生石灰暂时没买到，王渊弄来了一些石灰石，又从珠宝店用来一些玻璃珠。

    首先，将生铁、炒钢放入坩埚，再放置若干玻璃珠，一起送入炉中进行加热。再次改进后的炼钢炉，已经不是传统方炉，因为那玩意儿的炉温太低。

    工匠不断鼓风，三个时辰左右，王渊命令开炉。

    此时已经二月初，铁厂早就正常复工。其他冶炼工人都在忙活，便是王渊宣布开炉，也无人跑过来看稀奇。

    有啥可看的？

    失败次数太多，大家显然失去了新鲜劲儿。

    “老爷，总督今天又在炼钢，你不去看看吗？”家仆问王禄。

    “看看吧，”王禄头疼道，“我就担心一直炼不出钢来，总督最后会生气了迁怒于我。”

    家仆道：“不至于吧。”

    王禄嗤笑道：“但凡是当官的，就是那么小气。这总督也不知道是从哪听来的法子，非要试个究竟，都两个月了还不死心。刚开始说方炉炼钢，炼不出来就把方炉改成得不成样子。前几天更有意思，弄来一堆画眉石，那是给女人画眉用的，拿来炼钢不是疯了吗？”

    家仆也忍俊不禁：“可能总督把炉子当女人，想弄点画眉石去讨好一下呗。”

    王禄虽然万般不情愿，还是从家里坐轿前往铁厂，正好撞见王渊命令工匠开炉。他还不敢主动打招呼，生怕这次又失败了，总督会逮着人就乱发脾气。

    只见炼钢炉打开之后，一个工匠用火钳将坩埚夹出，顿时惊叫道：“炼成水了！”

    负责开炉的工匠迷糊问：“铁水？”

    王渊大喜，下令说：“是钢水，快倒入铸模里！”

    钢水？

    王禄又惊又疑，凑近一看，果然看到坩埚里的生铁和炒钢已被炼化。但真是钢水？恐怕是铁水吧！

    不待钢水冷却，王渊就再次炼钢。

    这次放入更少的玻璃珠，炼制同样的分量和时间。同时他对王禄说：“王朋友，立即叫人来，再修九座同样的炼钢炉。我要反复进行比对试验！”

    “啊？啊，好！”王禄立即叫人。

    第二炉钢已经开炼，第一炉的钢水还未冷却凝固。铁厂里的工匠，但凡能离开岗位的，全都围过来看热闹。

    “真是钢水？”

    “这世上哪有钢水？肯定是铁水！”

    “怎么就没钢水？你炒钢的时候，有时候也能炒出好钢，那不是钢水是甚？”

    “可总督老爷也没炒啊。他就用啥画眉石，掺着黏土做罐子，放进生铁和劣钢扔炉子里炼。”

    “再等等，看凝出来是什么。”

    “……”

    王渊带过来的几个弟子，都对炼钢一窍不通。但他们没有先入为主的成见，又盲目相信王渊的手段，反而比那些工匠更笃定炼出了钢水。

    王禄没有说话，正在耐心等待。

    他祖上从元代便是冶铁工匠，托太祖朱元璋的福，铁匠的日子，比其他匠户要好过得多。

    守着浙江最大的铁矿，王禄祖辈靠打农具赚钱，因为手艺非常好，渐渐竟有了积蓄，开始自己建炉炼铁。爷爷那辈儿，家里祖坟冒青烟，叔爷考中举人做了官，王禄家的铁厂也因此做大。

    现在，王禄虽然还是匠户，却早就不服徭役了。就算轮到他服役，便花钱了事而已，官府不通融也能雇其他工匠代役。

    王禄比那些普通工匠想得更多，总督在坩埚里可是放了劣钢的。

    把劣钢炼化成水，这是从未有过的事情，恐怕那一炉子真是钢水！

    钢水倒入铸模之中，渐渐凝固成一个个钢块。不待钢块冷却，王禄就亲自取出一块，将其敲打成薄薄的钢片。

    又过些时候，钢片完全冷却，王禄挥锤砸断，仔细观察断口。

    “如何？”王渊笑问。

    王禄死盯着断口看了一阵，突然使劲揉眼，生怕自己看花了。反复确认之后，他口干舌燥道：“是钢，而且比灌钢法炼出的钢更好！”

    “真是钢？”工匠们纷纷凑过来脑袋。

    很快，没人说话了，都盯着断口发愣。

    这次炼出的是中碳钢，断口变