正德十一年，四月。

    三十余艘官船，走通惠河往通州驶去。

    这得益于王渊改进后的清淤船，几十艘清淤船，日夜不停工作一年半，总算在今年二月彻底疏浚通惠河——只需清理淤堵河段，并非把整条河的淤泥都挖一遍。

    从今往后，漕粮总算能直抵京师了，不用到达通州之后陆路转运。

    户部因此节省不少银子，同时也让很多人丢了饭碗，负责转运的官员更是把王渊的祖宗十八代问候个遍。

    王渊此刻乘坐的官船，都是返航南下的漕船。

    一千神机营都在船上，武器皆为前装燧发火枪。他们跟着王渊走了一遭西域，还没休息两个月呢，现在又要跑去浙江。无人抱怨，都挺高兴的，因为跟着王二郎有好处。出征西域的军官，整体升了一级，普通士卒的赏银也发放到位，而且是皇帝亲自派人去发的。

    除了神机营随性，还有物理学派诸多弟子。

    已经五十一岁的王文素，直接从户部辞官，跟着王渊一起南下浙江，他这人形计算器有大用处。宝朝珍、宝朝相兄弟，带着二十多个弟子，这几年一直跟在王渊身边。

    路过天津时，王渊短暂停留，跑去自家的工厂看看。

    曾经的一片盐碱地，如今异常繁荣，客栈、酒楼就开了好几家，甚至还出现一座青楼。

    简易码头修得更加正规，河道上到处是商船。

    “老爷！”

    工厂主事常兴，带着手下在码头迎接。

    王渊赞许道：“你干得不错。”

    常兴笑道：“吃老爷的饭，自然要为老爷尽心做事。”

    在古代，职业经理人还是值得信任的，特别是给官商做事的掌柜。小动作或许有，但绝不敢来大的，一旦被抓住就没有活路了。

    王渊的学生，会定期到工厂查账，只要能查出问题，可得贪污款项的六分之一。

    工厂建立之初，共有五个管理者，现在只剩下四个。

    缺的那一个，目前在甘肃充军，而且还被抄家，全家都打入贱籍。这对王渊来说很简单，随便罗织罪名即可，万恶的官僚就是这般不讲理。

    常兴指着东边的一片房屋：“那些都是纺纱作坊，别家开的，专门给咱们供应棉纱。”

    王渊特别高兴，居然都有配套企业了。

    常兴说道：“他们的纺纱机，都是偷去仿造的，怎么严防死守都防不住。”

    王渊问道：“最新式的纺纱机也泄露了？”

    “可不是？”常兴慨叹道，“泄密的是一个工厂文书，他浑家在厂里做女工。两口子照着纺纱机瞎琢磨，愣是画出了机器图纸，一千两银子卖给南边来的商贾。这两口子把图纸卖掉之后，打着回家探亲幌子跑了。估计不小心露财，在静海县被人劫道。女的死了，男的重伤，没撑几天也死了。”

    王渊问道：“也就是说，现在咱们的纺纱机，跟别家的纺纱机一样？”

    常兴点头道：“纺纱机一样，但咱们的新式织布机，却是不容易被仿造的。零件太多，只要不拆开，工人根本看不懂。”

    “那还好。”王渊点头说。

    王渊在天津工厂，纺织女工已超过五千人。另有数千男工，做着搬运等苦力活，还建起了五百人规模的护厂队。

    护厂队是必须的，因为附近有倭寇出没。

    倭寇经常去长芦盐场抢劫，工厂这边发展起来，也可能有小股倭寇流窜至此，反正必须提前准备着，顺便防一下本地的小偷和盗贼。

    王渊指着客栈旁边的建筑，说道：“这家店生意不好啊，大白天都没几个人。”

    常兴笑着解释：“此为妓馆，天津那边一个指挥使开的，到了晚上可热闹得很呢。”

    王渊问道：“粮食不缺了吧？”

    常兴说：“粮食倒是不缺，就是菜价贵得很，这边很多土地都不能种菜，只能从天津卫运过来。不过盐价便宜……嗯，您知道的。”

    盐价便宜，是因为盐场那边的盐，运输时必须从工厂门口经过。

    随便卸一船卖掉，够工厂吃好久呢，但这玩意儿没在盐课司报备，实质上属于官方盐场贩卖的走私盐。