就在黄歇他们和召陵官员拉关系时，和隐阳有业务往来的商人也进入了隐阳，拜见了城主和长老。

    和管邑只有区区百余户不同，隐阳是个有着近万户人家的大邑。隐阳城也不只是个土围子，城内有市，城外有社；城里府库里坊，一应俱全。城池建在澧水汇入隐水的交汇处，河边密布舟楫、津渡，与城门相辉映。

    城池不大，边长不足一里，没有挖掘护城河，长期在城里居住的，也就百十来户。能够在城里居住的，都是本地有头有脸的人物。商人被允许进入城内集市开店铺，但在城外居住。惟一美中不足的就是没有军队，平时只有十几个精壮负责维持社会治安；如果有战事，周围乡邑的人自愿进城，协助守城。

    陈国商人来访时，集市已经关闭，商人们已经离开了自己店铺，各回各家。所以陈国商人先行拜访了住于城外的商界领袖，再在商界领袖的引荐下入城。这些商人经常往来于隐阳的，隐阳人上层对其中很多人都十分熟悉。陈国商人告诉他们，楚公子要来做一笔大生意，你们可以按最高规格接待，不用考虑钱的问题；大凡有好货都可以上，公子只要看上眼的，一定会用最好的价钱收购，未来也能建立长期合作关系。隐阳众人自然表示欢迎，通知了相关人员，并款待了前来打前站的陈国商人。这些商人平常没有大生意是不怎么出面的，今天竟然来给别人打前站，正角的牌面可想而知。各商家都准备至少要见一见这位楚公子。

    第二天，五十乘车齐齐从召陵开出，船队也沿隐水而上，大约半天时间到达隐阳。五十乘，五百人，如此规模的商队果然惊人耳目。城内的人物由城主率领，与各家商户也有百余人，迎接出五里之外。

    那些头面人物将黄歇等迎入当地最为豪华的逆旅中，商人则在礼成之后各自找地方谈生意去了。黄歇对城主和长老们道：“敝邑值际不幸，流于故陈，至今而后，与众乡里相邻。或有搅扰，愿先行赔罪！”手下人拿来数根藤杖，黄歇一一奉于长老，道：“愿与长者寿！”又捧出一冠一带，奉于城主道：“愿与城主新！”

    这些藤杖造型别致，轻巧耐用，长老们称谢不已；城主接过冠带，拜谢道：“吾等野人，何敢当公子之赐！”

    黄歇一一回礼道：“敝邑新迁，愿尊者无摒。”

    这些人赶紧回应道：“得遇贵人，吾等甚幸。”

    黄歇命人捧出酒来，每人奉上一碗，其酒甘冽，满口盈香。

    众人正饮之间，忽然一名家臣进来，于黄歇耳边俯语几句。黄歇很不好意思地说道：“旧友来访，不敢不迎。愿以辞！”自己辞出，让家臣们陪城主和长老们欢饮。

    出了逆旅，见门前一名士子，面容憔悴，见黄歇出来，礼道：“黄公安好！”

    黄歇定睛一看，来客竟然是芒卯。芒卯为魏卿二十余年，多次出使他国。与黄歇曾于席间多次见面。黄歇拜道：“公何以至此？”

    芒卯道：“臣遭颠沛，亡命至此，指邑为隐氏。闻黄公至，特潜来拜见。”

    黄歇道：“如此，且请入室。”带着芒卯进入自己的下处，对诸人道：“此隐公，吾之故友也。多年不见，不意移居此间。”众人也都跪起相迎，客套几句后，知趣地辞去。

    黄歇吩咐家臣道：“隐公乃吾故友，多年少见，愿为竟夜之谈，且谢客。”

    让家臣重新捧出一壶新酒，两人共席而坐。共饮三爵甘醴，黄歇道：“此地距陈不远，公何不访楚，王必信用！”

    芒卯长叹一声道：“臣以不祥，丧师辱国，何敢再立朝庭，复登庙堂！”

    黄歇道：“胜败乃兵家常事，焉得一败而不复出也。”

    芒卯举酒一饮而尽，黄歇连忙添上。芒卯道：“虽不败犹不可为，何况一败！”

    黄歇见芒卯说到痛处，连忙敬酒。芒卯似乎不善酒，面上泛红。黄歇犹豫再三，还是忍不住问道：“二十万大军，何以猝败！”

    芒卯道：“驱羊群而斗虎，虽众何益！若无武卒制之，几望风而溃矣。”

    黄歇道：“魏王奈何以无勇之士，而斗强秦？”

    芒卯道：“秦入启封，王深以为耻。信陵君领军屯华阳而拒之，历三月而不屈，魏中老臣皆云秦不可畏，昔者武卒五万可破五十万秦军，而况今哉！兼以梁东值灾，民获才半。王乃发梁东饥民及他邑者凡十五万，以武卒一万五千人以为锋。北说于赵，南说于韩，约以三国同时并进，以伐秦。”

    黄歇道：“三晋虽盟也，无利何肯联兵？”

    芒卯道：“方值秦入启封也，赵拔吾房子、安阳。王乃以其地为赂，请赵出兵。”

    黄歇道：“魏王以二城为赂请赵出兵”

    芒卯道：“贾偃将赵兵三万，以为前锋。臣推军十五万以为中坚，约韩王起兵三万以为后援。三晋中，惟韩与秦晋之间，摇动不定。后强起暴鸢至韩，乃强应之。然赵、魏兵集荥阳，粮草皆备，而韩兵不至。遂以攻韩。惟贾偃言，赵但攻秦，与韩，兄弟也，义不伐之。遂以魏军四面围打华阳。——实收其谷也。以臣之意，俟军食尽，乃得回兵。韩使屡遣使催秦援，秦但以胡阳万余人为援耳！不意，围华阳未十日，秦人乃出殽道；臣解围，回军以迎之，而武安君出吾后。先克华阳，再屠韩军，‘人屠’之名，果不虚也。是夜，臣见事不谐，乃潜出军营，亡于隐阳。”

    黄歇道：“闻公之家人，一夜无踪。定非如公所言，见事起意。必筹谋久矣。”

    芒卯面色一红，似乎心思被人看破，道：“诚如黄公所言。魏王圉自即位以来，深居宫中，朝中之事，尽付臣下。臣与魏相，本不当辞，奈何有信陵君者，颇干政。去岁，臣领兵出河西，为秦所困。臣多方运筹，乃得无事。魏王不以为功，反命信陵君夺吾军。秦军临启封，大梁被困，臣运筹城守，秦不敢犯。后王遇能商道，臣亲与筹谋，力保大梁不失。黄公其思之，启封与大梁，不过三五十里，秦军旦夕即至。大梁四门大开，外示安逸，而内坚守备。其中甘苦，非亲历不能知也。信陵君引大兵据华阳