扬州。

    淮左中都，竹西佳处。

    曹浚虽不会用什么诗词佳句形容扬州，却觉得这里是当今天下最好地方。

    运河繁华之地，有美景、有美人、有美酒，却没有京城和南京那种压抑感。驻防扬州这一年，曹浚像是完全醉倒了。

    他忘了当年的戎马生涯……奋战沙场坐到了五军营都督的位置上；随郑元化南下，拥立隆昌皇帝；北伐济南，差一点就击败王笑；到最后，背叛了郑元化，成为了坐镇扬州的广陵侯。

    但现在，北楚大军南下，把他从美梦中惊醒过来……

    所幸曹浚曾经也与北楚打过仗，打得有来有回。他还记得怎么打仗，五军营的班底还在。

    如今他拥兵八万，战力比江北四镇强上很多。

    坚守城池不出，北楚的林绍元一时也攻不下扬州。

    但曹浚很却感到很不安，觉得就算暂时能守住扬州，有什么用呢？

    这边阻挡了北楚东路大军，那边西路、中路的北楚兵马说不定都把南京打下来了。

    毕竟南楚这边，其他将领又不像自己这么善战。

    他深切地体会到什么叫“非战之罪”。

    真的，不是他曹浚打不过林绍元，而是对整个南楚朝廷没有信心。

    他终于又想起了郑元化，心说“如果老首辅在，局势断不至于此……”

    这个念头一出来，曹浚心里有些不自在。

    当年南下，虽有一部分想法是为了前程富贵，但他何尝不是想随着老首辅重整河山、力挽狂澜？

    可后来真不知是怎么了，蓦然回首，曹浚看到的自己已经成了一个陷在纸醉金迷温柔乡里的叛徒。

    他真的想不起是因为什么，这一年他都没想过这个问题，沉溺酒色也是很忙的……

    总之，曹浚还是决定投降。

    他打听清楚了，北楚有一套受降的流程，查这个人有没有犯过什么大罪、看有没有百姓告他。

    比如，高邮县的守将往日里常纵兵掠民，如今人头就挂在城门上。

    曹浚觉得自己还不错，军纪在南楚算是很好的。而且到扬州的时日又短，与百姓并无太大恩怨。

    想必投降了还能保个一官半职、清闲度日。

    有了决定，他当即便派人出城与林绍元谈。

    十月二十六日，出城的士卒回来告知曹浚，林绍元答应了他的请降。

    曹浚很高兴，又派人出城谈条件，最后定在二十九日开城投降。

    他迅速从金壁辉煌的广陵侯府搬了出来，又散出家财布粥施药赈济城中难民，大肆宣扬“广陵侯为保全城中父老这才委屈求全”，俨然成了扬州城第一大善人。

    就连家中那数十房美妾，能给银子打发的他都打发走。剩下十来房心爱的，他则叮嘱她们暂时穿上粗布衣裳，勿太引人注目。

    至于军中将士，曹浚更是千叮咛万嘱咐，生怕在这关头闹出什么事来。

    二十八日夜，他亲自犒赏三军……

    “诸君共饮此杯，往后同为大楚建武皇帝效忠！”

    “谢侯爷！”

    曹浚摆了摆手，脸上一派喜意，高声道：“往后不要再叫‘侯爷’了，此次归降，能得个清闲差事我便知足。好在大楚优待士卒，我祝将士们前程似锦！”

    “好！”

    “再祝从此家国一统，海晏河清！”

    “好……”

    曹浚是真的松了一口气，他知道自己往后大富大贵是没有了，但能余生安稳也就足知。

    宴到最后，他打着酒嗝，在半醉之中揽着两个副将的肩，嘴里絮絮叨叨不停。

    “平瑾、孟广，你们说我是不是很高明？知道拘束麾下将士，不像四镇那些**……不宜，刚才我说海晏河清，是真的，真心的。当年要不是为了救大楚，我何必随……随老首辅南下？”

    “侯爷，你醉了。”

    褚平瑾、孟广扶着曹浚往营帐里走去。

    “我没醉！”

    曹浚喊了一声，声音突然带了哭腔。

    “我没醉，我是高兴啊，天下平定了，这也是老首辅的