翠竹乖巧地点点头，随其离去，在她们走后，两个人影从拐角的隐蔽处走了出来，正是本该离去的魏静萱与香寒。

    待得夏晴等人的身影消失后，香寒轻声道：“主子，奴婢刚才戏演得可还好？”

    魏静萱唇角微弯，勾起一抹冷漠的笑容，“总算平日里我没有白疼了你，经此一事，翠竹必会对你感恩戴德，视如再生父母。”

    香寒笑道：“她做梦也想不到，这所有一切都是主子的计划。”

    魏静萱轻哼一声，道：“我嘱咐你的话都说了吗？”

    香寒连忙道：“主子放心，奴婢皆与翠竹说了，相信到了宜华居后，她一定会哀求夏贵人收留在身边。”

    魏静萱满意地点头，“那就好。”说罢，她打量着香寒脸上通红的指印，道：“如何，还疼吗？”

    香寒讨好地道：“是有些疼，不过只要能助主子成事，莫说是这样的疼痛，就算再疼上十倍百倍，奴婢也甘之如饴。”

    “嘴甜口蜜。”话虽如此，魏静萱却是很受用，道：“回去之后，让庄太医替你看看，往后只要你好生做事，忠心不二，我自不会亏待了你。反之……”眸光微微一冷，凉声道：“你知道什么后果的。”

    香寒心中一悚，连忙道：“主子放心，奴婢万不敢有半点不忠之心。”

    “那就好，行了，回去吧，等时机成熟的时候，你再去找翠竹，借她之手，除掉那个碍眼至极的龙胎！”说到最后两个字，她近乎咬牙切齿，曾几何时，她也怀有龙胎，却被那拉瑕月生生给弄得小产，而今，她日日服用苦药，却一直没有消息，虽从未在香寒等人面前提起过，但心底确有一丝忧虑，会否……她以后都怀不上龙胎，若是这样的话，恐怕她真的要止步于常在之位。

    当然，不到最后一刻，她是绝对不会放弃的，而且在这几日间，她已经私下将原本一日服用一剂的药量，改成了服用两剂，以求达到更好的药效，早日怀上龙胎。在尔虞我诈的后宫之中，只有龙胎是她最好的护身符，也是她最好的踏脚石。

    且说翠竹那边，在随夏晴回了宜华居后，终于知道除夕之日，自己到底做错了什么，引得魏静萱如此生气，但这个结果，无疑令她难以接受。

    翠竹用力咽了口唾沫，难以置信地道：“夏贵人，那碗药真的被香寒给调包了吗？还有……主子真的要害您腹中的龙胎？！”

    夏晴未曾言语，倒是肃秋嗤声道：“翠竹，难道你现在还觉得魏常在是善男信女吗？”

    翠竹摇头道：“不是，只是我……我觉得主子不会做这么残忍的事情，当中一定会有什么误会。”

    夏晴冷冷道：“我与她之间没有误会，只有过节。”停顿片刻，她再次道：“翠竹，你往后有什么打算？”

    “奴婢不知道。”如此说着，翠竹大着胆子道：“贵人，奴婢能不能跟在您身边？奴婢担心主子不肯放过奴婢。”这是香寒第二次在她耳边轻语时说的，只有留在夏晴身边，才能保住性命。

    夏晴正自犹豫之时，肃秋在一旁道：“主子，翠竹心地纯善，又曾帮过咱们，您就收留了她吧。”

    “这个……”夏晴望着一脸哀求的翠竹，迟疑半晌，终是点了头，“也罢，从今往后，你就跟在我身边做事吧，内务府那边，我会派人去知会一声。”

    翠竹大喜过望，连忙跪下磕头，“奴婢多谢贵人恩典。”

    肃秋抿唇笑道：“你这傻丫头，还叫贵人？”

    翠竹会过意来，赶紧改口道：“奴婢多谢主子恩典，多谢主子，奴婢……奴婢真不知该如何报答主子的救命之恩。”

    夏晴笑一笑，她看得出翠竹是一个很是单纯的人，温言道：“行了，起来吧，往后好生做事，就是对我最好的报答。”

    翠竹用力点头，“嗯！奴婢一定会的。”

    在命翠竹下去做事后，有宫人端了安胎药进来，肃秋正要服侍夏晴喝下，后者忽地道：“今日之事，你有没有觉得不妥？”

    肃秋惊讶地道：“主子何出此言？”

    夏晴摇头道：“我也说不清楚，但总觉得事情仿佛有些不对。”

    肃秋想了想，骇声道：“主子可是怀疑，翠竹是魏常来派来的奸细？”不等夏晴言语，她又道：“但是奴婢看翠竹，并不像有事隐瞒，也不像心思狡诈之人；还是说奴婢眼拙，没有看出来？”

    夏晴拧眉道：“我也不曾看出来，或许是我多疑了吧。”

    自这日之后，翠竹就在宜华居安定了下来，她做事很是勤快，又肯用心，很快就做熟了自己那份差事。

    这日，翠竹奉命去内务府取一些银炭来，在回来的途中，意外看到香寒，自从那日得了香寒求情并且暗自提点之后，翠竹就想亲口谢谢香寒，只是一直没有机会，如今看到香寒，自是万分高兴，快步走了上去，香寒看到她亦是欢喜得很，拉了翠竹的手道：“这几日我一直想来看你，但又怕主子知道后不高兴，所以未曾过来，想不到今日会在这里见了，真是巧。”

    “是啊，香寒姐，那日的事真是谢谢你了，若不是你帮我求情，恐怕我这会儿已经去慎刑司了。”如此说着，翠竹又关切地道：“对了，你曾被主子掌掴，脸上还疼吗？”

    香寒不答反问，“那你呢，你还疼吗？”

    “我？”翠竹摸了摸脸，摇头道：“早就不疼了。”

    “既然你都不疼了，我又怎么会还疼呢。”如此笑语了一句，香寒关切地道：“你在宜华居还好吗？夏贵人有没有好好照顾你？”

    翠竹感激地道：“夏贵人对我很好，香寒姐你放心吧。”说罢，她迟疑地道：“除夕那日，真是夏贵人说的那样吗？”

    香寒叹了口气，道：“不要再提那些事了，总之你现在没事就好了，以后好生在宜华居做事，夏贵人心善，想来不会亏待了你。”

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