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    长寿在知州府的门房里一边等候陆缄，一边笑吟吟地同门子说笑凑趣儿：“我家二爷来前，丁嘱我，可不能小看这门房里的人。能在这门房里当差的都不是一般人，眼力见儿，聪明才智一样不能少。我那时想，不就和我们家门房一样的么？只比寻常人机灵忠心些罢了。见着大哥才知我家二爷的吩咐是对的，这知州府哪里比得寻常人家？一般人哪里干得了这差事？”

    “果然是举子老爷身边的人，就是会说话。”那门子给他奉承得眉huā眼笑的，一边将炭盆捅得更燃了些，一边又洗了茶壶另外泡茶：“这可是我家大人赏的好茶，一般人我不给他喝。”其实也就是府里处置的陈茶。

    长寿跟着陆缄多年，陆缄是个随和的性子，可没苛待过他，一尝就知道是什么茶，却不说破，笑道：“就和当年我跟着我家老爷在任上时侥幸分得的那贡茶一样的好。”陆缄的性子沉默，陆老太爷早有吩咐，让他出门要多长只眼睛，多长个耳朵，尽量和人家下人把关系搞好。这知州府的门子可不是一般人当的，少不得要仔细奉承好。

    门子早知陆建新同样任着知州的，少不得又转过去奉承，说知州老爷如何夸赞陆缄少年有为，如何器重云云。二人正说得欢喜，就见里头出来个小厮，冲着长寿道：“小哥，陆二爷要出来了，让你去牵马呢。”

    长寿忙谢过了好声好气与那门子道别，说好改日请那门子喝茶，方去牵马出来，在门外背着寒风缩着脖子等陆缄出来。

    片刻后陆缄脚步轻快地走了出来，长寿就着门口的灯光看过去，见他脸颊有些红，眼睛也比往日亮，似是喝得比往日里都多，不由担心地道：“二爷还骑得马么？”

    陆缄道：“主人劝得急了些，比往日都多喝了点。但还不碍事骑得马，走慢一些儿就是了。”又问：“你没吃吧？”

    长寿笑道：“回去让厨房热点冷饭就好。”

    陆缄心情好，轻轻一磕马腹，引马向西：“走，去晚市爷买羊饭与你吃。

    长寿喜不自禁，唱了个喏，跑上前去与陆缄牵着马朝着城西的箱子街晚市行去。虽然寒风凛冽，此处却是热闹非凡，无数个卖吃食和日用杂货的摊子在道旁顺次排开，热气腾腾，人来人往的好不热闹。

    陆缄对这个地方不熟，便将鞭稍轻轻戳了戳长寿：“你自个儿瞧去哪家，挑家好些儿的，别怕huā钱。”

    主子给体面，长寿当然要凑兴，便挑了有名的钟家羊饭先叫店家拾掇了一张干净的桌子出来，寻个背风的地儿放了，将袖子擦了凳子，引陆缄坐下，去请店家替他熬碗醒酒汤来。

    陆缄才刚坐下就被人在背后轻轻拍了拍肩膀，回头看去，却是陆绩穿着件浅紫sè的缎子绵袍发上绾着根明晃晃的金簪，站在他身后笑：“我只当是看错人了心想二哥怎会来这种地方，只看着实在是像，硬着头皮上来瞧，果然是。”一边说，一边与他身后的三个华服男子介绍：“这是我族兄陆缄。”

    那几人上上下下打量了陆缄一番，其中一个穿金戴银，生恐人家识不得他有钱的鱼泡眼喷着酒气凑上前来，斜眼瞟着陆缄的脸行礼道：“这位兄台真好人才！”

    陆缄见陆绩是喝了酒的，这几个朋友的举止也轻浮无礼，便有几分不喜了，有心不理，但又念着上次与陆绩闹得十分不快，如今他笑嘻嘻地迎上来，冷脸不理实在不妥，便淡淡地侧身让了一让，只当不曾见到他这几个朋友罢了。

    陆绩招呼他那几个朋友在四周坐下，他自己与陆缄坐了一桌，殷勤与陆缄倒了一盅茶水，笑道：“小弟上次听了二哥的话，另外寻了个营生，替外地来的客商跑跑tui儿，做个中人赚点钱补贴家用，如今也算过得。他们都是外地来做生意的客商，这不，刚谈妥了一笔生意，大家伙儿出来逛逛。看到哥哥在此，特意过来见礼的。”

    那金鱼眼在邻桌侧身过来，笑眯眯地看导陆缄：“看这位兄台的样子是位读书人吧？端的好生俊秀。”

    陆缄见他神sè猥琐，一而再，再而三地赞自己好相貌，不由勃然大怒。陆绩见状，匆忙拦在头里正sè道：“万兄，我这位哥哥可是正儿八经的举子，将来要考进士的，我大伯父如今正在虔州任的知州。”

    那金鱼眼顿时收了轻浮之sè，站起来重新与陆缄见礼：“我有眼不识泰山，多有怠慢，还请兄台莫