平阴县在济南西南方向一百二十里，是王笑巡查的第二个地方。

    王笑既未摆仪仗，也未给各地下发公文，只带了三十余个护卫，骑着马就悄无声息地离开了济南。

    他先是在长清县逛了逛。

    长清县就在眼皮子底下，倒是吏治清平，小有瑕疵但也没有太大的问题，王笑也就没有多呆，默默地来，默默地离开。

    山西战事在即，他这次出巡一共也只有一到两个月时间，真正的目的还是想在大战前威慑一下各地官员，算是敲山震虎。

    毕竟去年分田之后马上又遇到德州之战，王笑离开济南也有近一年光景，有些人怕是也松弛了不少，到了给他们紧一紧神经的时候……

    这日还未到平阴县城，王笑在路边听到一个忙着农活的老汉与人对喊，觉得他官话说得不错，干脆把护卫丢在一边，只带了两个随员过去与他闲聊。

    一开始聊，老汉先说了如今日子十分好过，县太爷是个大好官。

    但等到他说到去年交了十六石粮，王笑眉头就皱了起来。

    忽听那边侍卫叱了一声，转头看去，只见是个黝黑的汉子畏手畏脚地站在那盯着他瞧。

    “这位老乡，怎么了？”王笑问道。

    “俺看到公子，想起了俺们的刘大人……”

    “过来说吧。”王笑招了招手。

    从千户被贬成普通小旗的莫乾固执地把这汉子搜了身，摸出一串铜钱，还有一张纸，摊开来看了看，是一封让孩子入义学读书的举荐信。

    莫乾向王笑低声汇报了，王笑点点头，向那汉子笑问道：“你叫什么名字？”

    “俺叫晁黑腚，大寨村人。”

    “你有什么事吗？生活上有没有什么困难？”

    晁黑腚挠了挠头，道：“俺没什么困难。”

    他最直观的反应是……眼前的公子实在是太俊了，看年纪恐怕还不到二十岁，也不知道谁家的孩子跑出来玩。

    “大寨乡日子好过吗？”王笑又问。

    “好过哩。”

    “你说的刘大人是谁？”

    “刘大人可是个好官，他是县里的什么……什么官来着，我们大寨村分田的事就是他办的，但就是这样的好官，他从山崖上摔死了啊……但俺觉得他不是摔死的……”

    王笑听得有些疑惑，问道：“那是怎么死的？”

    “像是被人捅死的。”

    “具体是什么情况，你和我说说。”

    “和公子你说？你……你是官爷吗？”

    “莫乾，给他看印信。”

    “哇，大人，你……你是什么官？”

    “钦差……”

    ~~

    次日，平阴县衙。

    “杨大人，大事不好了，有个钦差到了大寨村，在查刘文的案子……”

    平阴县令杨启丰听了，脸色一变，踱了几步，问道：“近日有钦差要巡视平阴县的公文吗？”

    “没有，实不知是哪来的钦差。”

    “太巧了啊，这么快到大寨山去查刘文？去查查来的是谁。”

    “学生马上去查，大人可要去大寨乡迎一迎。”

    杨启丰想了想，摆了摆手，道：“不急，不急，他既未知会，现在去见他还太早了，显得我心虚，先等两天，观望观望。”

    “那范家那边？”

    “范英弈是聪明人，不会露了马脚的……”

    话虽如此说，杨启丰依然感到心中不安。

    这天夜里，他独立坐在屋中，思考着这件事，忍不住长吁短叹。

    他的老妻吴氏过来，低声道：“老爷今日怎这么早下了衙？”

    “有些事要想一想。”

    “老爷，阳儿的婚事既然说定了，这聘礼……”

    杨启丰疑惑道：“聘礼怎么了？”

    “未免寒碜了些，即使是普通人家礼银也该有六十四两，我们这官宦人家若不再多拿些，如何说得过去？”

    “家中帐上还有多少银子？”

    “哪还有多少银子？”吴氏微带着抱怨，道：“还不是老爷你把家里的