陈庆之自然不知道五当家的算计。

    往后一旬，随着镖队离开兖州府的地界，人烟渐渐开始稀少，道途也变得泥泞崎岖。

    暨省自古多丘陵。

    兖州府到登州府千余里的官道，有三成都是蜿蜒的山路。

    几处陡峭的地方，就连陈庆之这些镖头，也只能下马小心翼翼地缓步趋行。

    这样的穷山恶水，自然就成了滋养刁民的沃土。

    有些大山深处的村落，村民们平日朝耕暮耘，男耕女织，端是一派美池桑竹之属。

    可一旦有商队经过，蒙住脸面拿起草叉，原本淳朴的村民转瞬就化身凶横的匪盗。

    虽说不至于像黑风寨那样占山称王，但三五成行的旅客，落到这些人手中，怕不是连皮带骨的给一起嚼吃干净。

    好在陈庆之一行人尽管为数不众，个顶个都是身怀利刃的彪形大汉。

    这一路下来，纵使路过几处不对劲的荒郊野店，也没见哪个眼瞎的敢在太岁头上动土。

    就这么有惊无险的，陈庆之终于抵达此行的目的地——登州府。

    ……

    过了城关，街道上的人流渐渐多了起来。

    恰好正值晌午，叫卖鲜货吃食的小贩纷纷游走在街头，相竞着声声吆喝。

    “三叔，这便是登州府嘛？”

    陈庆之牵着高头大马行走在街上，看向周围的一切都是新鲜的。

    与深居内陆的兖州府有所不同，三面环水，享尽交通水利之便的登州府作为朔国水运枢纽之一，商业繁荣，文脉昌盛，花繁锦簇便是比之江南水乡也所差无几。

    “可不是嘛，要我说，就是这花楼里的姐儿，都比咱那旮沓地方的要白嫩上不少！”

    没等黄擒虎张口，孟大富已经迫不及待地插嘴道。

    “你也就这点出息！”

    黄擒虎的语气颇有些恨铁不成钢。

    “大侄子，真不要四叔带你去见见世面？”不理会黄擒虎越来越黑的脸色，孟大富朝陈庆之一阵挤眉弄眼，“你是不知道，那云来舫上的花……诶，怎么还兴动手打人的！”

    话还没说完，脑门上已经挨了自家三哥一下。

    “够了，镖物都没送到呢，就见天想着狎妓，自己玩不算还要带上三郎，有你这么做叔伯的？”

    黄擒虎沉声训斥道。

    “我这不也是和庆之闹着玩笑，怎的还会有人当真……”

    眼见自家三哥脸色愈发不善，孟大富从心地闭上嘴巴，心里却盘算着等回头交接完手头的活，便径直去花满楼潇洒一回。

    难得来登州府一趟，不玩个尽兴，就这么回去岂不可惜？

    “三郎，这一路下来你也辛苦了，别听你四叔胡诌，交接完手尾就回客栈好好歇息，明日再出门长长见识也不迟。”

    训斥完孟大富，黄擒虎看向陈庆之的眼神重新温和起来。

    毕竟如今可不比在家，大半个月的跋山涉水，尤其时不时还要夜宿荒庙破观，栉风沐雨，那酸爽隔着一层衣服陈庆之都能闻出味来。

    “三叔所言甚是。”

    陈庆之拱拱手，话音刚落已经来到百草堂门前。

    登州府的地貌属于冲积平原，少有崇山峻岭，因此像红景草、连翘花这些多长在山中的草药，往往需要不远千里从兖州府押运过来。

    陈庆之他们此番做的也正是百草堂的生意。

    百草堂的大掌柜是个精瘦的中年汉子，一来二去生意做的多了，自然同威远镖局一众人也算半个相识。

    按照规矩吩咐学徒简单清点一下数目，见大致无误，也没多做刁难就很痛快把银钱给结算了，甚至还塞了个鼓囊囊的红包在陈庆之袖里。

    这也是以往的惯例，算是雇主给趟子手们额外的打赏。

    事后陈庆之掂了掂，差不多有半两碎银子。

    这些钱都是趟子手辛苦拿命换的，身为少镖头自然没有克扣的道理。

    只是半两碎银子分给十几个人多少有些寒酸，与众人说清楚情况，陈庆之干脆自己又添上半两在酒楼请了桌席面。

    酒足饭饱，等少镖头再度清醒过来，