待得弘历等人退开几步后，李侍侥对林嬷嬷道：“你说这女子是你万花楼的人，有何证据？”

    林嬷嬷当即从袖中取出一张写满字的纸，呈上道：“大人，这是乔雁儿的卖身契，盖了掌印，请大人过目！”

    李侍侥接过看了一眼，道：“不错，上面清清楚楚写了乔雁儿自愿卖身万花楼，依此契约所书，你当带乔雁儿回去。”

    “不是！”乔雁儿激动地道：“这份契书是他们趁民女昏迷之时，强迫民女按下的手印，根本不是民女之愿，请大人明查！”

    未等李侍侥言语，弘历已是冷声道：“李大人仅只是看了一眼，连掌印也未比对，就一口咬定是乔雁儿的卖身契，我该说李大人未卜先知好，还是徇私枉法好？”

    面对弘历等人的一再挑衅顶撞，李侍侥忍无可忍，重重一拍桌案，厉声道：“大胆刁民，竟敢污蔑本官，只凭这条罪，本官就可将你杖责五十！”

    弘历不理会他的话，只道：“听闻皇上曾赐你‘清正廉明’四字，可是我观你今日所为，刻意偏坦万花楼，不顾百姓生死，根本当不起这四个字！”

    “你……你！”李侍侥起身指着弘历，气得浑身直哆嗦，待得稍缓一些后，他寒声道：“将这个以下犯上，诬蔑本官的刁民押下去重打五十大板，看他以后还敢胡说！”

    弘历扫了一眼欲围上来抓他的衙差，冷声道：“谁敢！”

    这一刻，有无形的威严自弘历身上散发出来，令那些衙差不敢枉动，李侍侥气极反笑，“好大的口气，本官告诉你，今日还就打定你了，拖下去！”

    千钧一发之际，一个清朗的声音从外头传了进来，“李大人这是要打谁啊？”

    李侍侥眉头微皱，这个声音听着怎么有些耳熟，但一时之间又想不起是何人，正自疑惑之时，一道颀长的身影走了进来，待得看清来人，李侍侥脸上的疑惑变成了恭敬与讨好之色，急忙从案后走了起来，朝那人影拱手行礼，“下官见过和亲王，王爷金安。”

    来者正是弘昼，他笑着抬手道：“李大人不必多礼，本王今日心血来潮，想来这杭州衙门看看，不曾想正好碰上李大人在审案，若有打扰，还望李大人恕罪。”

    “王爷言重了，您能来这府衙，实在是下官的荣幸，您请上座。”李侍侥曾去行宫求见弘历，可惜未曾得见，不过却与弘昼有一面之缘，说了几句话，所以一见之下，当即认了出来。

    弘昼笑言道：“李大人正在审案，本王怎好喧宾夺主，这样吧，本王就在一旁坐着，也顺道瞧瞧李大人是怎么审案子的。”说着，他目光掠过众人，最终落在弘历身上，不动声色地道：“对了，李大人刚才要打的，就是这个人吗？”

    李侍侥恨恨道：“不错，此人以下犯上，出言顶撞，实在可恨！”

    弘昼颔首道：“依着李大人所言，此人确实该责，但皇上一向以宽仁治世，最见不得百姓无辜受委屈，万一这件事传到皇上耳中，怕是会令皇上不喜。”

    弘昼的话令李侍侥心生忌惮，但要就此放过弘历又不甘心，犹豫道：“可是此人出言不逊，视下官为无物，这公堂之上的人都是瞧见的，一些也不无辜。”

    “本王明白，但传言之事，一向都是人云亦云，传到皇上耳中时，不知会变成什么样，本王担心到时候会对大人不利。”

    “这……”李侍侥几经斟酌，咬牙道：“好吧，那就暂免此人之刑。”说罢，他回到案后，不甘地盯着弘历道：“姑念你是初犯，本官免你五十杖之刑，若有再犯，定严惩不怠。”

    弘历一言未发，眼中尽是失望，这就是他一手提拔，曾想加以重用的官员，若不是这次凑巧遇上，他至今仍蒙在鼓中，以为李侍侥乃是忠君良臣，从而加以重用。

    见弘历面对他的“宽容”不曾谢恩，极为不满，只是碍于弘昼在，不便发作，将目光转向林嬷嬷等人，“乔雁儿，你刚才所言，就是说，上面的掌印确是出自你之手是不是？”

    “是，但是……”不等乔雁儿说下去，李侍侥便道：“既然掌印无误，那你就是万花楼之人，除非赎回卖身契，否则不得离开万花楼，本官判你立刻随林嬷嬷回去！”

    乔雁儿闻言，急忙摇头道：“民女不去！民女说过，那是他们的阴谋诡计，并非民女意愿，那张契约……根本就是假的！”

    “胡说！”李侍侥斥道：“上面明明白白印着你的掌印，你自己也承认了，怎说契约是假的！”

    “掌印是真，却非民女之意，不是假的又是什么。”乔雁儿垂泪摇头道：“总之民女绝不去再回万花楼，若大人不为民女做主，民女……”她咬一咬牙，哽咽道：“民女宁愿死在这公堂之上！”

    “放肆！”李侍侥眸光阴冷地斥道：“公堂之上，岂容你胡闹，立刻退下！”

    他的话语令乔雁儿心升绝望，竟然当真一头往柱上撞去，令众人为之大惊，弘历离她离近，急忙赶在她触柱之前将她拦下，道：“凡事皆有解决之法，你又何必轻贱了性命。”

    乔雁儿悲声道：“没有法子了，狗官与万花楼勾结，一心谋私利，根本不将百姓性命放在眼中，这样的人，怎会为我们做主；我说过，我宁愿死也不会回万花楼去出卖皮肉！”

    见弘历拦下了她，弘昼重新落座，凝声道：“李大人，本王看此案还有些疑点，就此结案，未免有些草率，还是择日再审吧。”

    李侍侥拱手道：“王爷，万花楼拿得出卖身契，下官也是依证据而断，就算再审，结果也是一样的。”

    弘昼轻掸衣衫，凉声道：“就算是有卖身契在，李大人你这个父母官也不能不顾百姓的性命，你自己瞧瞧，刚才若非拦得快，这位姑娘就要血溅公堂了，若真就此将她判给万花楼，无疑是推她去死，你如何忍心？”

    李侍侥无奈地道：“王爷说得是，那这桩案子……就押后再审？”

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