凌若与凌柱等人絮絮的叙着家常，弘历与弘昼则津津有味地围着荣祥听他讲军的事。

    “阿玛，你想要致仕？可是你如今并未到七十啊。”凌若有些诧异地看着凌柱，所谓致仕就是辞官归家，一般致仕的年龄是七十岁，凌柱如今不过六十出头而已。

    凌柱看着宫人提壶将自己喝了一半的茶盏重新注满，沉声道：“这件事我与你额娘还有大哥他们都商量过了，皆没什么意见，趁着现在还没有出什么大乱子，抽身而退是最好的决定。再说阿玛也老了，与其在朝廷继续担惊受怕，倒不如安安生生的过完下半辈子。”

    凌若知道阿玛必是因为前阵子的牢狱之灾萌生了退意，从四品这个官职实在不算高，而且阿玛在此位蹉跎多年，如今退下来倒不是一件坏事。

    “阿玛决定的事，女儿自无异议。”说及此，她忽地将茶盏一放，跪在二老面前，“女儿不孝，连累阿玛额娘受苦。”

    凌柱被她这个举动吓了一跳，连忙弯腰去扶她，口急道：“你如今是宫的娘娘，可是轻易跪不得，快快起来。”待凌若重新站起后，他叹了口气道：“阿玛知道你的意思，你觉得是自己连累了我们，其实整件事根本不存在谁连累谁的理，从你成为皇上妃子的那一刻，阿玛就已经猜到会有这么一天了。位愈高，人就愈险，不论前朝后宫都是这么个理。阿玛无用，在朝多年还只是一个从四品典仪，不能帮到你什么……”

    凌若见他说得有些丧气，忙道：“阿玛您千万不要这么说，在女儿心……”

    “先听阿玛把话说完。”凌柱摆摆手，打量着阔大华美的宫殿道：“阿玛知道你坐这个位置不容易，多少双眼睛都盯在你身上，他们从你身上找不到事儿，就会把主意打到我们所有人头上。若儿，阿玛帮不了你什么，唯一能做的就是不成为你的负累，让你可以心无旁骛地去争取你想要的。记住，不论是什么又或者变成什么样，阿玛都会在背后默默支持你。”

    一声“若儿”唤得凌若眼眶微红，自嫁予胤禛后，碍于规矩，阿玛已经很少再这样唤她了，可是她知道，阿玛对自己的疼爱从来没有减少过。

    “好了，此事就这么定了，过几日我会上奏给皇上，辞去从四品典仪之位。”凌柱拍拍衣袍，看了富察氏一眼，轻笑道：“夫人，你以前总说我没时间陪你，往后我可是要天天赋闲在家了，你莫要嫌我烦才好。”

    富察氏低头一笑道：“要我不嫌烦也行，你得帮着一道照顾子叙才行。”子叙是荣禄与江氏的第二个孩子，今年刚五岁，聪明但很是调皮，一个不留神就会闯出祸来，一点都不像哥哥子宁那样老成懂事。

    在说笑了几句后，富察氏转头对依然愁眉不展的凌若道：“莫要再耿耿于怀了，趁着现在没事，你阿玛早些从朝退下来不失为一件好事，我与你阿玛都年纪大了，也是该享享清福的时候了。”

    “女儿知道了。”凌若点一点头，不再纠缠这件事，而是说起了其他，一直到天近黄昏，方才依依不舍地将凌柱等人送到宫门口，至于礼物，早有宫人送到了马车上。伊兰因身子虚弱，不得行走，是以凌若特意寻来一乘软轿，命四个太监抬了送她回去。

    “娘娘不必再送，老臣等人就此告辞。”凌柱领着众人向凌若辞别，彼此心都是不舍至极，但规矩就是规矩，让他们入宫相见已是皇恩浩荡，怎可再坏了规矩。

    “阿玛额娘一路当心。”凌若勉强笑着，借举袖挡风的机会迅将浮现在眼底的泪拭去。随后又对荣禄两人道：“大哥，弟弟，阿玛与额娘就拜托你们了。”

    荣祥深吸一口气，忍着眼底酸涩故作轻松地道：“看姐姐说的，难道我与大哥还会虐待阿玛额娘吗？尽管放心就是。”

    “是啊，放心吧。”荣禄在旁边接了一句，又道：“反倒是你，一人在宫，定要处处小心，大哥还盼着明年后年乃至大后年，再入宫与你相见呢！”

    “会的，一定会的。”在这样的话语，凌若目送亲人离去，看着他们坐上了候在宫门外的马车，又看着他们朝自己不住挥手……

    一门之隔，却将她与家人生生隔绝在两个世界，不止是凌若，更包括许许多多的女子，不管是自愿或是被迫，从她们入宫的那一刻起，就注定要与家人分开，一人面对宫层出不穷的诡计阴谋。

    夜间，胤禛来看凌若，问起其家人入宫