弘昼闻言，只能咽下嘴边的话，静静站在一旁，弘历则闭目坐在椅中，殿内静寂无声……

    不知过了多久，弘历缓缓睁开眼来，道：“老五，朕自幼与你最是要好，多年来，朕也一直信任你，从未疑心过你什么；如今朕只问你一句，王则所言，有几分真？”

    弘昼心思急转，跪下道：“皇上对臣弟与臣弟额娘恩重如山，臣弟万万不敢做出不忠于皇上之事。王则乃是弘晳之人，虽然刚才皇上以弘晳性命迫他说实话，但他并不甘心就此失败，所以故意在皇上面前污蔑臣弟，好加以离间。”

    弘历起身，居高临下地看着他道：“其实当年，若非贵妃受其父之命，要离间你我兄弟，她该是嫁给你的。”

    弘昼抬头道：“臣弟当年怎样，现在乃至将来都会怎样，绝不会改变。”

    弘历知道，他是指当年那份信任，瑕月虽百般挑拨，但弘昼始终守着兄弟之情，未曾与他离心；虽此事已经过去十余年之久，但回想起来，仍颇为感怀，看向弘昼的目光也温和了许多，在命弘昼起身后，道：“如今王则与那些死士已死，也算是了了一桩心事。对了，长乐的死查的怎么样了？”

    弘昼赶紧道：“回皇上的话，暂时还未有进展，但臣弟查到一种异香，名为铃兰香，它可以令蝴蝶形若疯狂，胡乱攻击人，就像长公主死时那样。”

    他的话令弘历想起瑕月曾说过话，难道……皇后身上当时真藏着这个所谓的铃兰香？这个念头刚一出现，弘历便否认，不会的，皇后虽曾做错过事，但长乐只是一个无辜的婴孩，皇后又怎会那么残忍的害死长乐！再者，那些蝴蝶是永璜捕来的，与皇后并无干系。

    想到这里，弘历心绪稍缓，对垂手站在一旁的弘昼道：“继续追查，朕要知道铃兰香的来源，还有都有何人买过这些香。”

    弘昼拱手道：“是，臣弟一定会尽快追查清楚。”

    弘历微一点头，挥手道：“下去吧，另外，明儿个将铃兰香带来。”

    在弘昼走后，弘历看着紧闭的殿门，神色复杂不已，虽然他最终选择了相信弘昼，但王则的话，始终在耳边盘旋，挥之不去。

    私情之语，他已经不是第一次听到了，若说一次两次是谣传，那么三次四次又是什么？

    这一夜在惊雷与纷繁的心思中过去，翌日，额尔吉图父子万般不舍地递上请辞的折子，由商人到官吏，如今再由官吏回到商人，他们就如同做了一场梦，梦醒之后，被打回原形。

    当日，愉妃接到额尔吉图送入宫中的信，大惊失色，怎么也想不到一夜之间，竟然出了那么大的事。

    她原以为那些死士可以成为自己的助力，没想到才过没多久，便被发现了，且还牵连到了阿玛，如今官职被贬，往后她再想做什么，可就麻烦多了。

    不行，她不能眼看着他们被贬，阿玛倒也罢了，可是弟弟有着大好的前途，就此失去，着实可惜。

    愉妃几番斟酌，命小全子扶了自己前往养心殿，然到了那边，弘历并不见她，她只能顶着寒凉的秋风等在外面，如此整整等了两个时辰后，殿门开启，弘历负手走了出来。

    愉妃连忙屈膝道：“臣妾参见皇上，皇上吉祥！”

    弘历打量了她一眼，道：“你想为你阿玛与兄弟求情？”

    愉妃切声道：“是，臣妾看阿玛送进来的信，知晓他犯下大错，但臣妾相信他并非存心结交那些同谋，是被他们所迫，无奈为之，还请皇上看在臣妾的份上，从轻发落。”

    弘历凉声道：“朕就是看在你的份上，才做此发落，若是当真追查起来，就算判他们一个死罪也不为过。”

    “可是……”愉妃刚说了两个字，弘历便道：“朕意已决，不容更改，愉妃还是回去吧。”

    愉妃擅于察言观色，在听到弘历这句话，便知父兄的仕途已断，再无接续的可能，只得依言退下，待得回到咸福宫，她攥紧了帕子咬牙道：“和亲王，本宫与他势不两立！”

    冬梅轻声道：“这件事真是奇怪，和亲王怎么会知道那些死士的藏身之处，还知晓他们与老爷有关。”

    “一定是那个走方郎中出了问题。”愉妃寒声道：“本宫还以为那拉瑕月这阵子怎么如此太平，原来是盘算着这招，她可真是够狠的！”说到此处，她怒极反笑，“不过那拉瑕月以为这样就赢定本宫了吗？可笑，就算本宫的阿玛与弟弟不再为官，本宫仍有永琪，她有什么，大阿哥吗？那种资质平庸的人，将来能被封个贝勒就不错了，根本没什么出息！”

    小全子谄媚地道：“主子说的正是，娴贵妃使尽手段也不过是得意一时罢了，往后有她痛哭的时候。”

    愉妃面色稍霁，转而道：“阿玛在信中提及，王则曾当着皇上的面说和亲王与那拉氏有私情，看今日之势，皇上似乎并未相信，真是可惜。”

    小全子轻笑道：“皇上只是这次不信而已，下一次……下下一次……谁又说得准呢。”

    他的话令愉妃眸光一亮，颔首道：“不错，只要不断有人传到皇上耳中，以皇上多疑的性子，迟早会起疑心，说不定这次就起了，只是未曾表露出来罢了。”

    冬梅趁机言道：“主子家人只是被贬官罢了，性命与根基皆还在，仍可暗中襄助主子；至于娴贵妃，她母家无人，能够借助的只有和亲王，但是她借助的越多，就越易引起皇上的疑心，说穿了，根本是在饮鸠止渴罢了，早晚会自寻死路。”

    听着他们的言语，愉妃心中的郁结疏散了许多，再次看了额尔吉图送来的信后，命冬梅取来笔墨，既然无法再为官，那么唯有专心经商，所幸曾经的人脉都还在，且又有她这个愉妃的面子，做起事来，事半功倍；皆说有钱能使鬼推磨，只要银子足够，同样能成事。