阳照在小秦淮河面上，把河房妓馆染上一片金色。//无弹窗更新快//的画舫从河房里陆续开了出来。虽然江浙的抢粮潮还没有停息，苏州士子们的闹事仍是不断，扬州府仍是一片歌舞升平。

    陈演从前衙回了后宅，比儿提着灯笼，迎着陈演进了中门。陈演一边走，一边问道：“今儿去连府里，奶奶可高兴？”

    比儿苦笑道：“面上是高兴，心里却不乐，没见着莲姨奶奶和蕊儿。好在那府里看在爷的面上，又有李二爷在，仍是一般儿的殷勤，没叫奶奶受冷落。”

    两人一路说着，进了堂屋里。齐粟娘正领着枝儿、理儿摆桌子布饭菜，见得陈演进门，连忙迎了上去，笑道：“府台大人回来了，今日辛苦。”

    陈演笑着拉她在桌前坐下，端详着她道：“你别着急，那事儿急不得。等连大当家气消了，莲香和蕊儿自然就放出来了。”

    齐粟娘点了点头，“你说得是。”

    “只要你能见着莲香，这事儿就好办。”陈演笑道，“她到底是你跟前侍候过的丫头，论理，你也能开这个口。

    ”

    齐粟娘点了点头，比儿端了热水毛巾在一旁笑道：“连大当家还没有要去淮安的样子，日子还长着呢，***面子是一定要给的。那位桂姨奶奶是个极明白的人。必也是想明白这一处了。”

    齐粟娘笑了起来，站起给陈演>了面巾子，替他擦脸拭手，看了看他身上地官服，“今儿晚上还要去前头办公事？”

    陈演点了点头。“江宁城那边没个消停地时候。苏州那边也闹起来了。扬州府盐商们最多。名士和士子们又硬项得很。半刻都松懈不得。”挥挥手。让丫头们退了下去。看着齐粟娘给他盛饭。“我听说。曹寅地密折已呈到京城里去了。皇上必要派钦差来江宁查问地。说不定也要把我召去江宁问话。”

    齐粟娘微微一惊。“陈大哥。皇上不会怪罪你吧？”

    陈演接过饭碗。笑着道：“会试是在扬州府。我多多少少脱不了关系。江南乡试可是在江宁府。主考虽是扬州府学道左必蕃。但学道和民政本就是互不隶属。和我又有什么关系？你放心。”

    齐粟娘点了点头。犹豫着道：“我听说。有个叫刘年富地瓜洲秀才也中了举。我当初也见过刘延贵。他是哥哥地好友。这事眼见着出了漏子。哥哥在九爷跟前若是交不了差。会不会”

    陈演顿时叹了口气。看着齐粟娘。“齐强哥这事儿办得可……不过倒也不怕。刘年富不过是七十六名。头两名盐商子弟。和刘年富也是一样。斗大地字不识得一箩筐。这事儿闹成这样。也是那些爷们胆子太大。手伸得太远。督台大人太会捞钱。可不是齐强哥没办好。”

    齐粟娘面色微松。见得陈演给她挟了一筷炒鳝鱼。又轻轻道：“这回。你可是打算要推推墙？”

    陈演微微一笑，“还拿不准，得看皇上派来查这案子的钦差大人是谁。”安慰道：“你别担心，我不过是寻机会推推噶礼这堵护驾忠臣墙，可没胆子去推阿哥们的墙。若是扯到了齐强哥，我一定远远避开。”

    齐粟娘凝视陈演，“对不住……九爷这事儿……盐商们多少也是看在你是扬州府台，又和士子们交好，娶的是九爷府管事的妹子……”

    陈演放下碗筷，将齐粟娘抱入怀中，“齐强哥是九爷府里的管事，我沾了多少光，得了多少方便，我心里有数得很。我便不是扬州府台，盐商们还没胆子办这事儿了？他们可是连皇上的税都敢拖，皇上的心腹奴才都敢使绊子的。何况这回还有阿哥们和两江总督撑腰，我又算得了什么？”说话间，陈演松开怀抱，摸了摸齐粟娘地脸，“来，和我说说，字儿写得怎么样，绣花儿绣得怎么样了？”

    齐粟娘卟哧一声笑了出来，咬唇儿嗔道：“你就取笑我。明知道我那些活计上不得台面，我今日从连府里回来，对着卫夫人小楷足足练了一个时辰，才把头两个字写得有点模样。好在那一篇书总有重复的字儿，否则，我便是提前一年绣，也赶不上皇太后的七十大寿。”

    陈演哈哈大笑，“我们成亲这些年，除了我娘教你绣的莲枝儿，我就没见你绣过别地，我但凡说一句，你就和我急。如今有这等的稀罕事，我瞪大眼睛等着看呢。”

    齐粟娘侍候陈演用完饭，端茶给他漱了口，看着他向前衙里去了。比儿陪她坐