为了赶在凉军之前先行占领姑臧城，索邈率八千轻骑日夜兼程，两天时间便来到了姑臧城。

    姑臧城城门敞开，城头没有守军，空荡荡的城门处没有人进出。索邈率军冲入城中，见姑臧城中到处都是残垣断壁，倒塌的房屋、堆积的泥土、漆黑的墙壁无不诉说着战火的无情。

    索邈年少时曾多次到过姑臧城，这座雄城给他留下的印象深刻，富庶繁华、雄壮华美，可是眼见有如废墟般的城池真是记忆中的姑臧吗？

    马儿沿着街道缓步往里走，偶尔遇到数个行人，看到兵马慌忙避入残巷之中，也有人木然地坐在道旁，对于经过的兵马视若无睹，眼神呆滞地望着前方。

    中城比起外城更为不堪，秦军进攻皇城时将内城大量的房屋拆毁，曾经华美的屋舍被成一堆堆废土。

    皇城禁止百姓入内，索邈曾站在皇城外眺望伸出墙宇后的飞檐，听人绘声绘色地讲述皇城富丽堂皇，如今想来那些高谈阔论的人也无非是想象，姑臧城却给索邈留下了难以磨灭的印象。

    皇城的城门已被焚毁，索邈率军直入，入目全是黑色，焦黑的殿宇倒塌，耸立的石柱分不清本来颜色，草木化成黑炭，便连地面也是一片黑色的泥泞，黑灰中有无数脚印踩踏，有不少地方被挖掘出大坑，看来秦军在皇城内掘地三尺找寻宝藏。

    曾经的采绮美饰付之一炬，索邈脑海中浮现出“楚人一炬，可怜焦土”的感叹，要将姑臧城恢复旧貌，恐要无数钱粮和十数年时间。

    看罢姑臧城，索邈派兵丁搜寻城中残存的百姓，曾经数十万人口的大城，仅剩下不足万余老弱病残，这些人在城中奄奄待毙。

    索邈下令将士将随身携带的干粮分发一部分给百姓，隐隐的抽泣声传来，让这座死寂的城池多了点生气。

    派出侦骑打探凉军位置，索邈命兵丁将城中废墟运往城门处，仅在南、东各留下一处城门出入。凉军将至，城门八千将士守护这么大的城池有些力不从心。

    此时凉军已至番禾城，沮渠蒙逊被挡在此处数月之久，致使姑臧被夺、沮渠政德自焚身亡。

    侦骑禀报，雍军已经抢先进入姑臧城，沮渠蒙逊有些拿不定主意是否继续东进。

    沮渠蒙逊没有跟雍军交过手，但姚秦、乞伏秦、赫连夏相继败亡在雍军手中，沮渠蒙逊怎么有半分小视。

    沮渠蒙逊派人探听雍军的作战方式，得知雍军不光军械犀利，还有一种能震塌城墙、纵火千里的利器。

    这种利器名为火药，在刘宋处称为丹火，刘裕代晋称帝，沮渠蒙逊派人拜贺，想从刘宋那里探询丹火之秘，可是仅得了个华而不实的镇军大将军。

    沮渠蒙逊重金从中原请来几个炼丹的道士，想仿制出丹火，乞伏炽磐攻打姑臧城，那几名道士估计也死在城中了。

    要与强雍为敌，沮渠蒙逊自问实力不如，但眼睁睁看着国都被雍军所占，又有所不甘。沮渠蒙逊召文武商议，众人意见不一。

    最后都谷侯、建忠将军沮渠挐道：“大军已至番禾，离姑臧不过百余里，若不战而回恐三军生惑。雍军实力如何，总要战过方知，臣弟愿率五千儿郎前去夺取姑臧，视战况再定行止。”

    沮渠蒙逊点头同意，让沮渠挐率八千轻骑前往姑臧。索邈得知凉军将至，而后行的一万二千雍兵刚到达仓松城，尚需两天才能来到姑臧。

    姑臧城虽然封堵了多处城门，但秦军攻城造成的破损很多，姑臧城城周太长，八千兵马守城恐怕力有不逮，若是退过中城，则是自困于内，更不足取。

    站在城头看凉军规模不过万骑左右，索邈豪情勃发，指着滚滚烟尘道：“天下雄骑出雍师，愚前日接到战报，雍州杨刺史在汜水岸边以万骑破魏骑五万，斩一万五千人，俘二万余人，大获全胜。诸公，我等可甘人后？”

    五千骑出南门折向西，朝着凉军迎去。两股烟尘交汇在一起，激荡起震耳欲聋的杀声，号角声嘹亮激昂，在蹄音中回荡。

    雍军排成锥形朝前突进，凉骑被锋利的锥锋划开，索邈手持长槊在队列当中，身为统军的将领斩将夺旗固然重要，但指挥将士获取胜利更为紧要。

    “左翼长矛投掷。”

    “弓箭手朝南齐射。”

    “华字营