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    林谨音趁着陶氏和林谨容梳洗的时候，小声和陶氏报备家里的情况：“前些日子，二伯母管事出了点问题，祖父发话，又换大伯母出来管事。交账时，两位伯母当着祖母的面闹了不愉快，到现在也没和好。当着人的面还勉强会扯扯嘴角，背里话都不说的。”

    陶氏很惊奇也很愉快：“账出了问题？真丢脸这可是大事儿呢，你祖母就没说什么？就这样算了啊？”

    林谨音小声道：“春天不是银子涨价么？二伯母和人合伙在外头开了个银铺，赚了很多钱……”然后附在陶氏耳边低声道：“听说她私底下用金和铜钱换出公中的现银，拿到外头铺子里去卖，只留了很少的一点银子装样子。事情捅出来后，祖父发话，让大伯母盘算到底被挪了多少银子，按照银价最高时的数目让二伯母拿出来。二伯母说只有一万两，大伯母说挪了二万两，二人互不相让，当着祖母的面就吵了起来。我还是第一次知道，大伯母原来吵架那么厉害的。最后祖母折中，让二伯母补了一万五千两的差价。”

    “她好肥的胆子真把自己当作管家儿媳，可以一手遮天了。这才管家几天，就迫不及待地露出这样一副难看的吃相，是在打你祖母的脸呢。”陶氏好笑之极：“她绞尽脑汁地辛苦了许久，却给公中平白送了三四千两银子，想必恨透了你大伯母吧。”

    林谨音笑道：“大伯母还恨她尽赚了上千两银子呢。又恨祖母偏心，这一向在祖母面前都经常板着脸。祖母也没太计较，只是又对着二伯母板脸。这一向，六妹和七妹都不怎么敢往祖母面前凑。”

    一回家就听见这么好玩的事情，陶氏笑得打跌，抚掌道：“你祖母包庇了你二伯母，心中有愧，自不好和你大伯母计较。这一巴掌搧得好，活该呀活该我这等人虽不讨人喜欢，这种腌臜事体倒真是做不出来。”

    走时大房失意，二房得意，来时二房丢丑，大房得意。这半年里，家里的情形又颠了个儿。林谨容在一旁默默听着，轻笑道：“要是每年二伯母都来这么一回，想必发月钱和逢年过节的时候，大伯母会爽快很多，咱们家也不用那么节省了。”

    “你呀……”陶氏越想越好笑，把一枝喜庆的红珊瑚钗子插上发鬓，眉眼飞扬地道：“走，咱们去给老太太请安。”

    林谨容便牵了林慎之的手，与陶氏一道往和乐堂而去。

    和乐堂里还是老样子，丫头婆子还是那几个，空气中弥漫着一成不变的檀香味儿，铜瓶里插着鲜妍的时新鲜花，只有那坐垫椅袱比之从前旧了许多。

    林老太太刚午休起来，还没什么精神，半歪在榻上饮茶提神。见陶氏等人进来请安，脸上堆出一个称不上欢喜，也称不上不欢喜的笑容：“坐吧。都痊愈了吧？少字身子养好了就好，日后好好过日子。四丫头长高了，脸色也挺好的。”边说边朝林慎之张开手臂，道：“小老七到祖母这里来，你祖父放你假啦？”

    林慎之舍不得地看了陶氏一眼，提步上前靠在林老太身边，笑道：“是，祖父知道我娘今日回来，说管得住人管不住心，不如放了我，他也清净，我也欢喜。”

    林老太抓了两个李子递过去，摸摸他的头顶，叮嘱道：“好好听你祖父的话，好生念书，将来光宗耀祖。”

    林谨容在一旁瞧着林老太这样子，待林慎之竟似是比从前亲热了许多，心知这是因为林慎之跟着林老太爷一处，书也念得不错的缘由，于是很高兴，朝林谨音挤了挤眼睛，姐妹">俩会心一笑，都有些与有荣焉的意思。

    林老太哄过了孙子，方掀起眼皮来问陶氏：“听说你哥哥来了？”

    娘家人总往这里跑，是有些不太好看。陶氏本来知道罗氏出丑颇有些幸灾乐祸，听这一问也不得不赶紧解释：“是，他这会儿在外头给公爹请安，怕要稍后才能来给婆婆请安。囡囡年纪不小，有些事该准备得了。清州有榷场，东西便宜许多，我便请托我嫂嫂帮忙买了些木料、毛皮和香药，他正好有事来平洲，顺便给我送了来。”

    林老太耷拉着眼皮道：“你哥哥年纪也不小了，总是来来回回地跑也真是辛苦，你可要好生招待好了。住宿饮食都要上点心才是。”

    若不是她不争气，总出事儿，陶舜钦当然用不着总是来来回回地跑。