“我从未歌颂过上帝。”

    “但在今天，在这里，在属于我们的卢西，请允许我真诚地赞美祂。”

    “祂为我们创造了这个美妙的节日，祂为我们划定了人世的美与善良，祂让我们明白家的温暖，所以我们才会远渡重洋，在此相聚。”

    “愿富贵荣华永伴我等，愿行在海上一帆风顺，愿无悔于今日，来日，直至蒙我们各自的主招唤，愿不要忘记我们的年轻。”

    “年轻人嘛……”

    洛林举起酒杯，众人齐声高呼

    “有未来就够了，要钱干什么！”

    “敬我们的未来！”

    “敬我们的提督！”

    “圣诞快乐！”

    “merry christmas！”

    ……

    优雅轻快的圆舞曲下，舞池中舞动的是卡门和她的父亲。

    能歌善舞的西班牙从不缺动人的舞者，更何况十项全能的卡门。她的舞步有一股温润如水的味道，修长的脖颈像天鹅，平平静静，随波而流。

    在她有意无意的引领下，哪怕父亲舞技不佳，依旧在舞池的中心闪耀起来。

    而凭借这样优秀的开场，很快，克伦和他的幺妹，亚查林和塞西莉亚，皮尔斯和他的小表妹先后下场。

    朱迪亚夫人怂恿着贝尔向奥菲发出鼓足勇气的邀请，奥菲也不情不愿地接了下来，两人相携步入舞池。

    裙摆绽放，百花盛开。

    从南安普顿远道而来的拉莫斯笑着靠到洛林身边。

    “开场舞惯例要由主人领舞，你突然把这个任务交给卡门，似乎把泽维尔先生给吓到了。”

    “这是一场家宴，也是场团圆宴。虽然社交避不可免，但我至少希望它不会变成金晚的全部。倒是你……”

    “我怎么了？”

    “明明美丽的妻子和两个年少的孩子都在身边，你不陪着他们，来找我干什么？”

    “呃……”拉莫斯满脸尴尬，“我的董事长先生，你不会真以为我和埃迪远跨大西洋，就是为了参加一场其乐融融的宴会吧？”

    “年会在三天后，那一天的白天才是工作的时间，结算和预算。”

    “所以我才需要你的意见，除了上下级，你和卡门还是我最值得信赖的伙伴。”

    洛林耸耸肩：“看来让她领舞是错误的。”

    “奇错无比。”拉莫斯笑了一下，“今年欧西北添了两条布里格跑远洋，四条斯纳库跑近海，业务增长很大。”

    “年底结算，利润堪堪攀上五万，当然，有一万以无息贷款的形式借给了加勒比，我想你早就知道了。”

    洛林歪着头想了想：“我以为是两万，而且不知道也不赞成无息。”

    “左口袋掏右口袋？”

    “左右只对总商会，对你们分会而言，是两个口袋。”

    “怪不得那时候埃迪不赞成借款给查克.帕克。”拉莫斯恍然大悟，“言归正传。我盘点了全部十四个码头的存货和预付款的订单，准备留下三成用作预算，剩下的都放到今年的分红里。”

    “四万……七成……两万八……”洛林抿着酒，皱着眉沉吟了半天，“你知道今年加勒比不进行分红吧？”

    拉莫斯颇有些惊?：“加勒比成立不足年，查克.帕克的经营风格又大胆行险。欧西北怎么能参照他来执行？董事们……其实就是你的船队摆得平么？”

    洛林心说他们这会还真看不上这攥满血汗的八九百镑，但脸上却在能表露，只是淡淡地笑。

    “船上很团结。在希望的指引下，一两年无偿劳动对精英们而言并不是什么大事，他们自有赚钱的渠道。”

    “真的？”

    “骗你做什么？”洛林认真建议道，“我希望由你提出不分红的议案，然后留下的钱可以交给克伦，他有船厂的关系，可以帮你订到顶尖的高速盖仑五级舰。”

    “顶尖？”

    “12节，3节半。新大陆对高速帆船的理解非同凡响，我认为，她们将成为未来三十年武装商船的主流。”

    “五级船……而且是高速五级……”拉莫斯深深吸气，“欧西北