文氏口中的“二老太太”，是李煦的堂叔、已故布政使司参政李月桂遗孀陶氏，身上有三品淑人诰命。

    她还有一个身份，就是江宁织造曹寅的岳母。

    李家本就是包衣中寻常人家，亲族中只有一个旗鼓包衣佐领世职，却先后出了两位大员，就是李煦之父李士祯跟李煦堂叔李月桂。

    前者做到正二品巡抚，后者做到从三品参政。

    李士祯跟李月桂虽名份上是堂兄弟，实际上是养在一家。

    李月桂三岁丧父，由伯父李西泉抚养长大。

    李西泉就是李煦的义祖父。

    因为收养的儿子、抚养的侄子都成才了，李西泉还得过世祖皇帝的褒奖。

    就是李月桂年寿不高，康熙二十一年卒于任上。

    他有两子，资质都寻常，都是国子监荫生，却没有像李煦这样走向仕途。

    如今阖家依附于李煦家中。

    李煦有些怔然，叹了口气，道：“儿去见见婶娘……”

    文氏叹气道：“去吧，好好说话，你婶娘不是糊涂人。”

    李煦苦笑，去了东厢房。

    东厢房里，陶淑人也在礼佛，她看着与文氏年岁相仿，已经花甲之年。

    她是李月桂的继室，不过因为原配去的早，所以她嫁进李家的时间跟文氏差不多，妯娌俩素来亲厚。

    这也是她寄居堂侄家，而没有去依附女婿家的缘故。

    看着李煦过来，陶淑人放下念珠。

    李煦恭敬道：“婶娘……”

    两家渊源颇深。

    当时八旗入关，天下逐渐平定，李士祯也经过八旗抡才的考试，外放为长芦运判，就打发人回山东老家打听亲人的下落。

    结果家里原配发妻王氏还在，上孝敬婆母，下抚养小叔。

    当时李煦还没有出生，李家在关外做主娶的儿媳妇文氏处境就尴尬起来。

    后来还是李月桂夫妇出面，跟姜家人这边谈了，尊重王氏嫡妻身份，同时也按照关外习俗，文氏并嫡为二夫人。

    两人所生子女，都是嫡出。

    等到后来李士祯品级越来越高，也为王氏请了诰命，就想要重新正了嫡庶。

    依旧是李月桂这边出面，支持文氏母子。

    外放的李月桂给李父去了信，为李煦讨了荫生名额。

    当时也是做个防备，省得被嫡母打压或捧杀，早日出来奔个前程。

    这也是为什么隔了房头，两家还如同至亲骨肉的缘故。

    陶氏看着李煦道：“你不在御前听差，怎么得空过来？”

    李煦指了指旁边的客院，带了无奈，道：“婶娘，九阿哥打发人告诫侄儿，圣驾驻跸之处，当严禁闲杂人等出入。”

    陶氏沉默了一会儿，道：“你这是嫌我老婆子多事了？”

    李煦道：“婶娘，今日不同往日……”

    原来当年“献美”就是这位淑人给的提议。

    陶氏娘家也是包衣出身，即便早年随夫外任，却是没有断了京城消息。

    不管是上三旗中的勋旧，还是包衣三旗中的新贵，家族沉浮都是跟着皇上的后宫连着。

    当时李士祯在广东巡抚任上，并没有要跟长子互为倚靠的意思，相反还有打压之意，使其在知府任上十年不得升转。

    陶淑人当时两子年幼，丧夫后就带了儿子，投奔到文氏母子处，后来就给李煦出了“献美”的主意。

    李煦也因此从外放知府重新回到内务府，回京任畅春园总管，而后又外放为苏州织造。

    陶氏叹了口气，道：“旭东，明日是万寿节……”

    旭东是李煦的字。

    李煦玲珑心肠，立时明白过来。

    现下已经是康熙三十八年，皇上比他还年长一岁，已经四十六岁。

    “婶娘不看好太子？”

    李煦迟疑了一下，问道。

    陶氏道：“都说‘皇家重长子，百姓爱幺儿’，我倒是觉得，有时候正好相反……谁都晓得索额图是‘太子党’的支柱，皇上但凡还体谅东宫，就不会将索额图处死。”

    老