抿了抿干涩的唇瓣，一句句谎言像铁砂卡在喉间般难受，朱昔时却不得不将这弥天大谎继续下去。

    “幸好那女子脚程不快，民女很快就追上了她。本想还了玉佩便离开，可不知当时为何，民女瞧着那女子一瘸一拐的背影，突然产生了极大的好奇。”

    “你好奇什么？”赵昚也被这话引起了兴趣，声色起伏地问到。

    “原先民女也不太明白，可如今皇上旧事重提，民女想那是一种人与生俱来的气质在吸引别人的注意。在那女子身上，完全感受不到乞丐那种的低贱卑微；民女虽未与她交谈过半句，可从一举一动间感受到那女子是个有涵养有故事的人。试想下若平日里施舍一个寻常乞丐，他们哪个见了食物不是你争我抢，狼吞虎咽的模样？而她却恰恰相反，即使在饿昏的情况下依旧保持着自己的品节，民女想可能在她眼里那不是施舍而是别人的帮助而已，本质上的区别。”

    “你......你刚才说未曾和她交谈半句，是她不愿意同你说话还是......”

    说到这里，其实赵昚已经隐隐猜测到某些缘故所致，只是不愿正视罢了。

    “皇上说错了，她不是不愿理会民女，而是她本就不能说话。那女子是个哑巴。”

    “哑巴”这两字如掴在赵昚脸颊上两响亮的巴掌，顿时间身形不稳颓然地坐在地上，十指紧抠着质地坚硬的地砖，而整个人都陷入了苦痛状。

    “那时，民女跟随着她好一阵子，见她落脚在城外的一座废弃庙宇中才现身相见。起初那女子见我出现在她面前，也是如临大敌地戒备着，可等我道明了来意将那玉佩递还给那女子时，情况才有所好转。”

    “民女自幼父母早亡，也明白人情冷暖的道理，故对那栖身在破庙的坡脚女子起了怜心。故接下来的几日里。民女只要一得空便带些包子饭菜、旧衣棉絮什么的给她送去，虽然帮不上什么忙可不至于让她挨饿受冻。将心比心，或许是民女的诚意感动了她，慢慢地她也对我松了戒备。持续了好几天的独角戏终于有了对方的回应。”

    话到了这里，俨然进入了柳暗花明的境地，而赵昚那哀愁的眸子也荡漾起了别样的光芒，满心激动地等着朱昔时讲下去。

    “民女闲谈下，无意问上那女子为何会沦落至此；本以为是石沉大海的话。而接下来她的举动却是震撼到了我。她折了一根干树枝，缓缓地在地上的沙土上勾画着，民女定睛一看才恍然明白到，原来那女子识字。”

    “她......她写了什么？！！”

    赵昚的反应如今在朱昔时眼里看来，已经是种被动的习惯，真心在意的人那真诚是怎么也掩盖不住的。

    赵昚心里有玉娘，很显而易见的事情。

    “她写下的回答很简单，一个字，走。”

    没多卖关子，朱昔时知道正欲张口的赵昚会问些什么。又继续自顾地说下去。

    “皇上奇怪着那女子为什么写个‘走’字？当时民女也不明白她的意思，也疑惑不解地问那女子是民女烦扰了她要我走吗，而她只是摇摇头，继续在地上写到一行字：有人要害我，速速离开。”

    关心则乱，而事情似乎是戳中了赵昚心中的软肋，怒不可遏地抓住朱昔时的肩头直逼问到。

    “谁要害她，是谁？！”

    “她没有说。”朱昔时苦苦一笑，强装着镇定继续说到：“当时她的手一面催促我赶紧离开，一面将这玉佩塞进了民女手中。眼神慌乱一阵，又抓起树枝在地上写到：你是好人，谢谢。”

    “那么贵重的玉佩交到民女手中，我自然明白她是感谢民女连日来的照拂和关心。可无功不受禄，民女几番推唐下还是被她无声婉拒了。民女当时对她说，既然有人要害你为何不报官自保？而她只是摇摇头，再摇摇头，那眼神中的无奈仿佛是遇上了什么天大的难事，叫人看着心疼又着急。”

    迷仍然是迷。赵昚眼中湿润了一片，却有迷茫、无助、懊悔等情愫杂糅在其间，此时赵昚脱下了帝王的威严，更像个有血有肉的人。

    “皇上，知道为什么先前民女要矢口否认吗？”

    时机刚刚好，朱昔时也是狠下心将这谎言圆得更加精致。

    “因为民女怕这祸事与皇上有关。”

    胆战心惊地说了一句，朱昔时趁着自己还有些底气在，痛快地把心中酝酿的话说了出来。

    “当时民女向那女子承诺给她家里人报个信，以化解她当下危机；可当时她的反应却是十分出人意料的，眼中的惊惶之色更胜先前，颤颤微微地抓着民女的手直摇头到。世上连自己至亲的人都信不过，那还有什么人可信？民女妄自揣测，那女子如此忌惮这提议，怕是要加害她的凶徒很可能就是她身边的亲人。”

    这是洛知秋密函里最关的一句，也是最能扭转乾坤的一句，起初朱昔时还不解为何他们要画蛇添足地补充这一点，可此时对阵朝阳殿，看过赵昚反应的朱昔时才豁然领悟到，这才是胜负的关键！

    爱恨本是一线间，洛知秋利用赵昚对玉娘的深情转移仇恨，这招置之死地而后生真是险之又险，却奇效无比！惊心之间，朱昔时不得不感叹人心之间，无非就是谁算计的更加高明而已。

    “亲人？你觉得朕是要害她的凶徒？！”

    “民女.....民女没这个意思......”

    那双赤红的眼不敢多看分毫，朱昔时一头冷汗地将颔首埋得更低更谦卑；如今故事已经讲得七七八八，跟前的赵昚能信多少全凭天意了。

    忍住自己那颗被怒气反复膨胀的心，赵昚用尽自己最后的理智，声色颤颤地问到。

    “后来呢......后来她怎么样了。”

    “民女也不知.....知道。当我第二天再次返回破庙探望那女子，她已经不知所踪；民女前前后后在破庙里寻了几遍，只在破.....破庙角落.....发现......发现一滩干涸的血迹。”

    那句搁置在嘴边的“凶多吉少”，终还是因为害怕而没能说出口，玉娘的生死，是赵昚心中不可触碰的逆鳞。(未完待续