readx;    夜漏更深，婉儿独自一人坐在楠木卷耳案几后面，面前摆着一只汤碗。

    这是一只木碗，用桦木根瘤制成，这种碗盛沸水不裂，跌地不破，不烫手不冰手，体轻质固，可以最大限度地保持食物的原味，武则天很喜欢这种餐具，上官婉儿也受赐了一套。

    木碗上有天然的纹路，形成各种图案，婉儿这只木碗上的纹路恰如一枝梅树的老干虬枝，仔细看，似乎上面还有点点梅花。

    碗里盛着药汤，酱红色的，散发出一股浓郁的药味儿。

    婉儿看着这碗药汤，神色不断变幻，似乎心有挣扎，过了许久，她才鼓起勇气，似乎做出了一个重大决定似的，毅然端起这碗已经晾温了的药汤，一仰脖儿，“咕咚咚”地喝了下去。

    药汤喝罢，婉儿似乎也放下了一块心事，神色变得轻松下来。她放下药碗，拿丝帕轻轻拭一拭嘴角，目光不期然地落在窗台上。那儿放着两只细颈长腰的花瓶，花瓶里各插着一束盛开的兰花，坐在这里便能嗅到那一阵一阵幽雅的花香。

    “待诏，浴汤已经准备好了，下面已焖了炭火，两个时辰内水温都不会降的。”

    两个宫娥走进房间，向上官婉儿裣衽施礼，正凝睇着兰花出神的婉儿惊醒过来。

    在宫里，婉儿和团儿都拥有一大批亲信的太监和宫娥，由于婉儿替武则天处理大量政务，便是在禁军内卫里面也拥有许多心腹。她能放心地让谢小蛮给她和杨帆穿针引线、鸿雁传书，实非偶然。

    这两个十岁的宫娥也是婉儿的心腹，饶是如此，婉儿也不想让今晚的事被她们知道，倒不是担心她们会在背后嚼舌头，透露了什么风声，或者向什么人通风报信。而是一种女孩儿家的羞涩本能。

    婉儿点点头，道：“好，你们回去歇息吧。我看会儿书就沐浴歇息。”

    一个宫娥眨眨眼道：“待诏不要我们侍候沐浴么？”

    婉儿从案上拿过一本书，随意地翻阅着，道：“哦！不必了。午后已经沐浴过了，睡前简单地清洗一下就好。”

    “是！”

    两个宫娥向她欠身施了一礼，飘然退了下去。

    婉儿看着书，一副神情专注的模样，可是两个宫娥刚刚离开，她就像只小兔子似的跳起来，蹑手蹑脚地走到门口探头向外看看，小心地掩好门口，回到案边坐下，从案几下面摸出一包红蜡烛来。

    这种蜡烛是用一种蜡树的皮制成的。这种树会生一种虫子，虫子就寄生在树干和树枝上，靠汲取树汁生存，它们会分泌一种汁液，这种汁液就是这种虫蜡的制作原料。

    用这种虫蜡制成的蜡烛。燃烧时间久，烛光明亮，无烟，还会散发出淡淡的怡人清香。因为这种蜡烛极其昂贵，就连武则天都无法做到每天使用这样的蜡烛。

    但是婉儿记得很清楚，武则天每次召薛怀义或沈太医侍寝时都会从内库调取这种蜡烛。次日一早她进入武则天寝宫安排天后的情夫离开时，都能嗅到一种虽然极淡但凝而不散的异香，叫人嗅了特别舒服。

    今夜，是她决心把自己守了二十五年的身子交给自己男人的大日子，她不能花钗翟衣隆重出嫁，也不能龙凤红烛通宵长燃，她总要尽可能地让自己的大日子隆重一些，因为一生只有这么一次。

    所以婉儿特意从内库调出了几支这种特殊的蜡烛，平日里都是由她替武则天调取这种蜡烛，她也不用担心武则天哪一日童心大发，跑到内库去核对数目，武则天召面首侍寝又不记档的，便是去核对，自己也未见得记得清楚。

    婉儿引燃蜡烛，先把桌上的灯盏换了，然后是博古架、梳妆台……，每一处的烛火都换了这种可以长燃一夜的红烛，她又看看榻上，那是也是刚换的崭新的被褥帷帐，婉儿轻轻地吁了口气，一脸恬静的笑意。

    随着蜡烛的燃烧，一股馨香弥漫满屋，轻轻嗅上一口，便让人心旷神怡。她却不知，这种蜡烛燃烧发出的香味儿不止有舒缓情绪、排除异味的作用，还有催情的效果。

    不过，她今夜正想把自己献给即将远行的良人，心情难免忐忑，这无心之举倒是让她紧张的心情莫名地有些舒缓下来。

    “当当当！”

    房门轻叩了三下，刚刚坐回案几后面的婉儿紧张地站起来，低声问道：“谁？”

    “待诏，卑职