李鱼和李伯皓、李仲轩到了乔向荣乔大梁的房门前，从小厮口中却只得到一句：“大梁不在。”

    再要多问，那小厮便闭上了嘴巴，不肯再说一句。能在这层楼里做事的人，哪怕只一个端茶递水的小厮，都生了一颗七巧玲珑心，如今这个时刻，多说多错，多做多错，他们都谨慎的很。

    李伯皓不耐烦道：“咱们直接去见常老大吧！西市闹成这个样子，他可不能做缩头乌龟啊！”

    这句话大不敬，但那小厮眼观鼻、鼻观心地站在障子门门口，仿佛没听到。

    李鱼摇了摇头，只说了一个字：“等！”

    越过锅台上炕，那种不知分寸的事儿，李鱼是不干的，他的人生，可没有这对宝贝兄弟的底气，所以骨子里还是很知道进退的，虽然有些行为显得极为狂悖。

    李鱼站在乔大梁门口的时候，乔大梁正站在常老大的门口。

    他静静地站在那儿，缓缓地吞吐着呼吸，想让呼吸平稳下来，心跳变缓下来，但是偏偏一番努力之后，心跳变得更快，呼吸变得更急促，根本无法做到镇静自若。

    常老大门外那两派侍卫虽然枪一般杵在墙边，没有发出半点声息，但是乔向荣心中很清楚，恐怕所有的人都在看他，甚而对他的失常有些讶异。

    算了，既然无法做到心如止水，那就……

    乔向荣伸出手去，猛地拉开了障子门，大步闯了进去。

    常剑南正在喝茶。

    良辰跪坐在他身左，手中拿着一把小蒲扇，正在轻轻扇着红泥小炉儿的炭火。

    美景跪坐在常剑南身侧，一双小拳头正轻轻地捶打着常剑南的大腿。

    常老大高卧榻上，正端着一只白瓷的小碗儿，呷着茶汤，看到他进来，只是撩了撩眼皮。

    乔向荣气息咻咻，一进来就单膝跪地，顿首道：“乔向荣向老大请罪！”

    常剑南睨着他，忽然笑了笑：“何罪之有？”

    乔向荣垂着眼睛，不敢与他对视，沉声回答道：“属下与王恒久争斗，给西市惹下了大麻烦，故而向老大请罪！”

    常剑南没有说话，只有轻微的呷吸茶水的声音，过了半晌，听到“咔”的一声轻响，那是茶碗搁到几案上的声音，常剑南的声音随之响起：“你们都是我的老兄弟，也都是我的左膀左臂，有什么事如此化解不开，非要拼个你死我活？”

    乔向荣道：“老大，我知道，这是我的错，如果……我早点请老大定夺，就不会……”

    他沉默了一下，扬起头：“但是，属下没有选择！”

    常剑南扬了扬眉：“哦？”

    乔向荣道：“当王恒久向属下发难的那一刻起，属下除了一战，就已没有其他选择了。”

    常剑南咀嚼了一下这句话，点了点头：“不错！你若退让，便是自掘死路！你若请我调 解，就是示弱于人。所谓树大招风，这一次你示弱了，下一次生出野心向你挑战的人将会更多，天知道哪一天就会阴沟里翻船。该立的威，是要立的！”

    乔向荣感动地道：“老大懂我！”

    常剑南叹了口气，道：“其实你们的阵仗闹的这么大，我又怎么可能不知道。你知道，我为何一直袖手不理吗？”

    “垂死之人，又怎么会在意这些事情？”

    这句话只在乔向荣心中一转，却不敢说出来。

    常剑南凝视着他，笑了笑，道：“我西市，一梁一柱，一桁一檩，全都是靠自己的本事打上来的。如果我强行插手，暂时可以弹压下去，但……治标不治本。何况，我也需要……知道你们之中，谁最能干。”

    说到这里时，常剑南脸上终于露出一丝伤感。

    乔向荣脸上没有任何表情，心里却是嗵地一下，变得无比激动。常老大这句话，是不是 意味着已经选定了他为接班人？呵呵，也只能选择他了吧，王恒久一死，他已经没有第二选择了。

    乔向荣忽然想到了李渊，那位大唐太上皇当初的心情应该也是这样的吧？

    “我刚才，召见了第五凌若！”

    常剑南又说话了，乔向荣打起全副精神，认真地听着。

    常剑南道：“她是个好‘管家’，精于术数之学，及