各方势力落子下注后，天下局势就进入了快速演化的阶段。

    永和十五年，大乾皇帝崩，仅有三岁的太子继位，改元永安。任命高和、任通明、刘果、赵云锦为辅政大臣，太后垂帘听政。

    党争愈演愈烈，天下渐生乱象。

    ……

    永安元年，天下大旱，赤地千里、人烟断绝，百姓“易子而食，析骸以爨”，关中龙兴之地，京畿重镇，也生不稳之象。

    八月，流民陈永庆于关中起事，号称“大顺王”，喊出“等贵贱，均贫富”、“伐无道、诛暴乾”等口号，聚集流民，连下两府，每到一处，均杀大户，开仓赈济灾民，从者日众，关中震恐。

    九月，陈永庆连战连捷，大破朝廷军队，一度打到长安城郊。

    长安城内人心惶惶，太后与小皇帝哭祭太庙，连下三道罪己诏。同时号召天下各路军队起兵勤王。此是天下大乱之始。

    关中连番大战，打了两年，耗费甚巨，才将陈永庆剿了下去，此时，关中已经残破不堪，十室九空。

    朝廷之力日衰，各地诸侯割据之象愈演愈烈……

    ……

    吴州。

    永安二年，任命吴起为吴州经略安抚使，调入建业。此是一州最高军事长官职位，统管军民。

    吴起以“余匪未清，恐生祸端”“德行浅薄，不堪大任”为由，抗命不尊。

    五月，于临江府边境与州兵交战，小胜，吴起上书请罪，朝廷收回之前任命，改为罚俸半年。

    吴起于临江府“私贡赋、募兵卒”，“文武将吏，擅自署置”，渐渐羽翼丰满，威严日盛。

    永安三年，自领伏波将军，此是朝廷正四品武将职位，开府建衙，正式割据临安府，成为一方诸侯。

    受其影响，吴州各地蠢蠢欲动，朝廷州牧对吴州渐失掌控。

    ……

    转眼已至永安十年。

    安昌县，城隍庙内。

    经过十几年岁月的打磨，城隍庙已经洗去初建时的青涩，有种深厚的历史沉淀之感，形成一股独特的韵味，环绕殿内。

    此地仍旧香火鼎盛。信徒香客熙熙攘攘，供奉不绝，香烟袅绕。

    庙祝众多，招呼信徒，一切都几如从前。只是香客上香时，多了一段祈祷经文。

    “……承天之命，职任城隍……奠安社稷，鞏固金汤……掌冥阳之责任，操赏罚之权衡。”

    “天神之鉴，洞若观火……福尔下民……”

    这却是《城隍经》，方明和属下的一班文臣搞出来的经文。

    方明深知，不管什么神，总有一套教义，管它是真是假，只要能自圆其说，就有人信奉。然后就可推广下去，形成信仰上的统治基础。

    以前却是忙着传播信仰，顾不上这个。

    现在有了时间，自然补上。大体上还是鼓吹城隍神上应天命、下福万民，这是竖立神权合法性，以正名分。然后宣传只要生前虔诚，就可如愿，死后还有福报。再稍微加点惩恶扬善的告诫，就是《城隍经》的全部内容了。

    现在看来，效果还算不错。

    方明看着下方虔诚祈祷的信徒，泛起思绪。

    如今的安昌县，因为凶鬼不存，四大家开良田万亩，实力大增。其余乡绅看见好处，也纷纷跟进，开垦荒地。一时间屋舍俨然，良田阡陌，活民万余。

    加上天灾，有着流民，来此当佃户。如今的安昌县，已有民六千户，三万人左右，可称富裕小县。

    城隍信仰，经过十几年的耳濡目染，潜移默化，已经深入百姓生活当中，加上方明大力宣传，基本让百姓知道城隍与其衣食住行、生老病死息息相关，联系紧密，不能背离。可以说，信仰完全巩固了。

    表现在气运上，就是法网遍布全县，呈赤红色，白气几乎消失不见。比官府法度还要严谨，浩大。

    县令早已换了几届，方明一直注意着分寸，没有将手伸到官府内部，两边还算克制。加上天下大乱，政令不通，有时县令连任几届，有时几年都不见任命。州里府里，一时管不了这些小事了，只能听之任之。

    方明定定神，只见头顶赤气云集，已经占了金