听了熊炳琦的话，田中玉不免吃惊，道：“这小子是吴大帅的人？”

    熊炳琦道：“可不是么，这小子可是子玉的宝贝疙瘩，得亏子玉没闺女，要不然肯定招他做女婿。”

    田中玉再看看陈子锟，好一个玉树临风的帅小伙，人高马大英气勃勃，待人接物彬彬有礼，的确是一表人才，而且刚才听他一番深入匪穴的叙述，更是有勇有谋，有情有义的好汉子，假如自己有个待字闺中的女儿的话，也愿意招这么一位东床娇客。

    他俩一个督军，一个省长，说话自然不用轻声细语，所以这一番对话被身后的军官们听了去，大伙儿本来在这个小中尉面前还有些倨傲的态度，这下全吃瘪了，合着人家是吴大帅帐下红人啊，又是美国留学归来，说的一口流利洋文，如此背景，如此能耐，还这么谦虚低调，真是令人敬佩。

    这么以来，大伙对陈子锟的好感又增加了一分。

    听了陈子锟的陈述，在座军政大员和洋大人们都松了一口气，起先洋人被劫，大家都以为是庚子事变重演，是一桩针对西方人的虐杀行动，现在总算是搞清楚了，土匪不过是求财而已，这样一来，大家的压力都小了很多，眼下的问题是，如何搭救出其余的人质。

    陈子锟提出了自己的看法，土匪聚啸山林已久，熟悉地形，在周边村落也有眼线，况且肉票被分别关押在不同的地点，倘若进逼太甚，恐怕土匪铤而走险，杀戮人质，目前最佳的办法还是谈判。

    可是谁去谈判呢，田中玉、熊炳琦这样的军政大员肯定不能去，第六混成旅兼兖州镇守使的何峰钰也不能去，他和孙美瑶有血海深仇，去了肯定回不来，洋大人就更不能去了，土匪可是不讲理的主儿，万一把人扣了，这事儿就更麻烦了。

    派下面小角色去，也不合适，乡绅们不敢去，连排长之类的地位太低，说不上话，万一让孙美瑶误认为看不起他，兴许当场就给毙了，说来说去，大家的目光还是集中到了陈子锟身上。

    他是陆军部的人，虽然军衔低了点，但也说得过去，他已经和土匪打过一次交道，知根知底，熟门熟路，而且他还是特派团的成员，本来就该他处理这个事。

    见大家都看着自己，陈子锟更是当仁不让的站了出来，道：“还是我再走一趟吧，不过有个条件。”

    田中玉当即表态：“你尽管说，只要我能做到的，一概满足。”

    陈子锟道：“我带走这五名肉票之时，曾和孙美瑶有过约定，每人一百五十两黄金的票款，如今人带来了，也该履行承诺了。”

    此言一出，下面立刻炸了窝，五个人质，每人一百五十两，那就是七百五十两黄金！折合现洋也要七万五千块，这可不是一个小数目啊，洋人自然不会出钱，督军和省长也不会出钱，这笔帐肯定要摊在守土有责的第六混成旅和峄县当局身上，让他们拿出七百五十两金子，简直就是抽他们的筋喝他们的血啊。

    会议室内乱成一团，谁也不愿意出这笔钱，洋大人们顿时雷霆大怒，一个个愤然离席而去，陈子锟微笑不语，反正鉴冰已经救出来了，他的压力骤减，能不能救出其余的人质，和他一点关系也没有。

    一旦牵扯到切身利益，再大的官儿也压不住场面，会议难以继续，陈子锟悄悄退场，找史迪威去了。

    在史迪威的房间，陈子锟拿出了美国记者鲍威尔塞给自己的纸条，这是一封写在烟盒背面的信，字迹潦草，内容言简意赅，用最简单的语言讲了案发经历和土匪的具体情况，从这封信上可以得知以下情况：

    土匪武装起码有一千名士兵，装备精良，配备英语翻译，人质安全暂时可以保证，积蓄鞋子和食品，另附有人质不完全名单一份，其中包括两名美国陆军少校，意大利籍律师，上海鸦片烟公会法律顾问墨索先生，墨西哥工业家魏瑞阿，以及美国国会参议员约翰.斯坦利的独生女儿，《时代周刊》记者凯瑟琳.斯坦利。

    陈子锟还向史迪威详细描述了自己在匪穴中的见闻，包括土匪装备的全新日械和疑似日本人的英语翻译，这些都是他刚才在会议上忽略的东西。

    史迪威立刻警惕起来：“陈，你说的这些情况很有价值，华盛顿会议后，日本在山东的权益受到极大的削弱，这些阴险的家伙，很有可能一手操纵此事来报复美国，要知道，人质里根本没有日本人，而一向喜欢