汽车绝尘而去，陈子锟怅然若失，四年过去了，刁蛮任性而又不失纯真可爱的姚依蕾已经在他的脑海中渐渐淡去，可今天突然见到一个如此相似的女子，他才发现，其实自己从未忘却那段记忆。

    又过了几日，大年初七，春节假期结束，政府各部门开张办公，陈子锟的假期虽然还剩余几天，但他已经厌倦了这种闲散生活，索性销假去陆军部报到了。

    陆军部仍在铁狮子胡同，就是陈子锟曾经带兵扫荡过的那个地方，不过时过境迁，徐树铮等一帮皖系干将早就烟消云散了，现在执掌陆军部大权的是北洋元老张绍曾，这位张总长是日本士官学校毕业，当年曾经有过“士官三杰”的美誉，前清时期就当过统制，后来又加封侍郎衔的宣抚大臣，论资历，比吴佩孚老多了。

    按照正规程序，陈子锟来到总务厅报到，档案递交上去之后，接待军官立刻对他另眼相看，好烟好茶伺候着，过了一会儿，一个中校军官推门进来，向陈子锟敬礼道：“可是洛阳来的陈长官，张总长有请。”

    陈子锟随着这位中校来到张绍曾的办公室，张总长一袭笔挺的灰蓝色制服，金色的肩章上缀着三颗将星，见到陈子锟前来，竟然从办公桌后面绕出来，热情的和陈子锟握手，嘘寒问暖一番后，又询问起陈子锟的留学情况，陈子锟侃侃而谈，张总长频频点头，对他大加勉励。

    “陆军部正需要你这样的后起之秀，小陈，我看好你哦。”张绍曾微笑着拍了拍陈子锟的肩膀道，以这句话结束了接见。

    陆军总长都如此看重自己，陈子锟不禁有些洋洋自得起来，回到总务厅，接待军官告诉他，档案已经移交到军衡司任官科了，军衔铨叙和具体工作安排不会那么快出来，让陈子锟明天再来。

    陈子锟便客气的告辞了，走出陆军部大院的时候，正遇到老熟人王庚，校友相见，分外亲切，聊了一会儿，约定下个周末到王庚家里小坐，陈子锟这才离去，当他离开后五分钟，一辆庞蒂克小轿车驶入了陆军部的大门。

    第二天，陈子锟如约来到陆军部，总务厅官员有些不好意思的告诉他，负责铨叙的官员不在，军衔不能确定下来，就没法委任职务，所以还是再等等吧。

    无奈，陈子锟又等了三天，终于得到消息，自己的军衔和职务有下文了，兴冲冲的赶到陆军部，摆在他面前的一纸文书，陆军第三师少尉军官陈子锟留学归国，按照陆军部第某某号文件，铨叙军衔为陆军步兵中尉，任命为陆军部总务厅庶务科三等科员。

    虽说陈子锟对军衔职务什么的虚名并不是太在乎，可是落差如此之大，一时间让他接受不了，好端端的上校怎么到了陆军部一下降了四级变成中尉了，还是什么庶务科三等科员，那不就是打杂的么？

    这口气实在咽不下去，陈子锟立刻找到军衡司要说法，对方显然早有准备，捧出大堆的文件，慢条斯理的和他讲起道理，原来陈子锟除了一张西点的“肄业证书”之外，拿不出任何文凭，陆军部授予他中尉军衔，已经是破格照顾了，而此前吴佩孚给他的上校衔并未经过陆军部的铨叙，所以只能算临时军衔，做不得数。

    陈子锟哑口无言，人家把条条框框都摆出来了，一副公事公办铁面无私的样子，自己总不能腆着脸说我是吴佩孚的心腹，你们这样给我小鞋穿就是不给吴大帅面子，他相信对方肯定知道自己的来头，说不定这样对待自己就是想给吴佩孚一点颜色看呢，官场险恶，一不留神就会成为别人的棋子，若是换做四年前，自己兴许当场发飙，但是现在，他唯有一笑而已。

    “你还有什么疑问么？陈科员。”军衡司任官科的上校科长心平气和的问道。

    “没有，谢谢长官。”陈子锟敬了个礼，转身出去了。

    上校科长脸上浮起笑意，慢吞吞的走了出去，来到楼上挂着次长室牌子的办公室里，一张大白脸正坐在办公桌后面，肩膀上三颗将星闪耀。

    “金次长，办好了。”科长毕恭毕敬道。

    “哦，他有没有发牢骚？”大白脸问道。

    “没有，他问清楚原委之后，什么都没说。”科长答道。

    “很好，你下去吧，改天到家里打牌，尝尝我新买的普洱。”金次长心情似乎不错。

    ……

    陈子锟正式到陆军部上任了，北洋政府陆军部俗称“发饷部”，意