御史中丞宋璟大步走出来，昂昂然地抗议道：“陛下，张昌宗即便曾经对陛下说过这件事，可他却未曾首告术士李弘泰妄言，以致李弘泰于事发三日之后，还能从容逃离长安，此举分明是张昌宗心存侥幸，预留借口。依律，他依然有罪。”

    “陛下！”

    大理丞封全祯也跳了出来，高声叫道，“由此观之，张昌宗之所谓自首，实为形势所迫，并非他的本意，且谋反大罪，祸在社稷，也不宜施用自首原宥的规矩。张昌宗如此大逆不道，不伏大刑何用国法耶？”

    “陛下！”侍御史周利用挺身而出，朗声说道：“张昌宗有罪不究，必纵容天下宵小为祸啊！”

    监察御史马怀素随即跟出来，声音朗朗地道：“张昌宗承恩背义，阴谋叛逆，理应处以大辟之刑。”

    这些人一个个地跳出来，就连武则天也倏然变色。

    高高在上的皇帝并非没有任何畏惧，她高居于九重宫阙之内，这个天下她是要靠这些大臣们才能施加影响的，如果所有的大臣都反对她，她自然而然地会感到恐惧，她没有办法一下子就斩断所有的手足。

    即便是皇帝，再生能力也没有那么强、那么快，也不可能马上就找到一批合适的人选取而代之。可她依旧要保张昌宗，这已不仅仅是因为她对张昌宗的宠爱了，而是关乎她的威严，关乎她不可动摇的权威。

    可是令她感到悲哀的是，虽然在她有意纵容之下，二张似乎掌握了极大的权力，拥有了包括众多宰相在内的门下，这时候居然没有一个人跳出来为他们说话，这两个只懂得风花雪月的小情郎比起薛怀义那个粗汉都不如，薛怀义赴死时至少还有两个忠心耿耿的弟子陪在身边，与他共赴黄泉。

    武则天不好强硬地拒绝这么大臣的进谏，她还想努力维持她公正的明君形象，于是她把目光投向宰相杨再思，杨再思会意，只好硬着头皮走出来，肃然道：“陛下已经知道了，你们先退下吧，如果陛下有进一步的指示，本相会传达给你们！”

    宋璟冷冷地道：“圣天子与我近在咫尺，我要亲自聆听天子的吩咐，就不劳你杨内史代为宣敕了！”

    杨再思脸色一僵，他没想到宋璟连他这个老宰相的面子都不给，朝堂上已经鸦雀无声，文武百官都摒住了呼吸，静静地观察着天子的反应。

    武则天坐在高高的御座上，努力想要看清众大臣的神情与脸色，可她眼前一片片模糊的阴翳闪过，什么都看不清。

    武则天觉得胸口沉沉的，有种喘不上气来的感觉，她不知道再继续下去，会不会当场晕厥，她只知道，无论如何她都要坚持住，如果她今天晕倒在御座上，那对她的权威将是一个无法挽回的沉重打击，她多年以来树立的无上威望将在一夕之间土崩瓦解。

    “既然众卿坚持昌宗有罪……”

    武则天抿着嘴巴，用大家不甚注意的动作紧紧地呼吸了几下，她已经有些窒息了：“那么，韦承庆，你就把张昌宗移交御史台，由宋中丞复审吧！”

    武则天说完这句话马上站起身来，内侍急忙把拂尘一扬，高宣道：“退朝！”说罢急急赶上去，搀住了武则天。

    群臣没有像以往一样，高呼“恭送陛下”，所有的人都站在那儿，静静地看着那个老迈的妇人，迈着艰难的步伐，被内侍架着，缓缓挪向后宫，他们的目光变得极其复杂，他们忽然发现，原来他们心目中至高无上神明一般的人物，也有退让低头的时候。

    一个念头不约而同地闪现在许多人的心头：“女皇的时代，要结束了……”

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    然而，武则天毕竟是武则天，她十三岁入宫，从一个小小的才人，和萧淑妃斗、和王皇后斗、和长孙无忌斗、和上官仪斗、和她的丈夫、儿孙、以及忠于李唐的无数文臣武将们斗，一直斗到今天，从一个才人、从一个女流，一直攀到帝国至高无上的地位，她是不会轻易认输的。

    今日在朝堂上她之所以低头，是因为骤临剧变，她极度衰老的身体已经承受不了那么强大的精神冲击，如果当时再僵持下去，她必定会当场晕厥，而皇帝在群臣的进逼下当场晕厥，将迫使她还能掌握的力量也会立即另寻出路，她就真的成了孤家寡人了。

    武则天被搀回后宫，马上召来御医用药诊治，而御史