韩军已经收容、发遣得差不多了，但公子咎依然渺无音讯。司莽派出更多哨探向阏与方向巡哨，同时将各营司、校率都叫来了。

    按魏国惯例，民军中卒伯以上的官员都由武卒充任，战事结束后，民军归乡，武卒回营。华阳之战后，武卒损失惨重，武卒的偏裨以上高级军官通常是魏氏贵族，大多被吓破了胆，一个个告假不出；伯、司、率等中级军官本来在战争中就损失巨大，剩下的多数被指日提拔到新设立的岗位上，去训练民军，少数还在武卒营中的，已经不能或不敢出阵了。所以这次司莽竟然一个武卒军官都没有带出来，全部军官都是由封地上信陵君的家臣担任。司莽请信陵君派几名门客相助，信陵君也不吝啬，直接派给了他一百名武士，保卫他的安全，还让精通战阵的靳、曹两位先生辅佐他。不过这些家臣、门客似乎对司莽并不服气，平时以礼相待，关键时刻一言不发，司莽还不敢得罪，除了早晚问候外，一点别的活也不敢让他们干。

    好在司莽出身贵族，对这些事情经多见广，早就想出了对策。他在各级军官之下，另设了一个辅佐，从那一千常备军中挑选了比较优秀的一二百人出任。军队的日常管理、战时的排兵布阵，都由这群人来完成。那些家臣、门客平时虽然高谈阔论，好像无所不知，其实对具体业务完全不懂，一点插不上手。两边倒相安无事。只是开军事会议时，就比较麻烦了：家臣、门客、实际执行人都要汇聚一堂，人数众多；还要考虑礼仪、地位等诸多问题，协调不同群体的自尊需求，令人厌烦！为了避免麻烦，司莽一路上几乎未召开会议。

    望着座中黑压压的人，司莽先向大家行了礼，然后道：“事将急矣，愿请于诸先生。前者，吾等奉王命与秦、韩联军，共伐阏与。秦、韩两军已入阏与。闻秦军已退，而韩军独守。以时寒，士卒应敌为难，故将俟之春暖。遂辱先生共居于野。今者，赵国援至，其将者乃田部赵奢，有军数万。其前部已败韩军。今韩军已败，退归郑国，乃与先生议，吾当何归？”

    一人起道：“古之伐国者，服之而已。阏与已服，秦军已退，奈何复居而伐之？”

    一人起道：“子曰，天下有道，礼乐征伐自天子出；天下无道，礼乐征伐自诸侯出。今以王伐伐，古之未闻也。此所谓天下无道也！”

    一人起道：“伐不踰时，战不逐奔，诛不填服，礼也。今行冬伐，而待之春暖，非时也！”

    如是座中诸先生纷纷而起，引经据典，议论恢宏。司莽心中暗暗叫苦，但又不敢打断，耐心地等待每个重要人物发言完毕，发表总结道：“先生之训，皆圣人之教也，臣谨谢，有得于心也！”把一众人等尽皆礼敬送出！

    众人离开后，靳先生轻轻一碰曹先生，两人故意拖在最后。待众人走远，两人乃对司莽一礼道：“秦军已离，韩军已败，赵军不可当也，愿速离！”

    司莽道：“先生之言实乃金玉。当以何道离之？今韩初败，必经上党，出南阳，吾与同行，必为所累。”

    靳先生道：“尉之言是也。溃兵二万余，成事不足，败事有余！若阻吾道，虽不难破之，必为所累！魏之故城安邑乃在河东，自上党而下，必可至也。”

    司莽道：“先生颇知其道乎？”

    靳先生道：“微庶但闻于故旧，非经其道也。然轑之民或有通安邑者，尉其访之。”司莽谢过靳先生。随后下令各营，于邑间访问能知其道通安邑者。一面命令加强对阏与的探查，一面命令各营，每人准备一石干粮。

    阏与距轑数十里，步行复返至少一个整天。司莽只能在谷道两边的山上放出哨位，加以监视。一连两天都未见赵军来袭。相比之下，南面的情况却十分不好：被强行遣返的韩军士兵缺衣少食，强壮的就于山谷之中劫掠，弱小的被杀死在山谷之中。由于魏军向山谷之中放出警戒，不许溃兵入轑，轑地的情况暂时稳定，但司莽依然能够感受到极大的压力。可以设想，如果魏军失去地利，在狭谷中与韩军相遇，那将是一副什么情景！

    一整天，士卒们都没有找到有人到过安邑。多数人甚至连安邑在哪儿都没听说过。司莽有些绝望了！他决定，如果明天还找不到去安邑的乡导，就只能冒险冲出狭谷，与溃兵面对面交锋，杀开一条血路。稍一迟疑，赵军攻打过来，那几乎就没有脱身的可能；就算打退赵军，大概也回不去大梁了。

    第二天，好消息来了，哨探的士兵发现了在山脊上行走的公子咎一行十余人。公子咎见到魏兵，“哎哟”一声，就瘫软在地上了。

    众家臣半搀半架着公子咎，和魏兵一起回到轑城。公子咎见了司莽，就如乳燕归巢，竟然抱着司莽的大腿，嚎咷痛哭起来！

    司莽拼命去扶，众家臣一起拜倒在地劝解，哪里止得住。好容易住了啼声，公子咎道：“幸得尉在轑，臣几无所归矣！”说完又要哭。司莽乘机挣脱了大腿，将公子咎一把扶起，道：“公子无恙，天也，幸也！勿复悲也！”公子咎还抽抽嗒嗒地。

    司莽道：“赵军旦夕将至，公子必有以教我！”

    家臣们都站起来，共请司莽和公子咎上坐，一众家臣坐在下面。司莽命士卒准备热粥，为公子咎压惊，一面看着众家臣，道：“诸君自阏与而至，必有军情相告！”

    公子咎道：“吾其不能，愿诸卿以实告之！”

    为首的家臣道：“臣谨对。时值隆冬，天寒地坼，士卒执戟控弦为难。公子悯士卒之艰，乃虚围城池，就食于邑中，以待春暖。奈何日前，赵军忽至，于城东五十里壁。吾以一军迫而迎之。赵军乃先吾出北山上，皆赤身执戟，气壮如牛，手掷巨石，伤吾军无数，遂乃不敌，退归阏与。公子闻赵军援至，其势不可敌，乃命夜退。而赵军突至，四下放火，阏与顿失赵手。公子与臣等翻山越岭，乃得脱也！”

    司莽道：“赵援军几何？”

    家臣有些羞赧，道：“山道弯曲，所见不明，曾不知其几何？”

    司莽十分失望。作为阏与的最高统率，打了败仗，连对手的实力都不知道。对这样的将领和助手，他也不想