贺。”

    程越道：“人才永远不嫌多，我只怕埋没了他们。”

    两人心中愈发感动，程越对人才的尊重，这几些天来他们有目共睹。

    就以他们两人来说，若不是程越出手，最多只剩下几年的寿命。程越与他们毫不相干，却从很久之前就要给他们治病，恩情可谓天高地厚。

    程越向他们拱手告辞，两人恭身相送。

    下午，李大时赶到驸马府求见。程越请他进来，对他道：“后天我想在这里让热气球升空，你做一下准备。”

    李大时惊讶地道：“大都督，让蒙古人看到机密可怎么办？”

    程越笑道：“你放心，他们看到也学不会的。另外，我还有其它的用意，你先别问，照做就是。

    李大时不敢再打听，率人开始在驸马府的射箭场做起准备来。

    第二天一早，程越穿好朝服，到宫门口准备上朝议事。

    安童见程越出现，含笑道：“几天不见，左丞大人的病好些了么？”

    程越笑道：“丞相知道下官病重。也不来看望下官，是何道理？”

    安童大笑道：“听说大人生病后忙得很，是以不敢叨扰。”

    两人相视而笑，其他的官员也都在陪笑。安童不好惹。程越就更惹不起了，他根本不怕你，你要拿他怎么办？

    宫门一开，群臣上朝，忽必烈看到程越规规矩矩地站在列中。心情特别好。有了程越的兵马，他此次出征，胜算极大。

    先把一些小事处理完，忽必烈道：“海都、都哇与忙哥贴木儿这几年不断在河西骚扰劫掠，朕之前忙于南方战事，无暇它顾。此次恰逢程越带兵北上，欲报效大元，讨伐叛王。朕思之再三，决心远征西北！谁愿与朕同往？！”

    所有的武将包括程越在内的一些文官，全都上前一步。齐声呼道：“愿为大汗效死！”

    程越边说边在心里暗骂，这个忽必烈，说得好像我要北征一样，看来他是想把我推出去为他打头阵了，狡猾的糟老头！自己想往后缩一缩都不成。

    忽必烈满意地点头微笑，对群臣道：“好，从今日起，整军待发！朕亲率中军十万人，阿术领左军八万，程越领右军八万。各自点将！”

    “什么？！”群臣皆大惊失色，全都以为自己听错了，连程越也吓了一大跳。大汗竟然要程越领右翼八万大军！大汗就不怕程越出卖他么？一旦到了一决胜负的关键时刻，程越偏偏在战场上按兵不动或违抗军令怎么办？他故意让手下蒙军送死怎么办？甚至他反戈一击又怎么办？他是汉人。而且从来也没听说过他率骑兵打过胜仗，大汗难道失心疯了么？

    程越本以为忽必烈会派自己做先锋或者在他的中军下听令，现在听到忽必烈居然敢任命他为右军统帅，震惊之余不禁深深为之叹服。忽必烈能得到众多贤能的效忠，不是没有道理啊。就以这份气魄而言，自己也未必办得到。这下可好。自己可真得出些力气，想低调点也不行。不过如此一来，设计留梦炎和陈宜中的计划会不会就此胎死腹中？那两个老鬼，运气怎么这么好！

    程越在心中不停盘算，忽必烈却没打算放过他。忽必烈道：“程越，大军即将出发，你第一次带这么多骑兵远征，朕就让你先挑选手下将领，你想好了就说吧。”

    程越略作思索，道：“大都的人当中，臣要赛音谔德齐、宋都木达、吕文焕、吕师夔、范文虎、武良弼、张弘范、奥鲁赤、唆都，斡罗真臣也想要的，不过他是弘吉剌部的，还是由大汗亲自统领更好。到达阿力麻里后，臣要昔里吉、脱脱木儿、药木忽儿、撒里蛮等那些原先阿里不哥