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    石迪文道：“如你所说，熊本藩的小藩主并不反感我国，他如果不是真的突发疾病，那就是有意避而不见了。至于原因，我想无非两种可能。”

    “一是熊本藩已经知晓了我们造访九州各藩的目的，但不愿站队表态，又不想得罪我们，干脆就找个借口推脱不见，这样就不用为难了。”

    “二是有人强烈反对熊本藩跟我国走得太近，可能是细川家的家臣，也可能是来自江户的施压，总之小藩主扛不住这样的压力，只能拒绝我们的访问。”

    天草四郎应道：“大人言之有理，那要不要动用潜伏本地的探子？”

    石迪文道：“我们的人是以何种身份潜伏在熊本藩？如果是公开身份的海汉国民，那暂时不要冒险，他们恐怕早就处于监视之中了。”

    天草四郎道：“大人不必担心，除了以商人身份作为掩护之外，军情局还派了多名日裔探子在这边长期潜伏，他们就没那么容易被人注意到，打探消息也要更为方便一些。”

    石迪文点点头道：“好，这事你抓紧时间安排妥当，我们尽快赶去下一站。”

    佐世保基地下辖的军情局是以九州各藩为工作目标，为了便于收集情报，招收了不少日裔人员。这些人大多是从本地招募入伍的兵员中筛选出来，经过专门的培训后，再将其派遣至九州各藩潜伏下来。

    像熊本藩这样的强藩，天草四郎自然不会忽略，早在几年前就已经安排了探子进驻。如今只要把消息通知本地的海汉商栈，自有人将命令分发下去，由那些日裔探子去完成情报搜集。

    天草四郎当即以补给的名义，派了数人上岸联系本地的海汉商栈，安排相关事宜。

    为了能尽快将消息送回石迪文这边，天草四郎还特地留下了一艘带有电台的战船，让其暂时在有明海这边驻留几日。

    一切布置妥当后，舰队便向西驶出了有明海，然后折转向南行进，前往此行的最后一站萨摩藩。

    萨摩藩的领地位于九州最南部，不管是辖区面积还是人口，萨摩藩如今都是九州地区的第一强藩。

    与其他几家在本世纪初才上位的大名相比，统治萨摩藩的岛津家算得上是传统贵族了，早在几百年前的镰仓幕府时代，岛津家便被分封为萨摩、大隅、日向三国的守护大名，甚至曾经一度统治着九州的大部分地区。

    本世纪初的萨摩藩还曾出兵入侵琉球王国，一度将琉球纳入其领地。后来在海汉的介入之下，萨摩藩才归还了琉球的自治权。不过萨摩藩却并未因此与海汉交恶，反倒是借此机会抱上了大腿，成为了海汉在日本的主要合作对象之一。

    现年四十出头的藩主岛津光久正值壮年，执政能力和经验都要胜过另外几藩的年轻当家不少，他也是石迪文在九州各藩的执政者中最为看好的一人。

    石迪文策动日本内战的计划，其中相当一部分都是为萨摩藩量身打造。他知道即便其他各藩不响应，但萨摩藩必定趁此机会举事，其目标也不仅仅是脱离幕府的统治，更有与德川家争夺天下的雄心壮志。

    当然了，海汉之所以对萨摩藩提供扶持，可并不是希望萨摩藩真的成为日本之主，只不过是想让野心勃勃的岛津家跟德川幕府互相消耗罢了。

    而岛津家也并非对海汉的目的毫无察觉，只是萨摩藩想要称霸一方，就离不开海汉的扶持，双方在这种合作关系中各取所需罢了。

    萨摩藩的治所位于鹿儿岛，石迪文一行在驶入萨摩半岛和大隅半岛环抱的鹿儿岛湾之后，便受到了盛大的欢迎。

    萨摩藩派出了十余艘战船，在离岸数里的海面上列队，迎接海汉舰队的到来。而港口更是人山人海，彩旗招展，这样的场面在海外真是不多见的，阵势丝毫不亚于朝鲜、安南这样的盟国，

    这让石迪文先前在熊本藩吃了闭门羹的阴霾心情稍微转好了一些，不管岛津家作出这种姿态的真实目的为何，但至少态度足够恭敬热情，这就已经是熊本藩难以企及的程度了。

    藩主岛津光久当然也亲自来到了港口，迎接石迪文的到来。他们已经不是第一次见面，但岛津光久还是以一种谦卑的姿态出现在石迪文眼前，仿佛他就是石迪文的下属一般。

    石迪文倒是没拿架子，见面之后就先与岛津光久寒暄一番，然后邀请他一同乘车前往鹿儿岛城。

    目前九州各藩当中，与海汉合作程度最深的就当属萨摩藩。双方的合作关系早就不止军事领域，商业方面更是向海汉敞开了大门，试图将鹿儿岛港打造成九州南部的商贸中心。

    至于德川幕府所制定的锁国令，在萨摩藩这里基本就等同于废纸。如果不是对幕府的实力有所忌惮，萨摩藩大概早就出兵把北边由幕府控制的长崎港给推平了。

    因此在鹿儿岛港附近，有相当多的海汉商业机构进驻，连带着葡萄牙、荷兰、朝鲜、安南等国的商人也陆续来到这里，国际贸易规模正在不断增长之中。

    岛津光久对此十分骄傲，他认为不管是港口条件还是萨摩藩的贸易政策，本地都要远远胜过长崎港，对其取而代之只是时间问题了。

    不过作为岛津家的居所，鹿儿岛城倒是显得十分低调，甚至连大城标配的天守阁都没有，跟萨摩藩的实力显得有些不太匹配。

    岛津光久对此倒是十分坦然，萨摩藩的财政收入几乎都用在了对外领域，如军事建设、拓展贸易等等，对居所这种面子工程投入极为有限。

    所有人都知道萨摩藩的军事实力在九州地区数一数二，也不会有人来攻打此地自讨苦吃。而真正有实力进攻此地的军事力量，如海汉，那又不是萨摩藩能够抵挡的对象，就算筑有坚城也没用。

    把钱投到筑城上，在岛津光久看来怎么都不划算，因而鹿儿岛城的建筑规模和防御工事，都远不及九州的另几家强藩。