三天后。

    大军悄然离开汉王城，没有誓师大会，也不需要祭旗，甚至选择连夜出发，没有惊动任何人。

    长长的队伍沿着官道缓行，骑兵在前，辎重在后，秦怀道领着锦衣卫居中，一辆钢铁打造的四轮马车上坐着豫章，怀里抱着还在熟睡的孩子，马车装了减震条，传动轴两段用的是轴承，颠簸影响不大，走的很稳。

    秦怀道担心豫章害怕，骑着白蹄乌与马车同行，时不时陪着闲聊几句。

    三天后，大军抵达敦煌。

    房遗爱带着人出城迎接，见面后直接请战：“汉王，让属下跟着吧，大军留下，我一人去就好，不影响。”

    “大军离开你岂不乱套，此事无须再言，守好汉州三府就是最大的功劳。”秦怀道直接拒绝。

    房遗爱知道秦怀道脾气，没有再争，满是羡慕地看了随行薛仁贵和罗英一眼，领着人入城，好生款待。

    饭后，秦怀道单独接见房遗爱，密探一个时辰左右，没人知道聊的什么。

    第二天，大军继续出发，沿着陇右往东。

    大军抵达张掖时，看着破败的城池不由得想起当初和吐蕃一战，整座城池沦为废墟，无人修理，不过，天下一统后这儿用不着关隘，修个驿站即可。

    “报！”

    一名锦衣卫飞马而来，抱拳道：“启禀汉王，前方发现大批商队，说是受邀去汉王城交易，请指示。”

    “传令，大军停止前进，让开官道让商队同行。”秦怀道命令道，商队于汉州发展至关重要，适当的给点礼遇也能安商人之心。

    山重水远，谁不怕被骗丢了性命？

    锦衣卫答应一声匆匆离开，高声喊着命令。

    大军迅速退到两边，让出中间官道，秦怀道示意马车也让开，等了一会儿，见一支庞大的商队缓缓而来，马车上插着各色旗子，显然不是一家。

    待近了些，秦怀道见商人们满脸紧张地走来，四周满是装备精良的将士，都是见过血的狠人，身上煞气还在，谁能不害怕？

    很快，秦怀道看到一熟人，有些惊讶地定睛一看，确认无疑后迎上去，笑道：“哈哈哈，原来是宋老爷子，本王代汉州欢迎诸位大驾光临。”

    “汉王？”

    走来的老者大吃一惊，确认后兴奋地快步上前，郑重作揖道：“草民宋德义参见汉王，没想到在这儿得遇汉王大驾，实乃三生有幸！”

    “宋老爷子身体可好？”

    “接到汉王信使邀请，老朽腰也不酸了，腿也不疼了，当天吃了一斤肉，老毛病都好了，汉王召见，老朽岂有不来之理？就算是这把老骨头扔在这祁连山也值。”宋老爷子满是感激地说道。

    “参见汉王！”

    十几个商号代表纷纷上前见礼。

    一番寒暄后，秦怀道笑道：“诸位，朝廷不义，本王没办法，只能出兵，但保证不影响诸位行商，一路上都没人卡要吧？”

    宋老爷子笑道：“汉王治下，一路清廉，老朽按惯例给些茶水银子，但无一人收要，而今这陇右道堪称一方圣土，不像朝廷其他州府，每到一处都得上关税不说，还得孝敬茶水银子。”

    “就是，处处卡要，生意愈发难做，还是汉王治下好，一路畅通，连往日的匪徒都不见一个，一方恶土变圣土，汉王仁义！”

    “汉王仁义！”

    众人纷纷由衷说道。

    “大家放心的去，只要遵纪守法，谁敢欺负你们随时找本王，本王替你们出头，任何损失十倍偿还，决不食言！”秦怀道笑道。

    众人听到这番承诺，顿时大喜，心中最后一丝担忧也烟消云散。

    宋老爷子由衷赞叹道：“诸位，汉王对我等商贾之人仁至义尽，高看几分，而今更是让大军让出道便于我等马车同行，从古至今，从未有过，这样的汉王是我等之福，都说商人逐利忘义，别家不说，老朽这趟货只赚一层利。”

    “老朽也只要一成利足以。”

    “老夫也一样。”

    “附议！”

    众人纷纷表态，情绪激动。

    自古一来，行商为贱业，商人地位低下，不受尊重，连读书科考都不准