古卡拉德时代，主诞元年之前，从那时起弓箭在战争中一直都发挥着巨大作用，成规模覆盖向敌阵的箭雨在给对手造成巨大伤亡的同时，还能打乱敌方阵型，削弱敌方士气。但随着冶炼和建筑技术的发展，更加坚固的甲胄、盾牌和防御工事开始出现，弓箭难以穿透附加金属的盾牌，更不能摧毁土石掩体。于是人们开始将弓箭巨大化，来发射更大更重的弹丸、箭矢，城池攻防利器弩炮出现了，并在古卡拉德时代至古卡拉德帝国时代的扩张中发挥了重要的作用。但这一切都随着黑夜时代的到来，日渐衰亡并不复存在了，卡拉迪亚的工匠技术就此停滞不前，直到一百多年前收复圣城失败，返回的十字军从萨兰德人那里带回了不少失传的技术，十字弓便是其中之一。

    罗多克地区南部因为与萨兰德交界，是十字弓流传入芮尔典王国后，最先开始使用的地区，并在之后的时间里逐步做出改进。相比传统的弓箭，十字弓在射程上虽然有所不如，但在近战中却足以射穿链甲，一个普通人只需几个小时的熟悉，便能学会使用，既不需要太强的臂力，也不需要多精明的头脑，而且在制造成本上却低廉的多。

    一个骑士从7岁开始接受训练至21岁受封，其间历经14年磨练，可面对十字弓这种简单易学的骑士杀手，身上披挂的重甲却抵不住一个农夫轻轻一握手指所发射的短矢。正是因为有着这种强力武器作为凭借，乔纳森一行才敢不等和其他商队搭伙就独自上路，而且远道而来的他们反而认为是当地人为了招揽生意，故意夸大吓唬过往商旅，以得到雇佣。乔纳森他们自离开苏诺到现在，一路上也没少碰见拦路打劫的盗匪，但都被他们轻松打发了，于是在他们看来，这些拦路盗匪不过是土鸡瓦狗，既无盔甲也无骑兵，衣衫褴褛连铁器都没一件，根本不值一提，路上需要担心的反而是怕迷失方向。

    在索斯格特休息了一晚，第二天在向住宿的旅店老板打听了些商路上的最新消息后，乔纳森和托尼一行便在中午前出发了，他们得趁着白天和晴天多赶些路，而且尽可能在天色变暗前找到一处安全、避风的地方过夜。库儿玛堡至艾特斯科堡这一段山间走廊，是山间走廊中地势最高之处，虽然两侧覆盖着皑皑白雪的雪峰还要更高，但那里却没有人迹。临近雪线的植被稀稀拉拉，以草地和灌丛为主，其间裸露着饱经风雪的岩石，还有不少苔藓。虽然离得很遥远，但光是看看都能感觉到寒意，乔纳森一行早在进入山区时就已换上了厚厚的装束，通过库儿玛堡后更是裹上了斗篷和帽子，行进中人和马的口鼻不时呼出白色雾气。好在一路都是下行，植被也渐渐茂密起来，开始有林木出现，高高站在杂乱岩石上的野山羊看到有人经过，歪过头傻傻的望了过来，目光中显露出好奇。乔纳森他们的运气不错，天气虽然一直在阴晴之间来回转换，期间也曾飘起小雪，却好在持续时间并不长，在离开索斯格特第七天的午前，他们终于到达了艾特斯科堡。路上也曾遇见三五成群的山贼，对方因人数不占优势，再加上乔纳森一行人多车少，不仅车上看起来东西不多，连车辙也很浅，山贼们不是目送他们离开，就是跟了一段后便自动离去了。也许这些小股的山贼只是哨探，但面临冬季山贼们迫切想要抢到的是大批粮食，而为了车上不多的干粮付出太大伤亡显然不值。

    “顺着南方的山谷一直向山下走，当你看到一个平平的大台子时，那就是艾特斯科堡领。”这是乔纳森在索斯格特的旅馆大堂里打听消息时，那个大嗓门的老板所说的原话。

    乔纳森听的是一头雾水，不过方向和标志物倒还能听懂，向南、下行、大平台，他最开始以为那是一块路边的巨石之类的，可当他们一行走出曲折的山谷，已经能望见艾特斯科堡时，他终于明白了旅馆老板所说的“平平的大台子”是怎么回事。地形为山间平原的整块艾特斯科堡领就是那块平平的大台子，而艾特斯科堡就在这块平原的最北端，看守着从山上进到这块领地的道路。就他们从山上所眺望到的情形，在地势平坦的艾特斯科堡领东边有着一连串大大小小相连的泊子，看上去就像一串葡萄，而这串葡萄位于平原边缘的梗蒂，则是一条蜿蜒着流往山下的河流，很快他们就会从当地人口中知道它们的名字，克拉斯特尔湖和瓦因河。

    艾特斯科堡这块领地其实是一片干涸的湖床，因为地质的变化，曾经积满融化雪水的湖泊消失不见，露出淤积着泥沙的湖底