他们两人一前一后往内走了一段地道，不约而同地喊话，方知县，朝廷派御林军来不是抓你的，而是保护你的。据说江东县的土豪劣绅招兵买马纠集叛军与朝廷官吏作对，危害乡里，所以御林军前来驰援戡乱，方知县应该恭迎才对，快快出来。

    方高仲忽然用火石点亮蜡烛从地道的休歇处出来，一脸惶惑地问，费、汪二人，你们所言是实？

    当然是实。付朝从费、汪二人的背后走上前来，代为回话，还补充道，你有所不知，这次戡乱之后，朝廷还会给你赏赐。

    方高仲信以为真，拉着付朝悄声问，我们江东县是哪个在起兵造反？我怎么不知道？

    方知县，本县范围这么大，反贼造反都很隐秘，没人通报怎么知道？付朝这么回答。

    方高仲还是不明白，再问，到底是哪帮蟊贼在起兵造反？付朝回答不出究竟，本为欺绐之语。他灵机一动，联想到乡绅穆民与方高仲有事，衙门内外都在传说人人皆知的那件鸟事，便说，还不是刁民穆民在起兵造反。

    方高仲一听说穆民，他就忆起家中最近被盗了一件不可示人的宝物——他在家暗里做准皇帝的紫袍。这很有可能是反贼穆民一干人把它盗走了。

    于是越发气恼，提高嗓门，这次抓住穆民，我要亲自处斩，并且将他枭首示众，以儆效尤。说着，他把拳头握得紧紧。

    这会儿，机灵的付朝赶到前头，悄声吩咐两个御林军士收了马刀，免得方高仲在地道中生起疑心，不肯出去，而惹出打斗的麻烦。两个御林军点头依允，见另两个人左右一前一后把方高仲夹在中间走过来，他也脸上带笑，佯装欢迎。

    这样方高仲毫无防范，美滋滋地与他们一起爬出地道，抬头看时，发现形势不对，一个彪形大汉手一挥，将方高仲团团围住，个个手按腰间马刀，一团逼人的杀气，就连刚才一起爬出的两个御林军士，也收住笑脸，手按腰间马刀，阴鸷地盯着方高仲。

    方高仲瞟看付朝和费、汪两个保镖，发现他们都知趣地退至一边。他正想说什么，那彪形大汉瞅着他质问，你就是江东县方高仲知县吗？方高仲拱手回答，小的就是。

    你知罪吗？那彪形大汉从腰间剑鞘里抽出一柄寒光袭人的宝剑指着他问。

    方高仲根本不明白自己犯了什么罪，身子战栗着说，小的何罪之有？他从付朝那里听说刁民穆民起兵造反，正要开口言说，那彪形大汉大声吼道，你罪大恶极。说着，拿出那只锦囊，从中掏出一块白色布帛，展开来，上书：天皇敕令捉拿反贼方高仲！

    方高仲一看，吓得瘫软在地。此时，已是百口莫辩。两个御林军士拢来扒了他的官服，押着他随领队的彪形大汉一起出了大厅来到衙门口，又将他塞进一辆囚车。

    方高仲披头散发，目光呆滞，暗里自问：本县到底干了些什么坏事，竟然招至触犯朝廷的弥天大罪？他一直找不到答案，只好自认倒霉。

    他双手扒住囚车栅栏，瞌睡似的眯着眼睛，忽然听到那彪形大汉对一排御林军士讲，不但要将反贼方高仲押送京城处斩，还要将其家眷通通杀绝，以至株连九族，斩草除根，然后奏凯回朝。

    方高仲不由得吓出一身冷汗，不觉哀恸伤悲，涕泪沾裳，他想自己一人领罪受死算了，还连累家眷房族，如此灭顶之灾，是造了那门子孽哦！

    当下，朝廷已派来新知县就任，其他衙役未犯事的官衔职位未动，与方高仲关系亲密者，有削职留用的；有遣送回乡的。

    若是其亲属或方姓人氏，一律被皇家御林军驱骑捉拿。至第4天，已捉拿799人，大都是方姓房族，男女老少均有，一律视为反贼同党，被打入死牢。

    至14天，那领头的彪形大汉接到朝廷钦差大臣传达的圣旨，将这799名囚犯通通处死，以除后患。

    这成群结队的囚犯从死牢押赴用作刑场的荒野处斩之际，一个个大喊冤枉，在途中喊得最凶的囚犯被士兵一把抓住头发，反仰脖子，用马刀撬开嘴巴割了舌头，其惨状无比。

    此举杀一儆百，再无人敢叫冤喊屈，均沮丧无言，无不引颈受屠，只求快死。从午时到未时押来的所有囚犯一个不留地头颅落地，命赴阴曹。只见这荒野血沃深厚，腥风呛鼻。

    这一队身披黑袍威之胯下的行刑官兵打马离开时，天空陡起乌云，仿佛莫大的一块孝布遮住了西斜的太阳。

    在江东县方高仲未被斩首，关在囚车里，由两匹黑马拉着一路上快奔，赶马的付朝，随着皇家御林军走了数月，晓行夜宿，来到京城已是初秋时节。

    方高仲照样被打入死牢。又过数日，审判官升堂，惊堂木一拍，质问那双膝跪地，一身臭秽正低头不语的方高仲叛逆谋反可认罪。

    方高仲抬起头吞吞吐吐地说，小的为江东知县，平时唯恐不能为朝廷效劳，哪有谋反篡逆之心？审判官喝道，你死到临头还敢抵赖？方高仲大叫冤枉，审判官从座位上站起来喊，传穆民——庭内待命的下官也接口喊，传穆民——

    片刻，方高仲最熟悉的一张乡绅的面孔出现在眼前，难道是他诬告自己谋反？有一万种可能，但没有一种可能的事实依据，他正纳闷儿。

    穆民指着方高仲说，你可记得你特别爱穿，却只能在家里穿的那件紫袍？

    方高仲愣了片刻，低声回答，是有一件，数月前不知怎么丢失了？穆民有些得意地笑道，哪里是丢失了？是朝廷派便衣赶赴江东县你的家室，趁你家人不注意将它拿走了。要不拿走，你暗里在家穿着它还妄想叛逆称帝。

    这时，审判官打住穆民的话，指着方高仲厉声责道，你虽为七品芝麻官，可是野心不小，经年历月享用朝廷俸禄，却素怀叛逆之心，仅此一条，便是死罪。庭前一排棍棒手一齐大声叫喊，威——武——

    方高仲脸色铁青，再也不喊冤枉了，他总算想明白了，是自己白收了穆民500两雪花银，几番讨要没有退还，穆民怀恨在心，以他私制紫袍加身假冒皇帝为由，告其御状，才招来横祸。

    审判官