绿荷一人扶不住她，亏得阿福眼疾手快，这才没令傅英摔倒。

    阿福急切地道：“之前来信的时候，不是说病暂时还控制得住吗，怎么一下子……”

    下人摇头道：“本来确实还好，但前夜里不知怎么的，突然袭击急转直下，几位大夫想尽了办法，始终没能救回老爷。”说着，他对傅英道：“小姐您快进去吧，夫人从昨夜到现在已经哭晕好几次了，小公子也吓坏了，都盼着您回来呢。”

    “我知道了。”傅英强忍着眼底的酸胀，哑声道：“这会儿是谁在主事？”

    “二老爷，他昨夜就来了，所有事情都是他在安排。”

    听到这个名字，绿荷一脸嫌恶地道：“他倒是来得殷勤，也不知又想做什么了。”

    下人凑近几分，压低了声音道：“不瞒小姐，其实老爷前夜就过世了。”

    下人的话将傅英从悲痛中稍稍拉了回来，“既是前夜，为何这会儿才布置？”

    “老爷临终之前交待了夫人，说他过世之后，不要将消息泄露出去，更不要发丧，一切等小姐回来再说；可昨夜里，二老爷突然回来，夫人已经推说老爷已经歇下，不便见他，可二老爷还是强行闯了进去，从而发现老爷已经过世的事情；二老爷这次怕是来意不善，您要小心。”

    “我知道了。”傅英，只是挥开绿荷与阿福，独自一人迈着蹒跚的脚步往府中走去，每走一步，她的脚步就沉重一分，重到几乎抬不起，可她始终咬牙坚持，没有转身，没有停止，缓慢却坚定地往前走着。

    这条路，她一定要走，为了母亲，为了弟弟，也为了……父亲！

    她知道父亲临终时在担心些什么，也知道父亲为何让母亲对她病逝的事情密而不宣，她一定不会让父亲失望的！

    绿荷想要去扶她，却被傅英拒绝，只能亦步亦趋地跟在后面，在踏过门槛时，傅英忽地停下脚步，“绿荷。”

    听到傅英叫自己，绿荷赶紧道：“奴婢在，小姐有什么吩咐？”

    “让阿福把马车赶到侧门去，看看那姑娘醒了没有，然后带到我房间去，记得给她换身衣裳，再找个大夫给她看看。”

    绿荷没想到她是说这件事，不由得道：“这都什么时候，小姐还有心思管这个。”

    傅英望着不远处灵堂中隐约可见的人影深吸一口气，“接下来要想的事情还多着呢。”

    绿荷哪里放心得下，“这事让阿福一个人去做就行了，奴婢陪着小姐。”

    “男女有别，他又怎么方便，快去吧。”在傅英的坚持下，绿荷只得一步三回头的与阿福离去。

    在他们走后，傅英再次举步往前走去，离得近了，能听到灵堂纷杂的哭声；能触到在风中飘飞的灵幡，能看到一个黑色的棺椁……

    那里，真的躺着父亲吗？

    自从几年前，父亲身体有恙之后，外地的田租就一直是她在负责收取，短则离开两三日，长则离开七八日，起初有些害怕，后来慢慢也就习惯了。

    每一次她从外面回来，父亲都会站在门口迎接，不论春夏秋冬，不论阴晴雨雪，笑着摸摸她的头，说一声辛苦了，然后递给她一块令雅居的茶糕，那是她最喜欢的点心……

    坚定的脚步突然变得惶恐、不安、软弱、畏惧，傅英甚至有一种掉头离去的冲动，只要不进去，不看那棺木里面的人，她就可以当父亲依旧活着……

    “姐姐！”一个稚嫩而带着哭腔的声音惊醒了神情恍惚的傅英，双目亦重新凝起焦距，只见一个小小的穿着白色孝衣的人影，飞快地向她奔来，一头扑进她的怀里，正是傅家小公子傅凌越。

    傅凌越扑在傅英怀中大声地哭泣着，那是他懂事后哭得最大声的一次。

    傅凌越悲痛哀伤的哭声，驱走了傅英心底的软弱，父亲走了，无论她承认与否，这都是不争的事实，不会有任何改变。

    逝者已矣，生者尤在；她要代替父亲，守护这个家，守护父亲生前珍视的一切！

    想到这里，傅英心渐渐安定下来，她蹲下身，扶住傅凌越的肩膀，安慰道：“父亲不在了，你就是我们家里唯一的男子汉，要坚强起来，知道吗？”

    傅凌越用力点头，努力止住哭声，又抬手胡乱抹着泪，可泪越抹越多，他的哭声也越压抑越悲伤，直至冲溃那薄弱的防线，“呜，姐姐，我舍不得父亲，我想父亲活过来，呜……”

    听到傅凌越的话，傅英险些落下泪来，她何尝不想父亲活过来，但这是不可能的事情。

    “父亲虽然不在了，但我相信，他会在天上看着我们，所以我们一定要好好的，不要让他难过。”

    “真的吗？”傅凌越抬起满是泪痕的脸庞问着。

    “当然。”傅英抚去他脸上的泪，道：“我们进去吧。”

    傅凌越点点头，牵着她的手往里走去，灵堂里点了香烛，薰得人眼睛难受，地上黑压压地跪了不少人，最前头的是一名妇人，一边哭一边往火盆里添纸钱，眼睛肿得像桃子一样，正是傅家的主母齐氏，她看到傅英进来，张嘴想要说什么，却只能发出犹如杜鹃泣血一般的哭声，单薄的身子在锦缎下不停发抖，那是伤心到极处的表现。

    看到齐氏，看到那一张张代表着死亡的苍白纸钱以及近在咫尺的棺木，傅英忍了一路的泪终是落了下来。

    她望着棺木中削瘦的傅老爷尸体，泣声道：“女儿来晚了……对不起……对不起……”

    此时，一个同样穿着白色孝衣的中年人走到傅英身边，拍着她的肩膀道：“侄女莫要伤心，大哥知道你已经尽快赶回，不会怪你的。”