荒岛离这座城市20多公里，在它的南面，望富没有去过，只晓得方向。他没有钱乘车，沿着一条伸向丘陵的柏油马路，走了一个时辰，路两边时而是一马平川的田野，时而是绵延起伏的山脉；再走一段路，连村坊都稀少了，但偶尔还能碰见人，他总是不放过机会，手一松，把木牌的长柄拄在地上，然后指着上面的“荒岛”两个字问人，荒岛离这里还有多远，还要翻过几道山梁？有的路人抬手指点或与他同向，走一程子就分开了。每到岔路口，不知该怎么走，他便停下来，等候有人经过这里再打听。

    蓦地，他发现一个挎猎枪的中年汉子从山道上下来，看也不看他，直往前走，正好与望富同向。望富加快步子想打听荒岛离这里还有多远。可转念一想，这个中年汉子是打猎的，有可能要上荒岛打鸟，如果前去唐突地问他，就不便阻止他猎杀岛上的益鸟。

    也好，中年汉子凑巧做了向导，他悄没声儿地跟在后面，甩开那条盘桓在原野上的柏油马路，改走一段布满荆棘的山道，上了一架山梁，一片空旷的湖区就展现在眼前。只见群鸟在湖区的天空和岛屿间翔集，湖风轻拂，各种鸟叫声隐约可闻。

    中年汉子顺着山梁下去，望富也跟着下去，只是没有继续尾随其后，因为已经进入了湖区，本来他想加快步子，赶上那个中年汉子，或拉住他，然后把这个木牌的正面字儿让他看，意思是告诉他，我是护鸟的，你从今以后不要打鸟了。

    可是望富冷静下来，觉得这样不妥，他先要找个住宿的地方，站稳脚跟，然后再把木牌插在湖区，表明自己是护鸟人，希望打鸟的猎人见了都罢手。

    眼下，不能张扬自己护鸟的主张，连这个木牌有字的正面他都翻过来，对着自己的胸部，不让人看见。那个猎人也不回头瞄一眼，径直朝湖区走去，仿佛心里只想着猎鸟的事儿，其它事都与他毫不相干。

    下了山梁就是湖岸，对面几乎望不到边，多鸟的岛屿上，满是空旷与迷茫。湖岸这边是郁郁葱葱的山脉和几处稀稀拉拉的村屋。

    望富走到湖岸，略站一会儿，眨眼间中年汉子的影子看不见了。忽然听到牛铃丁当声，抬头看去，一个老汉牵着一头黄牛从山上下来，黄牛的后面还跟着一头牛犊。

    望富回过身来，正与老汉目光相碰，彼此互相打量一番。望富开口说：老人家，找您提供一个方便。我是县里野生动物保护站派来湖区保护鸟类的。说着，把那个木牌有字的一面翻过来，让老汉看。

    老汉不识字，但认真地看了一下，点点头。他停在那里，牛犊窜到前面，钻进母黄牛肚子下嗍奶，它是一脑一脑地撞着嗍奶的，那样子滑稽，牛妈妈却镇定地站着，用一双琥珀般的眼睛注视着面前这个生人，它抬起脖子，那只铃铛也停止了响声。

    老汉说：我是个孤老头子，能给你提供什么方便？不行哦，我帮不上你的忙。老汉牵着牛要走，望富不甘心地套近乎：老人家，您贵姓？

    我姓施。

    望富高兴了，说我们正好是家门啦！老汉问：你是哪个地方的？和我同宗么？望富说：我是本县北郊人，您讲一讲这里的派系族谱我便知道。

    老汉说了一通，望富根本就不熟悉，却说和我们的派系族谱是一样的。望富来到湖区希望找个地方落脚，他心里有准备，就算老汉不姓施，无论说出任何一姓的人，他都会附和着套近乎。

    现在好了，有一个套近乎的理由，老汉正好和他一个姓，至于是不是同宗，便不需要那么追究了。一般老年人都有家族观念，这位老汉也不例外，听望富说和他是家门，便问道：要我么样帮你？他的口气也变得亲和。望富说，我在湖区护鸟，想找个歇处，家门能否提供方便？

    行哦，我一个孤老头子，正没伴儿，现在你来了，又是家门，要是拒绝，百年之后，还难得跟列祖列宗交待。老汉很热乎地说一通话，望富也以好话应答，跟他走了一程山道，前面是一幢村房。

    走到这里，凉风悠悠，身上没有汗渍的感觉。在老汉拴牛于树桩时，望富顾盼四周，老汉家的屋子前面是一个禾场，屋后是青葱的竹林和山脉，站在门前可以望见远处湖区迷濛的岛屿和那云朵般飞翔的鸟群。

    老汉开了堂屋门，堂屋左右各一间正房，上头一个坡屋，是下厨用的。望富跟老汉走进