一说到擒获高迎祥之战，在场所有官员都来了精神。因为流贼肆虐陕西多年，各地作战不利，当官的不是被流贼杀掉，就是被朝廷降罪杀掉，几年光景单是知县以上官员就死了好几十号，余者也自战战兢兢。

    如今竟把流贼中势力颇大的“闯王”高迎祥生擒活拿，这可是几年来官军对流贼作战最大的胜利，对士气是极大的提振。杀敌擒贼固然是武将的功劳，但各文官或是支应粮草，或是维持地方秩序，多多少少也能叙上点功，因此人人喜气洋洋，都等着朝廷大加封赏。

    既然秦王问起，诸官都推洪承畴发言。洪承畴却笑道：“高迎祥是孙巡抚擒获的，这擒贼首功必是孙巡抚的，理应由孙巡抚向殿下介绍。”

    孙传庭忙向洪承畴拱拱手道：“上有总督大人居中运筹帷幄，下赖诸将用命奋力杀敌，学生只是奉钧旨调兵而已，何功之有？此役波澜壮阔，前后大小数十战，闯贼最后为学生部将所擒，实是瓜熟蒂落、水到渠成，学生不过捡个便宜，真正的首功自然是总督大人的。因此还是总督大人为殿下解说为宜。”

    其实洪承畴也是这么想的，刚才不过是客套一番。见众人都推自己，也就不在谦逊，略带得意的神情，为朱由检详细讲解道：“去冬甘、陕、宁夏又是大旱，片雪未下，民不聊生。学生料流贼以掠民为食，老百姓家中无粮，流贼自然也抢不到粮食。因此一到春荒之时，必然向晋、豫、鄂等地流窜，伺机抢粮。因此学生舍命一搏，命各地官军放弃驻地，退守通向邻省的重要关隘，务必不教一人由陕西向东南突出。

    “流贼果然纵兵大掠，在天水、平凉、庆阳一带连下数十座县城。不过当地根本无粮，流贼站不住脚。北面是茫茫大漠，西面是重重雪山，皆为绝地，贼人只能向东南方向来。而东面为黄河天险，春季解冻后水势湍急，只有若干渡口能渡。

    “学生早已命诸将分守西口渡、碛口渡、辛关渡、延水渡、孟门渡、龙门渡、风陵渡等河津要隘，并焚毁渡船。流贼人数虽众，却多为乌合之众；官军坚守隘口，相持旬月，贼无法渡河就食，遂不战自乱，分成数十股回身逃窜。

    “其势力较小者，如闯将、八大王、老回回、曹襙等，或遁入川陕交界处之秦岭，或窜至西宁以西的苦寒之地。山中无食可就，此众即使不被饿死，也必式微，并不可虑。惟有‘闯王’高迎祥一部，仗着有数万骑兵，二十余万贼众，一路向固原打来。固原为延绥巡抚驻节之地，高迎祥以为攻破固原，便可抢足粮草了。”

    说到这里，洪承畴对孙传庭做了个“请”的手势道：“白谷兄在固原亲历恶战，所见更为详细，接下来就让白谷兄讲吧。”

    孙传庭还要谦逊，朱由检却急道：“谁讲不是一样，孙巡抚你就讲吧！这么说你当时是在固原守城？”

    “回殿下，正是。”孙传庭忙答道，“总督大人早有布置，通观延绥、宁夏、甘肃三边之地，别地或可弃守，惟有固原不可弃守。盖因固原南联陕西，北至宁夏，西通甘肃，为三省通衢之处。固原若失，则三地首尾不能相顾，必为贼所乘矣。

    “是以传庭奉总督大人钧旨，一直统三千秦兵、一万原驻地官军守固原，不敢少离。得知高迎祥部扑向固原后，总督大人又定下妙计，故意不在路上阻截，让贼兵长驱直入，包围固原。”

    朱由检猛吃一惊，脱口而出道：“这不是把你置于死地么？”

    孙传庭微微一笑道：“总督大人料敌如神，知道高迎祥骑战了得，但攻城不是其强项，故有此计。当然对传庭来说，也确有‘置之死地而后生’的意味。当时城内只有解勇一员将领，除三千秦兵外，其余官军均有些怯战，而高迎祥四面围城日夜攻打，其情确实险到极点。

    “传庭也没有别的能耐，惟有身先士卒，亲冒矢石，昼夜宿于城上。我对将士们说，一旦城破，玉石俱焚，因此哪怕是拼到最后一人，也不可让贼兵爬上来。”

    孙传庭虽然说得轻描淡写，但朱由检是经历过守城战的人，自可想象到其时的箭如飞蝗、敌如蚁附、刀光剑影、血肉横飞的惨烈场景。再看解勇，已是虎目含泪，可想而知这一仗牺牲了多少秦兵！

    因此朱由检忍不住用眼角余光瞥了洪承畴一眼，只见洪承畴却是面有得色，似乎对自己的布置甚为满意。朱由检心中顿生厌恶之情，暗想这洪承畴该不是在哪