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    玛格丽特哭了一会儿，最后自己从地上爬了起来，擦干眼泪，回到了村庄口。

    车还在，但卡尔不见人了。想必已经离开了。

    司机载着她循原路离开了村庄。

    第二天，玛格丽特发了个电报给伯爵夫人向她报平安。然后联系了海森上校先前告诉她的在卡洛尼亚的联系人拉尔夫上尉。上尉得到她的消息后，立刻驱车前来。和他同行的，还有一个本地军方官员。

    作为此次绑架事件的唯一幸存者，她心知卡尔一定是走了特殊渠道才令自己得以释放的。所以在被询问详细经过时，不提半句，声称自己什么也不知道，也没有提她已经找到了克拉伦斯，只表示游击军自己释放了她，现在她要回美国。

    看得出来，上尉和那个本地军官对她的说辞并不太相信，但因为她一口咬定，也就只好作罢。上尉联系了海森上校后，很快安排人送玛格丽特回到法国，在那里，她登上了一条返往美国的船。

    这条船途中停了数个地方，最后抵达纽约的时候，已经是2月初了。

    从去年11月底到次年2月初，这一趟欧洲之行整整用了三个月的时间。比玛格丽特原来设想中的延长了不少。她疯狂地想念着弗罗拉。下船后立刻直奔伯爵夫人的宅邸。但等她跨进门，迎接她的并不是弗罗拉的笑脸，而是一个坏消息。

    弗罗拉已经卡尔带走了。

    玛格丽特当场愣在了原地，一句话也说不出来。

    伯爵夫人显得无奈又愧疚。

    “抱歉玛格丽特，确实是我告诉了他，弗罗拉可能是他女儿的事。但我别无选择。哈登伯格告诉我，华盛顿不准备插手这件事。报纸又报道已经有人质被杀了。当时我快要急疯了。我想得到的唯一一个有可能帮得上就是卡尔·霍克利了。如果我不告诉他这件事，他怎么可能愿意帮忙？”

    玛格丽特知道她不能怪自己的母亲。当时如果不是她去找卡尔，现在她也和那两位记者一样，已经死在了塞尔维亚游击军的枪口下。

    还在海上航行着的时候，她就一直在担心，卡尔会不会比她早回美国，然后直接带走弗罗拉。

    现在证实了，她的直觉没有错，他真的这么做了！

    “他带弗罗拉去了哪里？他还在纽约吗？”玛格丽特白着张脸，问道。

    “他是一周前来的。他对我说，他要带走弗罗拉，称这是他的正当权利。他的态度非常坚决。而且弗罗拉当时非常想念你，看到他的时候，十分高兴。玛格丽特，他刚把你从游击军手里救了出来，我欠了他一个很大的人情。当时我根本没法拒绝他的要求，玛格丽特，我很抱歉，希望你不要过于担心，汉娜也和弗罗拉在一起，她会好好照顾她的……！”

    “您应该知道，我担心的，并不仅仅是这个！”

    玛格丽特转身冲了出去，以最快的速度赶到了戴维斯酒店。

    前台告诉他，酒店的房间还保留着，但卡尔·霍克利已经于一周前离开了。

    连口气都没有喘，玛格丽特又赶到了他位于西十五街的那座宅邸。

    桑顿太太已经不在了。出来应门的，是一张陌生人的脸孔。用怀疑的目光打量着玛格丽特。当听她询问卡尔是否在时，她摇了摇头。

    “霍克利先生来纽约了吗？我不知道。虽然这里的房子保持得干干净净，随时可以住人，但霍克利先生几乎就没来这里住过一天……”

    “谢谢！”

    玛格丽特短促地道了声谢，扭头离去。

    不在纽约，那么应该是回匹兹堡了。

    ————

    当天晚上已经没有火车到匹兹堡。

    一夜无眠，第二天一大早，玛格丽特就赶到纽约中央车站，坐上第一班发往匹兹堡的火车。

    傍晚六点多的时候，她下了火车，走出匹兹堡车站。

    这是她第一次来到这座钢铁之都。路上随便拉住一个人问起卡尔·霍克利，没有人不知道他。但问及他住在哪里时，却没有人知道，好在最后，总算打听到了霍克利钢铁厂的地址。

    钢铁厂位于郊区，今晚无论如何也赶不过去了。玛格丽特找了家旅馆住了一夜，第二天早上，找到了钢铁厂。

    钢铁厂占地面积