昭阳国文昌帝三十八年

    腊月二十四，入冬。

    天气渐寒。

    虽然整体而言，昭阳国地处人族疆域南端，气候温热潮湿。

    但大荒落在帝国最北部，且历经了三年大旱，哪怕最近普降了一次大雨，却也远远无法缓解三年大旱所带来的影响和损失。

    一些大城市中的居民还可以勉强度日，但一些小型的村落山寨，已经出现了易子而食的事件，百姓民不聊生。

    此刻

    赤阳城西北三百里，有村名为三阳。

    三阳村有户二百余，人口近千。原本是周边村落数得着的大村，但历经了三年旱灾，村民死的死，逃的逃，时至今日残留在这里的百姓，已不足百人。

    而周围十四村八镇，尽类似于此。

    三年时间，人口锐减九成之多，可谓世道艰难，当地大有十室九空之势。

    为此朝廷震怒，当场撸掉了不少本地官员的乌纱帽，抄家的抄家，流放的流放，入狱的入狱，甚至不乏当场送上了断头台的。

    尽皆言其抗灾不力之因。

    只是哪怕是杀的再多酒囊饭袋官员，却也无法抵抗天灾人祸啊。

    今日，留守三阳村的百余口村民，却再也无法呆在此地了。

    七日前，村中有一孩童死后诈尸，水火不侵，且无法消灭，形如僵尸。数十口村民死在了这孩僵口中。

    死状极其恐怖，尽为尸体干瘪，筋骨凸起，血肉不存。

    村正虽然上报了朝廷，但以朝廷的效率，一时半会根本不会派人过来查看。

    所以，在又死了几口人后，村正决定带着剩余的村民出村躲躲。

    “只是…天大地大，何处才有我三阳村民众容身之地？难不成我们也要弃离家园，做那昭阳流民不成？”

    “如果真这样，还不如死在三阳村呢。”

    一位族老连连叹息着说道。

    流民之难，也只有亲自经历过才会晓得其中的艰辛，那已经不是人力可以抗拒的苦难了。

    所以，哪怕再怎么艰难，近乎易子而食，三阳村这些剩余的村民也不愿意放弃这块安生立命之地。

    “走吧，不走留在这里，早晚也是会死在那孩僵手中的。”

    “与其死在那畜生手中，老朽倒是宁愿走出三阳村，或许还有一线生机。”

    村正叹了口气，摸了摸胡子，眼看着周围的村民各个面黄肌瘦，尤其是在提到孩僵时候，一脸恐惧，他眼神微微闪烁了一下后，似是无意道：“其实离开这里也不是完全绝路，老朽听闻赤阳城以北，有大慈大悲的高僧，更有庇护万物的真龙出没，想必只要我们走到那里，便会得到安置。”

    “虽然路途艰辛，但也好过留在此地，毕竟那孩僵……”

    村正的话还没说完，屋子外突然传来了一股刺耳的嘶吼声，就宛如野兽死亡前的狰狞尖啸。

    “是孩僵！”

    “这畜生又出来猎食了，不行，大家伙不能再犹豫下去了，是离开三阳村，前往养龙寺求的庇护，还是留在此地等死，快快抉择。”

    “老朽先言，哪怕诸位乡里乡亲不肯离开，老朽也会带着家人自行离开的。哪怕累死在路途之上，也绝不做那孩僵的血粮！”

    村正满脸正义，斩钉截铁道。

    其他人听到村正都要离开了，原本犹豫不决的态度，也渐渐的改变。

    随后一番商议，便各回各家，收拾行囊，准备逃亡养龙寺之举。

    ……

    而类似于三阳村这般的村落，还有很多。

    不知何时起，有传言称：养龙寺有真龙出没，真龙眼看着百姓流离失所，民不聊生，不忍人间之苦，便令养龙寺僧侣出面庇护流民百姓。

    所以，对于活不下去的人而言，逃亡养龙寺变成了唯一活下去的动力。

    一时间，整个大荒落，尤其是赤阳城方圆百里范围内，数以十万计的流民开始向着养龙寺的位置移动过去。

    更不可思议的是，这些流民手中竟然还有养龙寺的位置地图，沿路上要是有邪魔出来阻挠，更是会被一些神秘的光头和尚制止，甚至格杀当场。