萧杀秋风中，一行十余骑自山谷谷道中绕道而来，打头的是一柜嘟镇，是现在大宋武官建制中最小的武官之一，现下肩头扛着一枚铜日，显示着他的军衔，胸口标牌上，隐约可以看到：御营第五军中军三营十七队曾萧炐的字眼。

    他们沿途奔驰，小心翼翼的绕开沿路的死尸和断裂的兵器，刚刚下过雨，到处积存的水洼，骑士们控马小跳行进，还是无法避免马蹄踩到水注积水，水中又残积着血水，抛贱起来，直落到骑士们的腿上，甚至是胸前腰间。

    曾萧炐满头大汗，到得谷道尽头的宋军大营门前，看到营门处“姚”字大旗在秋风中被吹的猎猎做响，不禁长吁出一口闷气，原本透着灰暗的脸色也渐渐活泛开来。

    见营门处有一队宋兵迎上前来，他便跳下马来，用眼打量一下，见对方军衔与他相同，料想也是一个都头，便在脸上挤出笑容，大步迎上前去。

    他只急着和对方过话，却不提防满脚踩到一个水洼里面，溅的满头满脸的血水，他呸呸连声，只觉得嘴里咸的渗人，稍一品味，好象还有点肉屑味道，心里一慌，急忙将腰间的葫芦解下，送到嘴边喝了两口，又猛漱几口吐出来，这才算完。

    看着主官如此狼狈，他麾下士兵不禁哄堂大笑，有那灵醒点的，围着这都头解下手巾，为他仔细擦拭。

    “你们是做什么的，不要在大营门外喧哗！”

    正闹腾间，营内的那都头迎上前来，单手按剑，向着外头厉声喝问。

    “好了不起么，不过打了一个胜仗，就他娘的天王老子一样。”

    看着对方一本正经，曾萧炐颇为不爽，只是见对方都头死了娘老子一样的脸色。其余士兵也是脸色肃杀，一个个甲胄齐整兵器鲜亮，却不禁在心里打一个突，不敢再怠慢，只得施了一礼，向着那都头道：“末将是奉张总管之命，来给姚副总管送军令。”

    “哦？”那都头用怀疑的眼光瞄了曾萧炐一眼，又冷冰冰道：“等着！”

    说罢转身。拿着用生漆封好的书信自去寻营中值班的参谋军官。

    “什么德性！”

    曾萧炐忍不住低声骂了一声，很是不爽。只是看向对方那些士兵的眼神，却只觉得与那都头一样，都是冰冷森然，全无生气，对视过几圈之后，他便再也不敢乱瞄，只得低头垂首，老老实实等着营内来人回复。

    他在张俊军中，专责来回送信。各部中都是跑熟了地。这姚端的前军，一年总也得跑个几十回，以前军中袍泽情深。见他来了，自有专责接待的军官来迎，喂马洗尘，办了公事后晚上接风喝酒，一起说笑不禁，从没有人敢怠慢中军过来的军官。谁料姚端所部自宜川战后，这些天来脱离了张俊部勒，几仗下来腥风血雨连战连捷，等曾萧炐从这尸止，血海中趟过来时，只觉对方营中气象与当年已远远不同。他也是军人。心中尽自不服，却还是忍不住暗自嗟叹，姚端所部原本就是张俊部下中最为精锐，现下看来，姚端前军的战力，只怕已经远远超过中军和后军。

    他正在心怀鬼胎，想着回去后如何禀报上官，却见不远处有一群军官趟水过来，牛皮靴在水中踩的哗哗做响。对方只是不理会。

    待稍近一些，只见竟是姚端亲自前来，命人开了营门，姚端命人端了马扎，就坐在营门不远处，叉开双腿，手中摇着张俊的军令文书，咪着眼向曾萧炐问道：“这军令是大帅亲自交给你的？”

    “是！”曾萧炐不敢怠慢，恭恭敬敬向着姚端行了个军礼，挺胸凸肚昂首答话，倒也有些军人样子。

    “说说看，怎么个情形？”

    姚端语带讥刺，环顾左右大笑道：“咱们听听大帅是怎么个章程。”

    在他身边，十几个正将副将围成一圈，站地散漫不成体统，却是一个个杀意毕露，血红的眼珠子直瞪向曾萧炐，还有人咬牙切齿手按腰刀，仿佛一言不合就要将眼前这小小都头一刀劈成两半，此情此景寻常人自是受不得，就算曾萧炐也是老行伍，却是很少战阵厮杀，哪里经受的住，这气势袭来，令得曾萧炐连打几个寒战，惊恐莫名。

    却也难怪姚端和麾下诸将不满，张俊不肯理会他们合兵的请求，只是以主力当偏师，专打敌人没有守备的地方，平阳鏖战，双方杀的血肉横飞，张俊却是长驱直入，一直打到太