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    “约翰，那位大宋皇帝邀请我去巴格达会盟，是什么意思？”

    一回到圣山宫，约翰二世就迫不及待地问岳卓群。

    “陛下，我猜想大宋官家希望东罗马帝国和大宋帝国，携手攻破一座伟大的城池，就像历史上，居鲁士一世、亚历山大大帝攻陷了巴比伦，以此向全世界宣布自己是万王之王一样。”

    约翰二世沉默了，他被万王之王这个称呼吓倒了。东罗马帝国最强盛的皇帝，也不敢这样宣称过。

    他想了一会，又问道：“大宋皇帝愿意跟我分享这个称呼？或者说，他愿意让这个世界出现两个万王之王。”

    岳卓群抬头看着自己的皇帝，从小一起长大的挚友，犹豫了一会，最后决定说出实话。

    “我的陛下，请恕臣直言。万王之王这样的称呼，跟哈里发、苏丹、凯撒等等一样，在大宋官家的眼里，仿佛黑海草原上某个部落酋长一样。”

    约翰二世有些不敢相信，“如此的不值一提？”

    “是的。大宋皇帝历来自称天子，也就是上苍昊天之子。这个尊称在大宋军民心目中，大约等于是教皇加上凯撒。”

    约翰二世愣住了，他微微眯起眼睛，缓缓地说道：“你这样一说，我有点明白了。万王之王，对于大宋官家而言，就是一个称号而已。两个，十个，还是一百个，对他来说，都无所谓。”

    “是的，大宋官家常说的一句话，那就是真正的权势是能决定人的生死。”

    “我明白了，所以他可以耗费数十万人，以无数的火药，炸开山岭，把大不里士城变成湖泽，最后消失在一片水泽泥泞之中。数十万人的生死，让波斯所有的人都对他毕恭毕敬。”

    “是的，我的陛下。”

    “约翰，那我们应该去吗？”

    “陛下，我们费尽力气才将阿勒颇的尹尔扎辛打败。而过了阿勒颇，还有大马士革，还有耶路撒冷，还有巴格达。如果陛下带着军队进入到巴格达，将成为东罗马帝国第一位进入此城的皇帝，永远载入史册。”

    约翰二世勐地站起来，兴奋地来回走动着。

    “第一个进入巴格达的东罗马帝国皇帝。约翰，这个称号比万王之王还要让人兴奋。”说到这里，约翰二世勐然意识到什么，停下脚步。

    “约翰，我明白你刚才话里的深意。万王之王，只有某些人在意，波斯人，塞尔柱人，在我的心里，还不及第一个进入巴格达的罗马帝国皇帝来的重要。同理而论，在大宋官家的心里，是他安抚和拉拢我的一个手段，一个工具而已。”

    “陛下的睿智，如同太阳一样。”岳卓群恭维道。

    “你的意思，我应该去，也必须去？”

    “陛下，我们收复小亚细亚国土，打败阿勒颇的尹尔扎辛，拿回埃德萨，已经精疲力竭。再向前进，如同婴儿走在深深的泥泞里，半步都迈不开。但是对于宋军而言，他们就像无边无际的大火，可以焚尽挡在前面的一切。”

    “你的意思是借助他们的力量，完成这个伟大的壮举？”

    “是的陛下。”

    “那好，我们就出兵。”约翰二世兴奋地说道。

    “约翰，前天我和大宋官家在尼西亚商谈了很多事情，除了这件，还有好几件，我认为非常重要。”

    “陛下，不急，我们有时间可以一一商讨。”

    “大宋官家为他的第三个皇子，楚国公，向我提亲。约翰，你觉得这个联姻，适不适合？”

    “陛下，大宋官家说得很清楚，他的第三位皇子，楚国公的封地，就是波斯旧地。与我们联姻，就是想东西双方携手，压制两河、叙利亚、埃及等地的突厥人和撒拉逊人。臣觉得，这是一个非常划算也非常合适的联姻。”

    约翰二世想了想，觉得岳卓群说得没错。国与国之间的联姻太正常了，现在东罗马帝国与大宋结成盟友，来一场联姻巩固友谊，属于基本操作。

    “嗯，我想了想，觉得可以将安娜嫁给大宋官家的三皇子，只是我还需要跟尹琳娜和安娜商量一下。嫁去波斯，路途遥远，以后还不知道有没有相见的机会。想到这里，我心