之前就提及过，在贵族家庭之中，父母和孩子之间的羁绊是非常稀薄的。基本来说，孩子都是由管家和保姆抚养长大的，比起血缘关系的父母来说，孩子和管家、保姆的关系更为亲密，也更加紧密。

    霍尔家也是如此。

    管家菲利普-登巴和保姆丹妮斯-斯蒂文斯（denis-stevens）负责教养照顾四个孩子，虽然四个孩子都聘请了家庭教师，但整体而言，男孩们和菲利普更加亲近一些，女孩们则是丹妮斯看着长大的。

    在这之中还有小小的区别。

    身为管家，菲利普地位超然，基本遵循贵族所有礼仪，并且作为乔治-霍尔的左右手，掌管整个宅邸的所有事务，真正的世袭家族之中，管家位置都是世代传承的工作，绝对不是普通外人可以担任的。

    所以，菲利普需要恪守更多规章制度，他和两个男孩的关系更加亲密，但他还是必须遵守贵族的礼仪，严格来说，并不像是父子关系；倒有点儿亦师亦友的意思。

    而身为保姆，丹妮斯则有所不同。许多贵族家庭的保姆都是聘请而来的，她们有专门的系统教育以及培训机构，接受过相关训练之后，就如同面试工作一般上岗，只有很少很少的贵族家庭会采用世袭制度。

    自然而然，丹妮斯的束缚就少了很多，将自己所有的母爱都倾注到孩子身上，与孩子的羁绊和关系也更加紧密，更接近于母亲的形象。

    值得一提的是，丹妮斯现在已经年逾八十岁，年轻的时候照顾了伊丽莎白-霍尔，后来跟随伊丽莎白一起来到了霍尔家，又分别照顾了艾尔芙和伊迪丝。

    丹妮斯自己曾经生育过一子一女，女儿在年幼之时意外夭折，儿子顺利成年之后却罹患重病，饱受折磨数年之后撒手罹患，现在她也是孑然一身。儿子去世之后不久，伊迪丝就出生了，所以丹妮斯将自己所有的心血都放在了伊迪丝身上。

    四个孩子之中，伊迪丝和丹妮斯的关系也是最为紧密的。

    “保姆（nanny）”，这是一个非常口语化的称呼，在贵族家庭之中，只有孩子会这样称呼自己的保姆；另外，在口语之中，人们还习惯用这个名词来昵称自己的奶奶或姥姥，显得更加亲昵，也更加童稚。

    霍尔家的四个孩子，现在只有伊迪丝依旧如此称呼丹妮斯，而其他孩子长大成年之后，都直接称呼名字了。这一个小小的细节就可以看得出来，丹妮斯之于伊迪丝的重要程度。

    数年之前，蓝礼和伊迪丝都还没有成年，丹妮斯就因为身体的关系而选择了退休，并且离开了伦敦，到乡村居住，颐养天年。

    这一次，丹妮斯专程邀请伊迪丝回去共度圣诞节，而且还更进一步回到了霍尔家的大宅子，显然不仅仅是为了过节而已，估计背后还是可以看到伊丽莎白的影子

    丹妮斯和伊迪丝的关系十分紧密，这是事实；伊丽莎白是由丹妮斯一手带大的，这也是事实。

    一直以来，为了不让丹妮斯担忧，好好地享受生活，伊迪丝很少谈及自己的生活和工作，每次通话和见面的时候也都是语焉不详地带过；如果伊丽莎白告诉丹妮斯，伊迪丝现在正在前往战场之类的危险地方工作，需要帮忙劝说，丹妮斯肯定愿意出力的。

    这就是成人世界的卑鄙。

    打着“为了你好”的旗帜编织着善意的谎言，一次又一次地打破底线，最终却也无法确定，到底是为了谁好。

    当蓝礼听到伊迪丝提起“保姆”的时候，不祥预感就侵袭而来，第一反应就是惊呼了一句“耶稣基督”，因为他知道，只要是面对丹妮斯的事情，伊迪丝就会失去冷静，哪怕明知道是一个陷阱，她也会心甘情愿地跳下去。

    蓝礼相信，伊丽莎白也知道这一点。

    至于话语之中提起的“查理”，那是他们的私人家庭医生，交情不浅。

    为了丹妮斯而回到伦敦的伊迪丝，很快就意识到这是一个陷阱，但她却没有办法责备保姆；更何况，丹妮斯的身体状况确实不太好，年事已高，需要好好休养，所以即使是明白了过来，伊迪丝也没有办法抽身离开。

    转眼，就是一个月时间。

    即使不需要伊迪丝详细交代，蓝礼也可以脑补到相关画面。

    生活在那幢房