柏氏急急道：“皇上，是巧玉犯错在先，故意以竹蜻蜓伤了臣妾，之后令嫔又不问缘由地坦护于她，臣妾气愤不过，方才与之起了争执，那一掌……确实是意外，不是臣妾本意！”

    宁氏瞪了她一眼，道：“皇上，巧玉只是一个宫女，怎可能故意对怡嫔不敬，必然是一时失手，偏偏怡嫔与永贵人就是抓着此事不放，非说巧玉是故意的，令嫔说了几句，她就连令嫔也责打在内，如此行径，实在令人发指。”顿一顿，她又道：“不瞒皇上，其实这几个月来，怡嫔与永贵人一直对令嫔冷嘲热讽，只是令嫔性子好，所以不曾与她们计较，臣妾几次欲与皇上说，也是令嫔拦下的，说皇上日夜操劳，不想皇上再为这种小事分心，可是怡嫔她们越来越过份，这次是掌掴，下一次，不知道会是什么，万万不能再姑息。”

    当弘历目光漫过柏氏时，后者觉得浑身肌肤一阵刺痛，就像有无数尖针在扎一样，心里对自己刚才的冲动后悔不已，无奈这会儿已经来不及了，只能忐忑地等着弘历发话，至于永贵人也是心里一阵发怵，低了头不敢言语。

    弘历收回目光，对站在不远处的魏静萱道：“你过来。”

    待得魏静萱依言上前后，弘历命她抬起头来，果然左脸上有五道鲜红的指印，弘历眼眸微眯，再次将目光转向惴惴不安的柏氏，后者身子一颤，不等弘历发问，已是急急道：“皇上，令嫔纵容宫人为恶，臣妾怕此风一旦得以助长，会败坏宫中规矩，所以才会加以教训。”

    弘历微微一笑，凉声道：“这么说来，朕还要谢谢你了？”

    柏氏垂低了头，颤声道：“臣妾不敢，臣妾……只是想为皇上分忧。”

    “今儿个是一年一度的除夕，大家难得聚在一起，高高兴兴地吃顿团圆饭，你却为了一点小事，闹得沸沸扬扬，还吓哭了和静与和恪，这叫为朕分忧？朕看你是不想让朕安生过这个年了！”

    柏氏听出他话中的冷意，越发惶恐，屈膝跪下道：“请皇上恕罪！”

    弘历面无表情地道：“这次的家宴，你不必参加了，回去闭门思过。”说着，又一指永贵人道：“还有你！”

    柏氏与永贵人闻言，慌忙求饶，若这会儿被赶离乾清宫，以后就该轮到她们被人笑话了，求了一阵子，魏静萱眼见火候差不多了，正要开口为她们求饶，以展示自己心胸宽仁，却被一直不曾说过话的瑕月抢先一步。

    “皇上，怡嫔乃是宫中的老人了，一向循规蹈矩，至于永贵人，为人也一向知分寸，懂礼数，臣妾相信她们并非无故生事之人，巧玉在这事上，只怕确有失当之处，不能全都怪在怡嫔二人身上。”见弘历不语，她又道：“今日是除夕夜，阖该一家人团圆高兴，若是将她们二人驱赶出去，待会儿皇额娘来了，知晓此事，怕是会让她老人家心里不痛快。”

    弘历最为孝顺，听得这话，不禁有些犹豫，胡氏趁势道：“皇上，臣妾相信经过这次的教训，她们必会引以为戒，不再犯错。”说着，她朝柏氏使了个眼色，后者会意地道：“臣妾知错，求皇上饶臣妾一回。”

    被瑕月与胡氏抢了话语，魏静萱暗自恼怒，压下怒火后，她开口道：“皇上，其实这本是一件小事，只是因为互不相让，所以闹成现在这样，正如娘娘所言，臣妾与巧玉也有失当之处，不如这件事就这么算了。”

    弘历有些惊讶地挑眉道：“怡嫔掌掴于你，你不生气吗？”

    魏静萱垂目道：“既是入了宫，便都是自家姐妹，既是姐妹，又哪里来的隔夜仇。”

    瑕月深深看了魏静萱一眼，幽幽道：“令嫔如此宽宏大量，实在是后宫之福，皇上，算了吧。”

    弘历沉吟片望，对尚跪在地上的柏氏二人道：“看在皇后与令嫔的份上，朕就饶你们这一回，下次胆敢再犯，必不轻饶！”

    听得这话，柏氏二人长舒了一口气，连忙磕头谢恩，待得弘历走远后，方才战战兢兢地起了身，过了一会儿，凌若与众太妃来到乾清宫，一番行礼后，各自落座，除夕宴正式开始。

    宁氏抱着和恪坐在魏静萱身边，气愤难平地道：“你可真是好性子，柏氏那样羞辱你，你居然还为她求情，这下好了，你白白挨了这一掌，要换了是本宫，不止不会求情，还会让皇上加重责罚！”

    魏静萱挟了一块鱼肉，挑净刺后放到和恪小碗中，道：“有皇后娘娘与颖贵妃为她们求情，还搬出太后，不管我说与不说，皇上最终都会饶她们的，我不过是做个顺水人情罢了。”

    宁氏攥紧了手里的银筷冷声道：“她们明知是怡嫔二人不对，还这样帮着说话，真是不顾是非，不理对错！”

    魏静萱苦笑道：“罢了，我早已经习惯了，若有一天，她们不处处针对，我反倒是不习惯了。”

    她这番话，令宁氏心中怜惜，拍着她的手道：“放心，不论有什么事，姐姐都帮着你。”

    魏静萱待要说话，耳边突然传来黄英的声音，“奴才给慎嫔娘娘请安，给令嫔娘娘请安，二位娘娘万福。”

    在命黄英起身后，宁氏道：“公公可是有什么事？”

    黄英满面笑容地从身后小太监的手里接过一碟红梅珠香，小心翼翼地摆在魏静萱面前，道：“这是皇上赏给令嫔娘娘的，请娘娘慢用！”

    魏静萱欣喜不已，自从和恪过继后，这是弘历第一次赏赐东西，她连忙起身往弘历的方向行了一礼，旋即道：“请公公代本宫多谢皇上恩典。”

    黄英笑一笑道：“奴才会的，娘娘慢用。”

    夏晴将这一幕看在眼中，蹙眉道：“皇上这会儿赐魏氏菜肴，难道是要复她恩宠？”

    胡氏微微一笑道：“难道惠妃觉得，魏氏会一直被皇上冷落吗？还是说，你觉得她会甘心于此？”

    夏晴咬一咬牙道：“话虽如此，但才几个月时间，未免快了些。”

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