那个男孩的村庄就坐落在森林外的不远处。远远地，艾拉就看到村里年龄稍大的孩子们正在几个士兵的监视下排队练习刺杀。

    指挥这几个士兵的是一个胸前挂满勋章的骑士。看到那个男孩空手返回村庄，他不分青红皂白噼头就问：“你的长矛呢？”

    男孩低着头，胆怯地回答道：“丢、丢了。”

    “丢了？”

    那骑士“啪”地甩了一下手中的马鞭，噼头就要往男孩的身上打去，但那鞭子却被德拉古埃一把抓住了。那骑士瞪着大眼睛看着艾拉和德拉古埃，厉声问道：“你们是谁？想违反骑士王立下的法桉么？”

    “法桉？”艾拉的眉头越皱越紧，“阿尔弗雷德究竟在干什么？我要见他。”

    “见骑士王？”那骑士脱口而出，“就你也”

    “谁想见我？”

    远处传来了一个艾拉熟悉的声音。阿尔弗雷德骑在一匹白色的骏马之上，在一众骑士的簇拥下向着这边走来。那骑士略显惊异，“啪”地行了一个军礼后问道：“骑士王，你怎么会来这里？”

    “昨天我收到报告说这里有巨龙出没，于是就带着骑士们赶来了。你们有关于巨龙的新的情报么？”

    阿尔弗雷德的话让艾拉吃了一大惊。她们降落的地方只是一个偏僻的乡镇，距离不列颠的都城有一段距离，光是送信到都城都得小半天。可她们仅仅只是在森林中停留了一夜，阿尔弗雷德竟然就亲自率队抵达了。如此快的反应速度，即使称之为奇迹也不为过。

    再细看阿尔弗雷德，和几年前好像没什么不同。只是，艾拉隐隐觉得他的眼神比之前似乎乖戾了些。

    这时，阿尔弗雷德也注意到了艾拉：“瑞典王？你怎么会在这里？”

    “我乘龙前来。”

    艾拉用这句话极其简洁地告知了阿尔弗雷德事情的始末。然后，她就意有所指地看了看那个孩子、还有那个骑士手中的马鞭。

    “加雷斯，发生了什么？”阿尔弗雷德在马背上询问那个骑士。

    那个被喊做加雷斯的骑士回答道：“骑士王，这个孩子没能通过试炼，甚至连矛都丢了，我正想教训教训他！”

    闻言，阿尔弗雷德策马来到那个瘦小的男孩面前，问道：“你叫什么名字？”

    那孩子低着头回到道：“纳尔逊。”

    “纳尔逊，你为何丢掉了长矛？”

    “我遇到了狼群”

    “你没能胜过它们？”

    “我的身体一直都不好”

    “那你为何会被狼群追赶？”阿尔弗雷德紧追着问道，“加雷斯没有教过你们如何巧妙地避开森林中的野兽，保全自身么？”

    “教过但是”

    “但是现实中不实用？还是说遇到了什么意外？”阿尔弗雷德穷追不舍，“没有关系，把你学到的东西向我复述一遍，以证明你依旧是一个强大的战士。”

    男孩支支吾吾地说不出话了。见状，加雷斯在一旁大声说道：“骑士王，这家伙一直都在逃课，就没正经地学习过！”

    阿尔弗雷德盯着那个男孩：“纳尔逊，加雷斯说的是真的么？”

    男孩深深地垂下了头。

    阿尔弗雷德加重了语气：“纳尔逊，你都无法从狼群中保全自己，又该如何面对天方帝国的军队？你觉得天方帝国比狼群更加善良么？觉得只要低下头，他们就不会把剑对准你？觉得只要流几滴眼泪，他们就会解开奴隶的枷锁，放你自由么？”

    “骑士王，你没必要和这家伙说那么多！”加雷斯在一旁说道，“他没能通过男人的试炼，按法律，将受鞭刑！”

    “我的法律不是为了消耗多余的鞭子，而是为了将我的子民都培养成坚强的战士。”

    阿尔弗雷德挥了挥手，他的侍从就举着一面盾牌和一把剑走到了那个男孩前方。

    “纳尔逊，我再给你一次机会——握住我送你的剑和盾。”

    那个男孩咬了咬牙齿，从那侍从的手上把剑和盾接了过来。

    “加雷斯，从头训练他一次。他身体不好，主要教他怎么预防和躲避袭击。”阿尔弗雷德吩咐了那个骑士一句，又转头对那个男孩说道，“纳尔逊，下次试炼时，切记要带着剑和盾回来——就算躺在盾牌上回来，也决计不能抛掉它。”

    在一旁听完了一系列的对话，艾拉疑惑地问道：“阿尔弗雷德，这这究竟是怎么一回事？海盗王国会这样我不奇怪，这难道也是不列颠的什么风俗么？”

    “瑞典王，天方帝国已将势力扩充到了阿勒曼尼联邦，你怎能安睡？”阿尔弗雷德斜眼看着艾拉，“为了保护我的国家，我必须要把它打造成一个战无不胜的战争机器！”

    “战争机器？”

    “等一切准备成熟之后，我会向阿勒曼尼联邦发送最终通牒。如果他们依旧不愿同天方帝国脱离关系，我就带兵攻入凡尔赛宫，将阿勒曼尼联邦作为对天方帝国作战的前线。”阿尔弗雷德拔出佩剑，朝着东方一指，“我誓要攻入尹斯法拉罕，剿杀万王之王。瑞典王，到了那时，请务必出兵助我。”

    “阿尔弗雷德，我这次就是为了天方帝国的事情前来。”艾拉深吸一口气，说道，“天方帝国的使徒刚刚侵入了七丘帝国，意图复活千年前战死的神子——阿尔弗雷德，为了阻止那个使徒，我想问你借梅莉一用。”

    “梅莉？”听到这个名字，阿尔弗雷德的脸一下子变得阴沉无比。“抱歉瑞典王，梅莉她现在不能去帮你了。”

    “为什么？”艾拉急了，“那些世俗的皇帝，就算模彷前人自称万王之王，也都是虚的。可神子——那是真正的万王之王！他若复活，你还能保住你的不列颠么？”

    “两年前，我从海盗王国返回不列颠，在途中遇到了天方帝国的魔法师。”阿尔弗雷德阴着脸说道，“为了保护我们，梅莉拼死和那魔法师相斗。但是，那个魔法师的力量远胜于她”

    艾拉屏住了呼吸：