前言:

    科学与艺术属於整个世界，在它们面前，民族的所有隔阂都消失了。

    ——约翰·沃尔夫冈·冯·歌德

    [part·向死而生]

    "方丈仙舟各部动力单元准备完毕。"

    玛琳女士为叔祖播报著机务进程，塔台只剩下最后六位控制员。其余技术专工都要登上这台笨重且简陋的超深孔钻探机械。

    江雪明和其他人一起进了消毒室，经过三轮常规体测，穿上一身二十毫米厚的气凝胶太空衣，它可以隔绝零上一百三十摄氏度的高温，可以在零下一百九十三摄氏度自由活动——这也是费克伍德留给同僚们最后的一点仁慈。

    方丈仙舟没有中央温控，全靠机体自身的封闭性来隔绝温度，与天尊一起下地探索的专业工程师们虽然都是授血怪物，但他们比不上鱼人混种的血，没有耐热的能力，这身笨拙的太空衣暂时能保住他们的小命。

    一共七人，他们互相搀扶著，逐级登上方丈仙舟的舱体入口平台，雪明有空还会去拉扯这些文弱书生的手臂，把他们带到合適的层级高度，逐渐填满这六十来米高的巨大机械。

    钻环的预热启机流程已经走了一半多，从厚实的隔温玻璃罩体往外看去，这些环形钻牙渐渐开始加速，由一个六角基架吊在十六號坑口，在生物凝胶的夹层之中，能看见一条条紫红色的强健肌肉——那便是闪电星的元质。

    这些身世悽惨的鱼人混种生下来，就是为了费克伍德的理想拋头颅洒热血，江雪明难以想像，这些失去了大部分器官的血肉魔像是否还能维持意识——他们已经算不得人，一轮钻环至少要投入十二头闪电星作为动力单元的湿件引擎。

    方丈仙舟有三十三节钻环和一颗主钻头，这就是四百多个授血怪物的性命，想要把他们餵养大，至少要取用十数万人的精纯元质。

    它已经远超过一般巢薪王的元质总量，光是看著这二十多层楼高的巨大机械开始飞转，那种声势震动天地的咆哮与轰鸣让雪明心神震慑，无法用语言来形容它的诡邪与壮丽。

    带著复杂的心情，雪明踏进了最底层的机电中心，这里没有什么工业设计的美感，只有舱门闭合之后，在昏暗的环境下各路电气安全灯光照出来的一条条管线，没来得及收纳规整，没有盖板保护的***胶体，这一切都将费克伍德·艾比的狼狈暴露出来——这位老人已经没有多余的时间，没有多余的资源来把控这台机器。

    "张从风先生，到pk-2號找到你自己的位置，把身体固定住，完全释放方丈仙舟，进入岩层之前，我们要保护好自己。"费克伍德同样穿著太空衣，不像前两台钻机那样优雅，再没有狂热，只有疲惫的眼神。

    此刻说起张从风的名字，也是因为他只剩下六颗仙丹电台，编出来一组临时工作指挥站，没办法直呼枪匠这个词——大家都知道，枪匠和江雪明都代表天魔。

    遵照费克伍德的意愿，雪明找到了自己的位置，跟著机械台的仪表看去，观察启机的倒数计时。

    方丈仙舟是没有光学观察窗的，摄像头传回来的画面十分模糊，重新回到了480p时代，而且因为舱体的共振，钻环的自旋运动，想要通过机械台的闭路电视屏幕看清外部环境，简直是在折磨人的眼睛。

    "各位，我们要出发了。"费克伍德对仙丹低声说，"准备魔笛抑制剂，十七组和三十三组的动力单元特别协同时序。"

    "我们有一颗非常棒的灵智核心，她会带我们抵达万物之园。&quo

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    话音未落，从动力单元组别各处传来回访消息，机械台绿灯大亮，这是准备就绪的意思。

    在这个时候，雪明就看见控制中心浮起了一个六角形的拘束装置，它像一个梅尔卡巴神圣立方体，在几何体的下半部稜角探出一条条强而有力的肌肉——

    ——它们组合在一起，最中心的位置便是一颗不规则的，长满了眼睛的肉瘤。

    它是费克伍德口中的灵智核心，也是蓝彩云的元质。

    原本血鹰怪兽还有点人样，经过综合体生物工程实验室的催化，这条美人鱼的松果体和下丘脑意识中枢保存在这里，各个脑区则是延长了神经突触，改造了脑结构，将她的意识散发到钻头的各个动力单元去，並且与方丈仙舟的其他环节串联起来。

    闪电星的神经反射速度要远超人类，神经信號传导的速度也会更快，从这颗大脑传递到各部动力组的命令，至多只需要一百三十毫秒，比起人类製造的大型器械，譬如唯物主义步战平台，方丈仙舟的机电反应要快得多。停止或启动的命令输入进去，立刻就能得到效果。

    玛琳的声音从仙丹中传来。

    "任务开始."

    "六十四道吊索开始解除，预估时间，十六秒。"

    "岩层状态良好，超声波频谱显示趋於稳定。"

    "十"

    "九"

    "八"

    "七"

    "六"

    费克伍德朝江雪明看了一眼——

    ——他比著大拇指，与人类的英雄同在一艘迈向死亡与疯狂的仙舟。钢索层层崩飞解脱，钢罐头外边传来鞭子破风的脆声厉响。

    "五"

    "四"

    "三"

    "二"

    "一"

    "祝您旅途愉快。"

    [part·必要的牺牲]

    雪明没有回应，他抓紧了两条安全带，隨著强烈的失重感逐渐递增，这钢铁巨物朝著坑口往下跌落。

    进入地底岩层的瞬间，雪明的内心受到了极大的衝击，心臟隨时会从喉咙跳出来。层层关节层层环扣互相挤压碰撞著，它们因为巨大的自重往下倾轧，而雪明所在的控制中心，正是最底层，最先与岩层接触的地方。

    一旦这颗钻头难以啃开玄武岩，或者被更硬的东西拦住，这头钢铁大怪的动