而方致庸本人呢，虽然深受皇帝恩宠，却从不恃宠而骄，从不狂傲自大，从不逾规违矩，行事反而愈发谨小慎微，愈发谦逊有礼，愈发遵法守纪。

    总而言之，在帝京，在楚国，方致庸就是当之无愧的国之栋梁，就是忠君爱国的国之重臣，就是人人敬仰的国之楷模。

    而此时，这位国之栋梁、国之重臣，正在站在一架木梯上，用一块千金难买的彩霞锦手帕，轻轻擦拭着致远堂这三个字，神情恭谨而认真，一丝不苟。

    「老爷，魑有要事禀告！」

    木梯下方，一名老态龙钟的老人，端着一盆清水，忽然开口道。

    「魑吗？」方致庸淡淡道：「说吧，有何事？」

    方致庸话音方落，那名老仆的气质、声音慢慢发生了变化，浑浊的双眸，渐渐变得无神空洞，倒映出一个人影。

    那个人，看似寻常而普通，平凡无奇，可又似时时刻刻都在变化，时而高时而矮，时而胖时而瘦，时而老时而少，时而男时而女，变幻无定，诡秘莫测。

    「说吧，他昨天都做了什么？」

    「禀主人，自昨日叶青与主人达成约定之后，先是见了纸匠、方小慢、顾隋唐、楚念酒和林聿淮，他们在雨花街的一座小院内交谈了片刻，随后方小慢、顾隋唐、楚念酒、林聿淮先行离去，住入雨花楼，不久，纸匠也紧随而至，不过他并未现身，而是于暗中保护四人。」

    「方小慢、顾隋唐、楚念酒、林聿淮自住入雨花楼后，除却吃饭、喝酒、交谈外，没有离开雨花楼，没有联系任何人，纸匠也是如此，没有离开雨花楼半步，更未与任何人联系。」

    「叶青呢？」方致庸问道，他不关心方小慢、顾隋唐他们，一群跳梁小丑而已，翻不起什么浪花，他关心的是叶青。

    「回禀主人，自方小慢等人离开后，叶青先是封禁了小院，不知在做些什么，时间大约有半盏茶，为免打草惊蛇，属下并没有靠近，所以尚不知在这半盏茶的时间内，叶青都做了什么？」魑躬身请罪道：「还望主人见谅？」

    「你做得对，你的任务是监视叶青的一举一动，向我汇报，若是被他发现，打草惊蛇就不好了。」

    方致庸仍神情专注地擦拭着匾额，慢条斯理道：「况且，半盏茶的功夫，他又能做什么呢？」

    「继续吧！」

    「主人英明。」魑继续说道：「盏茶时间后，叶青撤去禁制，离开小院，在城中闲逛起来。」

    「他先在雨花街闲逛了一圈，期间买过糖葫芦、芝麻烧饼、天喜丸子、吴家老字号肉夹馍、宫家米酒，与九十七人有过接触，与三十六人有过交谈，与十二人有过长达数十息的接触、交流」

    魑将叶青的行迹动向、去了哪儿，做了什么，说了什么，与谁有过接触，与谁有过交谈，等等，事无巨细给方致庸汇报了一遍。

    事实上，要不是以叶青如今的体魄，不用上厕所，否则估摸着魑连叶青尿了几次尿，拉了几次屎，都要汇报给方致庸。

    「就这些吗？」等魑说完，方致庸问道：「还有什么要说得吗？」

    魑回答道：「没有了。」

    「嗯，我知道了，你下去吧，继续监视。」方致庸淡淡道。

    「是，主人，属下告退。」

    说着，老仆眼中的倒影，慢慢消失不见，空洞无神的双眸，复又恢复了生气。

    「如柳，你怎么看？」

    等魑离去之后，方致庸专心致志擦拭着眼前的匾额，不肯放过任何一个细微的角落，待确保匾额之上没有一点儿灰尘之后，方致庸爬下木梯，而侍候在一旁的老仆急忙端着清水上前。

    方致庸将手帕随

    手扔掉，手帕之上虽然没有沾上一点儿灰尘，崭新洁净，可是方致庸还是没有任何犹疑地将手帕给丢了。

    因为，每次擦拭匾额的手帕，只能用一次，用第二次，就是对圣上的不恭、不敬。

    扔掉手帕后，方致庸将手伸入清水中，慢慢洗了起来。

    「如柳，此事你怎么看？」

    忽然，方致庸开口问道。

    他问的人，自然是眼前的老仆。

    而眼前的老仆，看似只是一名老仆，