“高氏……”苏氏蹙眉走了几步道：“这件事我是知晓的，但我从未想过，高氏是被人所害，她病重的时候，皇上很是紧张，三天两头过去探望，还在病中册封她为贵妃，希望她可以尽快好起来；若当真是被人毒害，皇上应该会彻查此事才对，为何当初一点风声都没有？”

    “儿臣也觉得奇怪，连二说方太医与高大人有交情，他既知晓慧贤皇贵妃并非生病，应该会告之皇上与高大人，可是并没有，最大的可能就是他被人收买了。”

    “慢着！”苏氏神色一正，道：“你刚才说方简晋封为院正，恰好就是在高氏病重之时？”

    “不错，也不知是凑巧还是……”不等永璋说完，苏氏已是有些激动地道：“我明白了，我知道是谁收买了方简。”

    自从无意中听到这件事后，永璋一直在思索幕后的那个人，听得这话急忙问道：“是谁？”

    苏氏冷然一笑道：“不是别人，正是你的皇阿玛！”

    “皇阿玛？”永璋一怔，旋即急忙摇头道：“不可能，皇阿玛那样爱重慧贤皇贵妃，怎么会害她性命。”

    “没什么事情是不可能的。”苏氏抚着腕上的紫檀手串，凉声道：“你说你皇阿玛爱重高氏，那我问你，这么多年来，你可曾见你皇阿玛提过高氏？没有，一个字都没有。”

    “或许……”永璋思索道：“是因为时间太久，所以皇阿玛淡忘了这件事，他……不会做那样可怕的事情。”

    苏氏抚着永璋的肩膀道：“傻孩子，你太天真了，皇帝……本就是这个世上最可怕的人，为了帝位，他们什么事都会做，还有什么做不出来的。”

    永璋还是难以接受她的话，“慧贤皇贵妃若是做错了事，皇阿玛大可以下旨将她降位甚至是废入冷宫，没理由……”

    “不可以！”苏氏打断他的话道：“高氏之父高斌，乃是治理河道的能手，这些年来，若无他治理水患，沿河各地，哪里能如此太平；当年，皇上若是废黜高氏，高斌虽不至于明着抗旨，但无疑不会再尽心治理河道，这是皇上所不允许的。”

    永璋神色复杂地道：“所以……皇阿玛一边下旨册封慧贤皇贵妃，一边下药害她？”

    苏氏颔首道：“不错，这十年来高斌一直对你皇阿玛感恩戴德，殊不知他的女儿根本就是死在你皇阿玛的手中。”

    永璋喃喃道：“真是可怕，儿臣原本还以为是皇额娘害的，没想到……”

    “皇后倒是有这个心，可惜她当时气候未成，哪像现在……”话说到一半，苏氏忽地停了下来，转而道：“高斌如今居于何位？”

    永璋想了一会儿，不确定地道：“儿臣记得应该是正一品河道总督，此次南巡，他会在山东迎驾，随后陪皇阿玛一起视察河堤海防，额娘怎么突然问这个？”

    苏氏露出一抹笑意，“正一品……真是不错。”停顿片刻，她道：“永璋，这个人将会是你入朝当差后最好的助力。”

    “高大人？”永璋愕然道：“儿臣与他并无交情，也不相识，他怎么会帮儿臣呢。”

    “以前或许不会，但现在你知道了他女儿死亡的真相，只要话语得当，他一定会成为你的助力，让你可以尽快在朝中站稳脚跟。”苏氏越说越高兴，欣然道：“真是天意，这件事整整隐瞒了十年，却被你知晓，看来连上天也在帮着你呢！”

    “这个……”永璋犹豫地道：“当真可以吗，会不会适得其反？”

    苏氏自信地道：“只要你依着我的话去做，就一定不会。”说着，她附在永璋耳边一番轻语，随着她的言语，永璋露出几分惊色，之后更脱口道：“您刚才不是说这件事与皇额娘无关吗，为何又……”

    “你希望一直受那个女人的摆布与控制吗？”苏氏的话令永璋默然不语，好一会儿方才低声道：“儿臣自然不愿，可是这样撒谎冤枉她，儿臣总觉得不太好。”

    “这也是没法子的事。”苏氏叹了口气道：“这些年来，皇后不断铲除异己，愉妃、令嫔、舒妃，一个个皆毁在她的手里，颖贵妃、惠妃又与她狼狈为奸，这宫中已经没人可以制衡她了，就算额娘出去，也无力改变这个局势，高斌是咱们唯一的希望了。”见永璋不语，她又道：“成大事者，不拘小节；再说，皇后虽不曾对付高氏，却不代表她无心对付；若高氏活到今日，她的下场只会比愉妃还有叶赫那拉氏更惨。”

    永璋有些动摇地道：“可是，高斌是外官，就算他当真信了儿臣的话，又如何能对付皇后？”

    “莫要忘了，他在朝中为官二十余年，从一个不起眼的官吏到如今的一品大员，积下了许多人脉，拉拢了她，就等于拉拢了那庞大的人脉，只要咱们运用得宜，未必就没法子对付皇后。”

    永璋点点头，低声道：“儿臣明白了，儿臣会照额娘的话去做。”

    苏氏叹了口气，抚着永璋有些削瘦的肩膀道：“额娘知道，要你做这些事很是为难，无奈额娘身在辛者库，除了指点一些事情之外，什么也做不了，实在是委屈你了。”

    永璋急忙道：“额娘别说这样的话，您已经为儿臣做了许多，当初仪敏贵妃一事，若无额娘为儿臣想办法，儿臣哪里还能站在这里。”

    “你明白就好。”苏氏欣慰之余，道：“永珹，他可还有提及黄氏？”

    永璋摇头道：“没有，看样子四弟已经逐渐淡忘了那件事。”

    苏氏欣然道：“那就好，那件事千万不要让永珹知道，以免伤了你们兄弟的感情。”顿一顿，她道：“既然这次高斌会随同南巡，你就寻机会与他说这件事，记住了，只能高斌一人在场，这种事，知道的人越少越好。”

    永璋迟疑了一下，道：“那……四弟呢，儿臣能带他同往吗？”

    苏氏訝然道：“永珹？为何想到要带他同往？”

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