“老子……要是求饶，便算不得……好汉！啊啊啊——”

    刑房中充斥着犯人的惨嚎声，赵黍一脸闲情逸致地掏了掏耳朵：

    “好汉？你这算什么好汉？若是在战场上真刀真枪干一架，我还勉强认你这番话，鬼鬼祟祟跟着乡民来到盐泽城，游手好闲成天乱逛就罢了，还编造谣言，搅得市井不宁，这也算好汉？”

    赵黍小时候跟着祖父到处跑，也没少见识过这些“绿林好汉”，尽管大多数都是不值得怜悯的凶徒匪类，不过其中也有少数人心怀血勇义气，说到底还是世道混乱，将他们逼成了强盗贼寇。

    于是赵黍趁机讲起了道理：“你如果真是好汉，那就不要为虎作伥。妖邪若真是散播瘟疫，对你们有什么好处？平民百姓要的是风调雨顺、没有大灾大难地过日子。你该庆幸自己只是造谣，如果真有妖邪作法行瘟，你早就被斩首示众了。”

    那犯人因为剧痛而浑身冒汗，整个人挂在刑架上抽搐，待得疼痛舒缓，脸色上充满了后怕。

    “不痛了？”赵黍笑道：“放心，常人吃饭是一口一口的，蛊虫也一样，等它钻到肠子里，你会疼得更厉害。上一个被我灌了蛊虫的家伙，最后疼得用尖刀剖开自己的肚皮，将肠子扯出来。你猜他看到什么？一条长虫直接钻了出来，朝着他脸上一扑，那场面，啧啧啧……”

    那犯人脸色白得可怕，暂时舒缓的剧痛隐隐再现，那好比几十把钢刀捅进肚子里乱搅的感觉，他实在不愿再次体验：

    “我说！我都说！是大当家让我们这么干的！”

    “大当家？”赵黍问：“姓甚名谁、高矮胖瘦，现今身在何处？”

    “大当家姓熊，膀大腰圆，擅使狼牙棒。”犯人赶紧解释：“我们这伙人六七年前开始跟着大当家混，那阵子矿上弟兄们被压得喘不过气，合力杀死工头，跑到青螺山入伙。”

    “你是矿工？”赵黍摩挲着手指，仿佛随时能催动蛊虫。

    犯人见状，倒豆子般讲述起来：“是，以前我在渔阳县下矿，工头矿主天天催、日日赶，动作慢了一些就要被鞭子抽打。吃得都是掺了沙土的面饼，上百号人死在矿上，尸体也是随便往沟里一扔。弟兄们实在没活路了，这才投奔了青螺山的熊大当家。”

    赵黍又问：“青螺山？你们总共有多少人手？”

    “两千上下，渔阳县许多矿工都投靠过去了。”犯人感到腹中平缓下来，安心少许。

    “除了你，熊大当家还派了多少人来盐泽城？”

    “一两百人？我也不太清楚。”

    “除了像你这样散播谣言，还有什么目的？”赵黍见犯人有几分迟疑，手上指诀一变，对方感觉绞痛再次袭来，叫嚷道：

    “救、救人！赤云都的仙长被你们抓了，我们是来救他的！”

    “哦？”赵黍这下倒是好奇了：“你们这一两百人，别说是冒充乡民潜入盐泽城，就算是顶盔掼甲的官军，想要从郡府狱所救走桑华子也不容易。就你们这点人，未免有点异想天开了。”

    犯人汗水淋漓：“我就知道这些，大当家没再说其他了！”

    赵黍不置可否，将衙役叫了进来：“你们现在就带一队人手去城东小院，把附近生面孔全部拿住，带过来给他一一指认。”

    衙役奉命退下，犯人低头看看肚子：“那我这……”

    赵黍挥挥手，让狱卒把这犯人带走：“我可以把蛊虫取出，前提是你要把同党指认出来。你最好盼着我们能多抓住几人，那你受苦的日子就短些。”

    犯人嚎哭着被带走，赵黍微笑着回头，看见那陈书办脸色微白地缩在墙角。

    “被吓到了？第一次见识用刑逼供？”赵黍拿起记录扫了两眼，点头称赞：“好字！”

    陈书办扶着手腕放松：“赵符吏谬赞了，小生确实初次见识，下笔记录恐有疏漏。”

    “没，我看着就不错。”赵黍笑道：“其实我也不喜欢用刑，那种把人打得皮开肉绽的手法，又费力又难看。”

    陈书办欲言又止，赵黍见状便问：“你是不是觉得我的手段比那些肉刑更狠辣？”

    “蛊虫之说，小生略有耳闻，那是九黎国一门诡异高深的术法，男称蛊师、女称蛊娘，能操御百