第二天上午，三五个车夫把鸡公车推进曹家酒坊到那边房门口歇着。

    几名佣工在房子里用箩筐装黄豆，然后都放在鸡公车上。

    一名车夫见自己的鸡公车上装了三箩黄豆，便向站在旁边的曹宏猷领一个牌子，推着鸡公车就走。其他车夫和前一个车夫一样依次领牌子、推鸡公车。

    吴道德从牌楼门口进来，来到发货的房屋门口四处张望。

    曹宏猷一看这个有点面熟，便问是不是找曹阳？

    吴道德“嗯”一声，还点了一个头。

    曹宏猷说，他有事去了，你有什么事跟我说是一样的。

    吴道德说，好的，就跟你说，我已经在赤壁码头准备好了一条大船，你们家把黄豆运过去正好装我的船。

    曹宏猷在身上掏出10吊钱递给他说，年轻人，你昨天把一袋约十斤重的黄豆抛撒在我家这堆黄豆一起，你也没有要钱，今天把价值10吊的黄豆钱给你。

    吴道德把手一摇说，谁要钱？你们家把船运黄豆过江的生意给我做就行了。

    曹宏猷说，对不起，我们曹家人自己驾船，不需要你的船。他将手里捧着的10吊钱塞给他接道，这10吊钱还是给你。

    吴道德脸色一沉，本来不想要的，还是接过了那10吊钱，手一摇说：那算了。

    吴道德掉头就走，走到牌楼门口，跟上一个推鸡公车的车夫。他“唉”一声就亮开嗓门问道，伙计，你在曹老头那里领一个牌子起什么作用？

    车夫说，领一个牌子推一车货，算一吊钱，到时候完工，凭领到的牌子多少结账。言毕，继续推着鸡公车走进北街。

    吴道德跟在后面。走了一段路又问道，伙计，你们把曹家的黄豆往哪里运？

    车夫答道，往北门渡口运，再装上船，从陆水河水运至赤壁码头装大船到江北。当然我们不管那些事，我们推车的只负责把黄豆从曹家酒坊推到北门渡口。

    吴道德再问，谁在北门渡口装船？

    车夫答道，曹阳带几个雇工在那里装船。

    吴道德站住了，他又“哦”一声，脸上现出一丝古怪的笑纹。

    这会儿，只见北门渡口齐齐整整泊着四条木船，那木板一端搭在船舷，一端搭在滩涂，就成为一条条连起水陆的木板路桥。

    曹阳指挥车夫沿着木板路桥把鸡公车推到船上，然后卸下一只只盛满黄豆的箩筐装进船舱。

    船舱装满了货，船夫就抽开搭成路桥的木板，摇橹划船，船儿缓缓驶离北门渡口，朝波光粼粼的陆水河下游划去。

    又一只装了满舱黄豆的小木船启动，曹阳向船夫挥手。

    吴道德突然出现在北门渡口。他走近曹阳装出一副谦恭的样子叫道，曹老板，我在赤壁码头已经为你们曹家运黄豆过江准备了一条大船。

    曹阳说，唉，实在对不起，我老爹不同意，叫我租一条大船自己驾船到江北去。我曾经驾过船，也会这门营生。

    吴道德说，那你昨天不应该答应让我去弄船呀！

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    曹阳微微一笑，辩解道，我又没有完全答应，只是一个意向，又没有写字纸，签字画押，你怪我也怪不上哦！

    吴道德忿然地讲，扯蛋。遂转身离开了北门渡口。

    那天，临近赤壁的嘉鱼县临江码头却是另一番景象。靠岸的一边场子上横着一条木凳，上面清一色地排放着碗口粗的楠竹。吴道德与同伙钱万贯分别按住竹子一端，同伙伍两金则拿着尺子一量，用柴火炭条划个印子，同伙阚能来用一把大锯将楠竹锯断。这样反反复复锯断了多根楠竹，滚落在地，已成为一大堆。

    同伙向来早拿着篾刀将已锯成一段段适当长度的楠竹筒子，再劈成一条条竹片，依然成堆。

    同伙蔡晚民蹲在地上给一条条竹片钻眼儿，继而穿上铁丝，将它们并在一起，成为几大块拼凑的竹板，然后铆上钉子，固定而不松散。

    这伙人干了一上午，一个约五、六平米大的竹筏就制作出来了。

    他们将竹筏抬下码头，置于江边渡口，一个个跳上去，沐着江风鼓掌喝彩，大呼过瘾。

    吴道德用撑竿一撑，竹筏就摆离渡口，漂向江心。

    突然，江边码头上有一个拎布袋的男子一边招手一边高声叫喊：唉，把筏子划拢来，你们所要的黑帽子都买来了。

    那人就是胡想财。吴道德冲着他大声问道，想财，黑帽子边沿有没有眼洞？

    胡想财从布袋里掏出一只黑帽子戴在头上，把帽檐朝下边一拉，整个脑袋都罩住了，在额头

    胡想财大声地讲，就是这种狗钻洞的帽子，能够掩饰面部，由于留有眼洞，又不影响人的视线。

    片刻，竹筏从江心划近渡口，继而泊岸。

    胡想财跳上竹筏，一人发一顶狗钻洞帽子。

    另外六人相继试戴，帽檐下拉而罩住了面部。有的面面相觑，逗哏地说，我们成了蒙面人。

    又一天早晨，蒲圻县北门渡口尤为寒冷，那是由于天空阴云密布，间或飘起毛毛细雨。四辆人力车依次从北门城内出来，继而停在北门河滩的青石驳岸上。

    曹宏猷坐在第一辆人力车上，他头戴礼帽身穿长袍手执七星拐杖，从车上下来，立马掏出一吊钱递给车夫。

    第二辆人力车上坐着头发花白的老太太筱槐花，她从人力车上下来，拄着一根龙凤花纹拐杖直接朝泊在渡口的一条木船走去。

    第三辆人力车上坐着胡琴，她的膝盖上坐在五岁的女儿曹婷婷。这会儿，她们下了人力车，也径直朝泊在渡口的一条木船走去。

    第四辆人力