“轰隆——”

    一声巨响，江面上突起的礁石，一下子就四分五裂，成了碎块。

    江岸两旁，立马就欢呼起来。

    穿着棉袍的巫山知县宁瑜，则站在岸边，吹着冷风，眺目而望。

    耳旁传来了欢呼声，极为刺耳，惊起了森林中的一众鸟儿，而那巨大的轰炸声，则让方圆数十里的走兽逃窜。

    时值冬日，江水正处于枯季，是难得的好时候。

    作为知县，修桥铺路都是政绩，而疏通水道，正是他所要做的。

    下马渡这里，水浅地平，故而一但碰到大船，就难以渡过，只能下马转陆运，或者雇佣大量的纤夫拉拽。

    为官一任，造福一方。

    宁瑜则不想浪费时间，故而召集两岸近千民夫，甚至从军中借来了火药，炸毁江中的顽固礁石。

    只有这样，才好尽快地挖掘。

    为了更省人力物力，故而大石头都是热水冷水相互浇灌，再用火药来炸。

    别说，仅仅是三日的工夫，就已经挖掘了百步。

    河面扩宽了一丈，挖深了近一丈，对于十余里的瞿塘峡来说，虽然不值一提，但对于下马渡而言，却是重要成就。

    一旦下马渡扩深了，对于船只来说不知节省多少力气。

    毕竟三峡再湍急，好歹是有水的，而下马渡在枯水期，根本就无法渡船。

    “堂尊，这下马渡若真的解决了，怕是对朝廷来说，却利处不大……”

    见到知县嘴角疯狂上扬，这时，县丞忍不住说将起来，准备浇灭下其火热的心。

    “哦？怎么说？”

    虽然心里对于这些佐贰官们已经有了厌恶，但宁瑜还是继续问道。

    体面这玩意，打破容易，重建就难了。

    “下马渡在瞿塘峡也是一难，惟有一平罢了，但对于观音岩水寨来说，可是最重要的关隘。”

    县试低声道：“虽说造福了百姓，但对水师来说，却是去了一险。”

    “而且，这周边的村子都靠纤夫而活，一旦没了，可是容易引起乱子……”

    又是老调重弹的生计问题，对此宁瑜早就有了定计，摇头道：“除了当纤夫，还可以种田嘛，再不济也能干工。”

    “朝廷要从四川、重庆输钱粮，湖广等物资也要自东向西而来，这是何等的大事？百姓的生计相比，也算不得什么。”

    说着，宁瑜忽然扭头道：“巫山县若果真有百姓生活不济，那本官还得上奏一番，正好安西和东北缺人，海外的那些藩国也是缺人……”

    “堂尊！”县丞立马低头：“显然是朝廷的大计重要，泥腿子们见识低，哪里知县朝廷……”

    见其服软，宁瑜眼眸中泛起一丝笑意。

    作为一任主官，在巫山这样的山地是极为可怜的，但又很幸福。

    可怜在于，地方贫瘠，文教什么的也很难上升，故而考评是很难得上上的。

    而幸福，则又得益于这地形，商人们的过渡，稍微漏点油水，就让巫山百姓为此混饱肚子。

    作为主官，平日里的孝敬，自然是是丰厚的。

    宁瑜对此看得更远。

    如今随着重商政策的施行，商税的比重日趋高了。

    钱粮、人口、刑狱、教化等，可以统称为功绩。

    一旦下马渡扩建好，那么经过的船只就会更多，漏下的荤腥也就多了。

    再不济，这场扩江行动，让他狠狠在上官面前刷了下脸，对于考评是积极有力。

    望着辛苦劳动的民夫们，宁瑜心中满是成就感。

    这边，县丞见劝说无果后，只能扭头离去。

    抵达县城，自顾自地登上酒楼。

    打开门，一股胭脂水粉味道扑面而来，几个女子衣衫袒露，丝毫不忌讳寒冷。

    几个大火盆烧的正旺，放置的竹炭偶尔噼啪而响，散发着一种清香，似乎还带着点竹子的味道，驱逐了南方让人厌恶的湿冷。

    同样伴随在女子旁边的，则是几个外表斯文，实质却是形骸放浪之徒。

    为首一人把玩着两名女子，卖首余其已尽，见到其过来，抬起那圆润的脸：

    “怎么？有结果了？”

    “没有！”县丞毫无兴致，他找了把椅子坐下，靠近火盆，想要驱散身上的寒意。

    “出去——”

    圆脸大汉脸色微变，对着几个女子说道。

    几女不敢耽搁，整理了下衣襟，就匆匆而去。

    屋内的几人也没有什么不满，脸上的表情颇为凝重：

    “他宁子瑕就这么甘心想为楚商做事？”

    县丞随口道：“应该是的。”

    “毕竟他老丈人就是楚人嘛！”

    几人面色难看。

    圆脸大汉沉声道：“娘的，得想个招，去找知府。”

    “这下马渡要是扩建好了，那群楚商的船，就能更顺了，对咱们大不利。”

    所谓的楚商，只是近十几年来发展的地域松散商会，一如徽商，晋商，秉承着互帮互助的原则。

    因为在面对其他商会的竞争时，你不团结，就只能任人欺负，这就倒逼着地方团结。

    如此，在湖南湖广，形成了楚商，而在四川、重庆，则是蜀商。

    而之所以说它松散，因为蜀商和楚商，都有许多曾经的陕商群体。

    昔日为躲避李自成的抢劫，大部分陕商集体南下，投靠了当时还只是割据势力的皇帝。

    这样一来，为了恢复元气，他们在湖广，四川大肆扩张。

    如四川自贡井盐，就被陕商占了个七七八八，湖北的黄梅冶等铁矿，也被占据。

    随着时间的推移，顶层的陕商随皇帝迁居，从南京抵达北京，而中下商人舍不得利益，就定居下来。