见戚美凤真要自尽，许老四终于害怕了。昨天郑芝豹对他千叮咛万嘱咐，一定要把戚美凤生擒活拿。万一让自己给迫死了，郑芝豹心狠手黑，岂能善罢甘休。

    因此他只好放下李贞妍，又吩咐众人后退，恨恨地道：“你可千万别死，我不进船舱就是！不过等到了魍港，郑五爷把你弄走以后，那个小妞儿照样是老子的！来呀，给我把船舱门看紧了，不要让他们跑出来！”

    一场危机就这样暂时得到了缓解。待周围平静下来，戚美凤和李贞妍忙拼尽全力将朱由检抬回床上，查验他的伤情。好在许老四是光着脚，这要是穿着靴子，非把朱由检的肋骨跺折了不可。

    二女见了又是一阵难过，尤其是李贞妍，因为这次朱由检是为了救她才遭到毒打，她更是内疚得不能自己。朱由检却勉强微笑道：“挨两下没什么，咱们现在不还都是好好的么？别光顾着掉眼泪了，趁他们不在，咱们想想办法，看看还有没有机会能逃脱？”

    戚美凤闻言摇了摇头，黯然地道：“这艘船已经远离登州港。船一入海就极难搜寻，就算巡抚大人和父亲派出水师追来，也未必能找到我们。如果我和贞妍没有中毒还好，可惜我们现在功力尽失，又不知道船上有多少敌人…”

    朱由检听了也是一筹莫展，正愁闷时，李贞妍却压低声音道：“美凤，方才我试着运功驱毒，似乎有些效果！”

    “哦？”戚美凤忙调息凝神尝试运气，过了片刻，也睁眼喜道：“王爷，这种毒并不剧烈，生效时间又不长，果然是可以运功驱出的！贞妍，咱们两个谁中毒较轻？”

    李贞妍沉吟道：“那毒是下在汤中的，好像你比我喝汤少一些，应该是你中毒较轻。”

    “那就有劳你为我守护船舱门，千万不要让贼人闯进来。”戚美凤小声道，“我藏在角落里运功驱毒，大概有五六个时辰就能驱出大半，功力也能恢复个六七成了。然后再换我为你守护，等你也驱毒完毕，咱们再想办法保护王爷逃脱！”

    三人均是大喜，本来已经绝望了，如今又有了一丝逃生的希望，如何能不珍惜。李贞妍仗剑挡在紧闭的船舱门后，朱由检则通过窗户向外张望附近的动静。戚美凤抓紧时间，在舱室的一角盘膝打坐，暗运内力调整气息。

    朱由检之前也好奇地问过戚美凤，世上是不是真的有“运功疗伤”这种神奇的功夫。戚美凤告诉他，如果是外力造成的损伤，只能静静调养，这是没有任何捷径的。但如果是中毒，则可通过运功，加快排汗速度，将一部分毒素通过汗液排出体外。当然一般人无法做到这一点，须是精通内功的武林高手方可一试。

    如今戚美凤就如此施展内功，不多时便大汗淋漓，浑身的衣服都湿透了。朱由检看得十分心疼，很想过去为她擦擦汗，可自己又行动不便，再加上怕打扰戚美凤运功，只得强行忍住，将注意力转向窗外。

    此时天色已经微微放亮，朱由检极目远眺，目视范围之内，皆是蔚蓝色的大海，连一点海岸的影子也看不到。由于离驾驶室较近，他还可以清楚地听到许老四的吆喝声：“往西北方向走，避开庙岛和高山岛，那上面有登州卫的灯塔。嘿嘿，登州的水师肯定以为我们要往东跑，我们就给他来个反其道而行之，偏向西北方向跑，看他到哪找去！”

    朱由检对渤海的地理位置倒也熟悉，心想从登州往西北走，那不是要到天津或者唐山么？难道郑芝龙还敢在那登陆不成？

    此时海面上正刮着不大不小的东南风，这艘福船顺风顺水，白帆高扬，在波涛起伏的大海中如履平地，行驶得着实不慢。朱由检大概感觉着，怎么也得有二十迈。照这样的速度行驶下去，顶多再走一天一夜，可就要抵达渤海西岸了。

    朱由检不禁暗喜，心道只要你敢靠岸，凭借戚美凤与李贞妍的身手，怎么也能逃出去。至于自己，反正断了腿也走不了路，就只好听天由命吧。

    孰料行驶了一个多时辰，许老四突然发令道：“现在折向东北，从北隍城岛北面绕过去，再折向东行！”

    船上的水手立即转舵调帆，大船便缓缓地调转行进方向，在海面上划出一道大大的白色印迹。朱由检的心猛地一沉，这才知道许老四并非是要在渤海西岸登陆，而是要兜个大圈子，摆脱登州水师的监视，最后还是要从渤海进入黄海！

    这时太阳已经升出了海平面