王跃和他部下的五千步兵，就这样在冬日的江南水乡开始了狂奔……

    至少七十公里啊！

    呃，其实也算不上太远，至少对王跃来说是如此，但既然他能和士兵一样徒步行军，那么士兵们就是累吐血也得跟着，至于岳飞等四民代表，则骑着从民间搜罗的马匹甚至驴子之类，这样也足以跟上。

    第二天。

    吴江以南运河上。

    这几天回暖，苏州运河已经可以通航，最多河面上偶尔还有些薄冰，但丝毫不影响船只航行，所以大画家在苏州换乘了漕船，毕竟他也不喜欢陆路颠簸，而且他还有随行护驾的三万御营。

    “官家，陈遘三日前兵败自杀。”

    他的专用漕船上，石如冈小心翼翼地说道。

    这是苏州紧急送来的，因为这些天各地一片混乱，所以官府的消息传递也慢了些。

    毕竟镇江朝廷也是一片混乱中。

    实际上在他们逃跑后，镇江大量跟着南渡的北方王公大臣都相继南逃，尤其是那些本来就没有实权的宗室贵族们，这几年因为王跃在北方的祸害，北方的王公贵族但凡能南下的都南下了。他们就是跟着大画家的，大画家南逃杭州，他们当然也要南逃杭州，而这种大逃亡又搞得民间士绅也有不少提前安排的，毕竟皇帝都不自信了，他们当然一样不自信。

    现在看，这样做是对的。

    大画家冷哼一声，仿佛这个结果也早在他意料之中。

    当然，石如冈没敢告诉他，陈遘其实就是被他坑死的，实际上陈遘直到第二天中午依然还在坚持战斗。

    射水西岸的战斗持续两天，依靠着刘延庆父子真正出力，还有不断当场兑现的赏钱，再加上大画家御驾亲征的激励，陈遘率领他的军团始终坚守阵型，一直到第二天中午都没溃败。期间杨再兴部多次猛攻，都被南宋军顶住，甚至夜晚还组织一批敢死队试图夜袭，虽然结果还是失败，但他们的表现的确已经可以说合格了。

    说到底北宋军在实力上，对南宋军并没有压倒性的优势。

    装备上差距很小。

    兵力上后者占据绝对的优势。

    前者的确更加训练有素而且纪律严明，战斗意志很高，但后者的赏钱也是实实在在有效的，陈遘接连不断从扬州把赏钱运到前线，然后就在战场上发到士兵的手中。敢死队甚至一人一百银钱，陈遘亲自发到他们手中，然后他们交给同在军中的亲友带回家，最后三百敢死队夜袭常胜军全军覆没，不过这种方式真的很有效。

    当然，真正的原因还是杨再兴指挥水平不足。

    他的确是猛将，但猛将不代表大兵团指挥能力，说到底他还年轻，这些年跟着王跃虽然打仗不少，但跟着王大王学不出什么军事指挥能力，相反会习惯于无脑冲，当初突袭辽东可是有吴玠，韩世忠这些人做辅助，尤其是吴玠，那指挥能力吊打王跃的，什么都给他安排好，他只管无脑冲就行。

    王大王能无脑冲胜利，不代表别人可以做到。

    在指挥能力上他都不一定赶得上刘延庆。

    后者的确是逃跑将军，但逃跑将军不逃跑的时候，那也终究是一个在战场上摸爬滚打数十年的老油条。

    总之射水战场上常胜军的确掌握主动权，但要迅速攻破陈遘的阵型也不是什么容易的事，这场决战到第二天中午也没分出胜负，但就在这时候，大画家逃跑的消息，被刘延庆的家奴最先送到了前线。紧接着其他那些主要将领也通过自己的渠道知道了这个消息，原本他们还不相信，正好这时候杨再兴暂时停止进攻并调整战术，他们一个个愤怒地去找陈遘商议。

    事实上同样知道了的陈遘，还试图替大画家隐瞒，但这已经没用，当天晚上刘延庆父子就带着他们的骑兵不告而别。

    紧接着各军崩溃。

    满腔悲愤的陈遘，最终选择了自刎。

    杨再兴倒是没有难为他，直接用那口准备好的棺材装了他，然后常胜军浩浩荡荡杀向天长，退守天长的李光，傅选等人继续退到扬州，然后利用扬州的坚固城墙固守。

    扬州城墙比开封还坚固。

    因为它是包砖的。

    在大宋都城都只有皇城包砖的情况