沈今竹在家里休养了几日，某日在晚饭后宣布要在腊月回金陵，正月时再到海澄。众人皆觉得意外，沈今竹解释说道：“从九月来海澄就没回去过了，大多忙着日月商行的事情，如今天气渐冷，冬天船只渐少了，我的大海船已经下了南洋，估计两个月才能回来，是时候回金陵理一理隆恩店的事情了，到了年关事多，单是书信来往会耽误的，再说我初掌隆恩店，年底伙计管事掌柜们都盼着拿红包呢。”

    朱氏说道：“可是你的身体——”

    沈今竹笑道：“已经大好了，今天下午还和文竹妹妹玩了一会蹴鞠呢，我是坐船回去，一路上吃吃睡睡的，正好修养身体，你们放心吧，到了隆恩店，我再忙也要在子夜前睡觉的，不会熬夜啦，要长长久久的做生意，坏了身体也扛不住的。”

    沈二爷迟疑片刻，说道：“你已经不是孩子了，要好好照顾自己。到了金陵去老太太坟前上柱香。”

    沈今竹点头道：“我晓得，一应年礼也会送到亲戚朋友家里。父亲母亲在海澄也好好好保养身体，我正月就回来了。”

    和家人商量行程，沈今竹出门辞别朋友，先是去了荷兰东印度公司的商馆，这几天老弗朗克斯每日命人送一罐新鲜的牛乳给沈今竹补身子呢。

    弗朗克斯穿着沈今竹送的熊皮大氅，他递过一封书信，兴奋的说道：“沈小姐，从葡萄牙传来好消息，凯瑟琳女王在圣诞节那天生下一个健康的王子！取名叫做乔治，谢天谢地，乔治是个漂亮的小天使，他没有长哈布斯堡下巴！”

    看来弗朗克斯还是在乎的，他以前说什么生个白痴都无所谓呢，沈今竹笑道：“恭喜你了，这个未

    来的葡萄牙国王拥有你们布利德霍夫家族的血统呢。”身体是健康的，就看以后性格会不会遗传哈布斯堡家族的疯癫了。

    弗朗克斯乐不可支的搓着手问道：“我该送些什么礼物给这个孩子呢？”

    沈今竹想了想，说道：“我们大明会送一些绣着婴嬉图的小孩子衣服，还有拨浪鼓、木马等小玩具，或者是金项圈，手镯子，铃铛等物挂在身上。”

    弗朗克斯忙说道：“我不懂这些，沈小姐帮我备一份礼物送过去吧，差不多需要多少银子？”

    沈今竹笑道：“不用了，就当是我补送给你的圣诞礼物吧。”

    弗朗克斯狡黠的眨了眨眼睛，“你最近向钱庄借了十万两银子，真的还有余力送我这些？”

    沈今竹脸色涨红，“你也知道了？咳咳，最近手头是有些紧，不过送礼的银子还是有的。”为了填满林凤的三艘大海船，沈今竹向海澄两家钱庄一共借贷了十万两银子，每天都接近一百两银子的利息，她的压力很大，所以几乎是玩命去赚钱还债，赶在腊月回隆恩店，也是急着去拿分红的银子，先偿还一部分。

    弗朗克斯呵呵笑道：“不借贷如何成大事呢，你有商人的胆识，日月商行在海澄已经小有名气了，如果我是钱庄的老板，我也很愿意借贷给你的。不过，沈小姐，我们是朋友和合作伙伴对不对？你的商行商行周转困难，可以和我说一说，我私人、荷兰东印度公司、甚至阿姆斯特丹银行都会很认真对待你借贷的请求。”

    沈今竹有些不敢相信，“连远在荷兰的阿姆斯特丹银行也可以？他们难道不担心如何收回钱款？”

    弗朗克斯严肃的教训道：“日月都开始涉猎大航海贸易了，你的视野怎么还不如以前开阔呢？世界很大，却又很小，你的海船迟早有一天会到欧洲的，钱款在阿姆斯特丹银行里进出要比带着一船金币招摇过市安全的多吧？生意是生意，朋友是朋友，对手是对手，我们分的很清楚，只要有利润可赚，我们可以把生意做到月亮上去呢。我们和西班牙雇佣兵在东印度海域年年打仗，但是他们的军饷也是由阿姆斯特丹银行发出，我们可以和西班牙人做生意，当然也可以和你们日月商行交易了。怎么样？在阿姆斯特丹银行开一个公司账户吧，让我们的保险箱在遥远的荷兰成为邻居。”

    沈今竹顿时豁然开朗，对啊，我们有大船，有林凤这样凭借一己之力就能对抗海军最强大的西班牙的探险家和航海家，那么日月商行的孔方兄旗帜迟早就会在欧洲各个港口飘扬才对啊，凭什么都是荷兰、西班牙等国的船只来东方做买卖，我们的船就不能去欧洲呢？要在欧洲做买卖，除了有实力将货物远渡重洋运过去，