永璋跪下道：“儿臣知罪，愿受皇阿玛责罚，只求皇阿玛恕额娘出辛者库，免她劳役之苦。”

    弘历寒声道：“苏氏罪大恶极，朕饶她性命已是格外开恩，万不能饶恕。”

    永璋膝行上前，哽咽道：“皇阿玛，额娘已经在辛者库待了十二年了，四千多个日日夜夜，每天都要做那繁重的劳役，未有一日可歇，她真的很可怜，求您发发慈悲，饶过她吧？儿臣求您了！”

    弘历漠然道：“朕说了不能饶就是不能恕饶，你退下！”

    永璋用力摇头道：“皇阿玛若是不肯饶恕额娘，儿臣说什么也不退下”。”

    弘历眸光阴沉地盯着他道：“你连朕的话都不听了是吗？”

    面对他的眸光，永璋露出退缩之意，但很快他又挺直了脊背道：“儿臣不敢，但儿臣更不愿眼睁睁看着额娘死。儿臣看到过她的手，没有一处皮肤是好的，不是长了冻疮就是被冷水泡得发白，再继续下去，她真的会死的，皇阿玛，求您开恩！”

    弘历面无表情地道：“早在她被废入辛者库的时候，就不再是你额娘，所以她是生是死，与你根本没有关系。”

    永璋激动地道：“是她十月怀胎，冒着性命危险将儿臣生下来的，儿臣身上有着她的血，永珹也是，这一辈子，儿臣二人与她都脱不了干系。”

    弘历豁然起身，咬牙道：“朕说没关系就是没关系，她那样歹毒之人，根本不配做你与永珹的额娘。”

    “知错能改，善莫大焉；这是太傅教导过儿臣的话，不管她曾犯过什么样的错，这十二年来她都已经偿还清了，为什么皇阿玛还是不能饶过她？是否非要将她逼死，您才高兴？”

    弘历盯了他半晌，终归还是摇头，“不管你说什么，朕都不会饶她，她的债……至死方休！”

    永璋泣声道：“她是儿臣与永珹的额娘，为什么您要那么绝情，一点情份都不念？”见弘历不说话，他又道：“您要额娘还债是吗，好，儿臣帮她一起还，从今日起，儿臣就去辛者库，直至还清了您口中的债为止！”

    “站住！”弘历喝止住起身欲要离去的永璋，快步走到其身前，额上有隐隐跳动的青筋，“你当真要去辛者库？”

    永璋毫不犹豫地道：“是，除非……”不等他说完，弘历已是打断道：“朕不会恕苏氏，你要去辛者库尽管去就是了，到时候若是熬不住苦，莫要来向朕哭诉。”

    弘历的冷酷令永璋难过得落下泪来，不过他性子倔强，很快就抹去泪道：“您放心，儿臣就算苦死累死，也绝不会向您哭诉。”说罢，他便要离开，四喜连忙拉住他道：“三阿哥，有什么话好好说，莫要与皇上置气，辛者库那里差事又多又苦，您哪里熬得住。”

    永璋紧紧抿着唇没有说话，看到他这个样子，弘历心里一阵来气，厉喝道：“不用劝他，他愿去就由着他去，朕倒要看看，他能受得了几天的苦。”

    听得这话，永璋一把甩开四喜的手，快步往外走去，四喜着急地道：“皇上，这……这可怎么办？三阿哥他……”

    “由着他去，他死了也不要来与朕说！”扔下这句气话，弘历拂袖回到御案前坐下，重新翻开折子批阅，然这一次怎么也看不进去，气得他将折子狠狠掷在地上，吓得宫人连忙跪下，连大气也不敢喘。

    永璋再次赶到辛者库的时候，天已经黑了，何方让监工盯着那些个做事的人，自己则准备回屋歇一会儿，岂知一回头就看到永璋站在后面，连忙上前打了个千儿，讨好地道：“三阿哥，您怎么又来了？是不是还有话要与苏氏说？”

    永璋没有理会他的话，只道：“苏氏在哪里？”

    何方觉得永璋态度有些怪，但一时又说不出来，逐道：“苏氏还在舂米，奴才陪您过去。”

    待得见到苏氏，永璋憋了一路的眼泪顿时落了下来，泣声道：“额娘！”

    苏氏连忙搁下手里的舂米杵，讶然道：“永璋，你这是怎么了，好端端的为何要哭？”

    “儿臣不孝，求不得皇阿玛开恩。”永璋的话令苏氏心中一沉，勉强笑道：“额娘早与你说过，你皇阿玛是不会答应的，你不信，非要去求，这会儿总该相信了吧？罢了，只要能够见到你，额娘就心满意足了。”这般说着，她忽地又道：“对了，永珹呢，他可有与你一起去？”

    永璋摇头道：“没有，仪妃不许四弟与儿臣一起去求皇阿玛，还将儿臣赶了出来。”

    苏氏眸中冷光一闪，旋即露出一抹苦笑，“也是，仪妃一向都不喜欢我，又怎会让永珹认我这个额娘。”说着，她抚去永璋脸上的泪水，怜惜地道：“永璋，额娘明白你的孝心，额娘也认命了，你回去吧，将来……额娘若是死了，你记得给额娘求一块安身之地，好让额娘不必曝尸荒野，遭饿狗啃噬。”

    听得这话，永璋连连摇头道：“不会的，儿臣不会让您死的，儿臣与皇阿玛说了，自今日起，您未曾还清的债，由儿臣来替您偿还。”这般说着，他走到舂米桶前，握住舂米杆用力砸下去，他从未做过这样的事，用力过猛，谷子的壳没去成，反而弄得满地都是，不等他再砸，何方已是赶紧过去握住他的手，惶恐地道：“三阿哥，您乃是金尊玉贵之身，怎么能做这样粗重的话，万万使不得啊！”

    永璋挣开他的手道：“没什么好使不得的，额娘在辛者库待着一日，我就在此陪着一日，以后她的差事由我来做，你不许再为难她。”

    听着他的话，何方慌忙跪下道：“三阿哥，奴才求您不要为难奴才，要是让皇上知道，他会杀了奴才的！”

    永璋没有理会他，只是一下又一下地砸着谷物，何方见求不动他，只得朝一旁的苏氏道：“娘子，你帮着劝劝三阿哥吧，他……他怎么可以待在辛者库呢！”