女萝垂泪道：“夫人，您何必如此自苦？冷向先生前些日子不也送了些米炭过来，您又为何拒绝于他？我们当日助过他们，如今只当他们还报便是。”

    芈月对光举手，看看自己手指上因为这些日子抄写竹简而长出来的茧，道：“不妨事，再抄几卷，也练练我的记忆力，免得我忘记那些内容，将来不好教子稷。”

    见五婆去了，女萝有些着急，埋怨道：“夫人如何也不顾及自己？如今身体欠安，便不好再接下这些活计才是。”

    五婆大喜，忙道：“那就多谢夫人体谅了。”

    芈月轻叹一声：“礼乐本是圣贤所传，如今却让我来贱卖换取肉食之物，实是愧对先贤了，再讨价还价，岂非斯文扫地？他既有向礼之心，婚姻大事也是耽误不得，我多花些时间，半个月应该能默出来的。”

    五婆赔笑：“我也说实话了吧。因陶尹是工匠出身，前些年才立功封了官，本不是世家，礼乐典籍都是没有的。因他家儿子近日要跟左大夫家结亲，所以急求诗礼方面的典籍。时间是紧了些，这也没有办法，只好求夫人赶一赶，我同陶尹商量再加些礼物如何？”

    女萝急了，截口道：“我家夫人身子不好，而且《士昏礼》又那么长，如今手头也没有原书籍，要夫人一字字地默出来，半个月的时间是万万不够的。”

    芈月眉头微皱：“半个月？”

    五婆看看女萝，又回头看看芈月，还是说了：“夫人，前几天您抄的那卷《诗经》，陶尹十分喜欢，前日已送了一担粟米过来。如今又加许了两匹帛五斤肉为礼，想请您再给他家抄写一篇《士昏礼》，半个月内就要，不知道您意下如何？”

    芈月摆摆手：“我身子无妨，已经好多了，咳嗽只是小疾而已。五婆，说吧。”

    女萝暗急，方才那个大包袱内的竹简量可不少，忙阻止道：“只是夫人身体有疾，所以……”

    五婆虽然有些不安，但她毕竟是市井之人，刚才扛过来的活计，她虽是助人，亦是有抽成的。何况这次对方这种要求，也只有眼前的人肯答应下来，当下不顾女萝暗示，赔笑道：“有的，只是……”

    五婆微一犹豫，芈月已经看出来了，笑道：“五婆，我们都认识这么久了，也劳你帮忙这么多次，有什么话只管说出来，不必有什么犹豫。”

    女萝跟在五婆身后，忙悄悄在她背后推了一推，暗示她不要说出来。

    五婆细细打量着，便见芈月坐在窗边，案几上堆着竹简，墨迹未干，毛笔搁在一边，显见方才是在抄竹简。见了五婆进来，便笑道：“五婆来了，可又有什么新的活计要拿来了？”她说得几句，便一阵咳嗽。

    女萝忙使个眼色，叫五婆把包袱放到外头去，自己引着五婆进去，笑道：“五婆来看您了。”

    两人说着，便听到屋里芈月道：“是五婆来了，快些进来吧。”

    五婆便关心地道：“久咳易成大疾，夫人也要当心才是。”

    女萝皱眉道：“有些不好，前夜不曾休息好，引起风寒，又咳嗽不歇，吃了好久的药也不曾好。”

    五婆爽利道：“来了，来了，我又接了新活计了。夫人近来如何？”

    女萝闻声走出来，见状也忙与这个热心的牙婆打招呼：“五婆来了。”

    五婆见贞嫂如今也多了几分活力，不再是死灰槁木般的模样，拉着她的手叹息：“夫人真是好人，看来她待你不错！”见贞嫂点头，她也起劲了，“我就说嘛，你这屋子就是要租出去才好，不但你能得点吃食，这院子有人进进出出，你才会有点活人的样子！”

    贞嫂道：“在，她在里面呢。”

    这日清晨，五婆扛着一个大麻布包笑嘻嘻地走进院子来。贞嫂正在院中晒衣服，见状连忙上前欲接过，五婆摆手不让：“不用不用，你能有多少力气？还是我自己扛着……”又问：“夫人在吧？”

    西市的生活，便慢慢开始了。

    她当日筹谋过多次与黄歇私奔以后的生活，自然也早学了不少简便易做的菜式，如今下厨做菜，虽然手艺生疏，但总算没有烧煳。当晚，嬴稷便吃到了自他出生以来，母亲第一次做的饭菜。

    芈月推了嬴稷一下，道：“你去陪着贞嫂生火。”这边自己走到灶头，开始烧菜。

    芈月看着嬴稷，欣慰点头